SAN FRANCISCO – Auf dem Weg ins vierte Viertel des Spiels der Warriors gegen die Mavericks am Sonntagabend zeigten alle Pfeile auf einen leichten Golden State-Sieg.
Drei Viertel lang war die Verteidigung der Warriors erstickend gewesen. Ihr Vergehen war in seiner klassischen frei fließenden Form. Sie bauten an einem Punkt einen Vorsprung von 21 Punkten auf und gingen mit 19 Punkten auf den vierten Platz zu. Aber sobald die letzten 12 Minuten zu laufen begannen, gab es eine komplette Momentumverschiebung, die dazu führte, dass die Warriors gegen Dallas 107-101 verloren.
Der 19-Punkte-Vorsprung von Golden State ist der größte Vorsprung im vierten Quartal in der NBA in dieser Saison.
“Wir haben unseren Mut auf der ganzen Strecke nicht aufrechterhalten können”, sagte Warriors-Trainer Steve Kerr. „Wir lassen unseren Schwung einfach von uns abkommen … Wir können nicht einfach sagen: ‚Na ja, als Draymond [Green] und André [Iguodala] Komm zurück, wir werden besser sein.’ Es spielt keine Rolle, wer da draußen ist. Wir müssen unter Druck besser agieren und die Kompetenz bewahren.
„Es ist wirklich gut, durchzukommen und es zu spüren, denn so fühlt es sich in den Playoffs an, wenn man gegen eine wirklich gute Mannschaft spielt.“
Die entscheidende Phase des Spiels begann bei der 9:44-Marke des vierten und erstreckte sich bis nur noch etwa 1:30 im Spiel war. In diesen 8½ Minuten ging Dallas auf einen 26:1-Lauf – der einzige Punkt der Warriors kam von einem Freiwurf von Andrew Wiggins.
Kerr führt den Vorstoß der Mavericks darauf zurück, dass Dallas kleiner wurde und Spencer Dinwiddie Feuer fing und 10 seiner 24 Punkte im vierten erzielte.
“Wir haben ein paar verschiedene Kombinationen ausprobiert, um den Schwung wiederzuerlangen, aber wir konnten einfach nichts finden”, sagte er. “Als sie klein wurden, haben wir nicht reagiert. Wir haben einige offene Schüsse verpasst und sie haben einfach den Schwung genutzt.”
“Wir haben 36 Minuten lang eine großartige Verteidigung gespielt”, sagte Stephen Curry. „Wir hatten das Gefühl, das Spiel unter Kontrolle zu haben. Aus irgendeinem Grund verlagerte sich unsere Energie, als wir ein paar Schüsse verfehlten, leere Ballbesitze. Sie kommen herunter und treffen, wir beginnen, die Luft zu verlieren. Und das ohne Grund.“
Curry hat Recht: Die Verteidigung der Warriors war früh erstickend, besonders die von Wiggins und Gary Payton II. In der ersten Halbzeit hielt Wiggins die Mavericks bei einem 2-of-11-Schießen und erzwang als Hauptverteidiger drei Turnovers. Er und Payton hielten Luka Doncic bei nur 1 von 8 Schüssen und vier Ballverlusten.
Aber als die Offensive von Golden State nach Süden ging, ging es auch mit der Verteidigung.
“Wir lassen unsere Offensive unsere Energie und unseren Spielgeist diktieren”, sagte Kevon Looney. „Wir haben irgendwie gefaltet, als die Widrigkeiten zuschlugen.“
Die Kernschmelze am Sonntag markiert das zweite Heimspiel in Folge und das zweite ihrer vorherigen drei Spiele, in denen die Warriors einen beträchtlichen Vorteil im vierten Quartal aufgegeben haben, das andere war am 16. Februar gegen die Denver Nuggets.
„Wir müssen herausfinden, wie wir unsere Energie aufrechterhalten können, wenn die Schüsse nicht fallen“, sagte Curry. „Denn so könnte es in einem Playoff-Spiel sein … Also möchte ich sagen, dass es eine gute Lektion war, die man lernen musste, auch wenn es scheiße ist, sie durchmachen zu müssen.“
Curry glaubt, dass die Warriors Lehren aus ihrem Spiel gegen die Mavericks ziehen können, ebenso wie Kerr, der Anstrengung und Ausführung unter Druck als die beiden Hauptbereiche hervorhob, die er angegangen sehen möchte.
Aber es wird nicht von alleine passieren. Und wie Kerr sagte, Golden State ist weit davon entfernt, von den Renditen von Green und Iguodala abhängig zu sein.
“Wir müssen einen Vorteil bringen”, sagte Curry. „Halten Sie das über 48 Minuten und jedes Spiel aufrecht, wir haben die Möglichkeit, das zu tun – es in etwas Positives umzuwandeln und zu versuchen, Schwung aufzubauen, aber es wird nicht von alleine passieren, nur weil der Trainer es sagt oder weil wir es wollen es zu. Wir müssen es tun.“