Die Geschichten, die Sarah Polley nicht erzählen konnte

Im Herbst 2015 durchwühlte die Filmemacherin Sarah Polley in einem Schwimmbad in der Nähe ihres Hauses in Toronto einen Fundeimer nach ihrem Fön, als ihr ein angestoßener Feuerlöscher auf den Kopf fiel. Polleys Sicht wurde verschwommen; die Welt kippte und verlangsamte sich. Es stellte sich heraus, dass sie eine Gehirnerschütterung hatte, eine, die so schwer war, dass sie wochenlang ans Bett gefesselt war, und für Monate, dann Jahre benebelt und behindert war. Ein Film, den sie schrieb, musste aufgegeben werden; der Umfang ihres Lebens dramatisch komprimiert. Immer wieder wurde Polley geraten, ihre Grenzen zu respektieren, aus Angst, weiteren Schaden anzurichten. Erst als sie einen Arzt konsultierte, der ihr sagte, dass sie sich nur erholen könne, wenn sie bereit sei, „der Gefahr entgegenzulaufen“ – um sich über ihre anhaltenden Schmerzen und Krankheiten hinwegzukämpfen – wurde sie endlich gesund.

Polley steht seit ihrer Kindheit im Rampenlicht der Öffentlichkeit. Sie war ein Kinderstar, berühmt für Sara Stanley, die Hauptrolle in „Road to Avonlea“, einer beliebten CBC-Fernsehsendung, die auf Romanen von Lucy Maud Montgomery basiert, und Sally Salt, die frühreife junge Hauptrolle in Terry Gilliams verrücktem Film „The Abenteuer des Baron Münchhausen“ (1988). Schließlich begann Polley, ihre eigenen gefeierten Filme zu drehen, darunter „Take This Waltz“ (2011), eine Liebesgeschichte, die hätte sein können, mit Michelle Williams, Luke Kirby und Seth Rogen, und „Stories We Tell“ (2013). ein kaleideskopischer Dokumentarfilm, in dem Polley Familienmitglieder und Freunde interviewt und das große Geheimnis ihrer Kindheit untersucht: die Tatsache, dass der Vater, der sie großgezogen hat, nicht ihr leiblicher Vater war, ein Geheimnis, das ihre Mutter, die starb, als Polley elf war, nie hatte preisgegeben.

Von außen wirkte Polley wie dieses seltene Ding – ein Kinderschauspieler, der den unmöglichen Sprung zu reifer Kunst schaffte. Die gelebte Realität erwies sich als eine andere Geschichte. Jetzt hat Polley „Run Towards the Danger: Confrontations With a Body of Memory“ veröffentlicht, eine umherziehende, psychologisch prüfende Abhandlung in Essays, in der sie den guten Rat ihres Arztes auf eine Vielzahl persönlicher Themen anwendet. Polley schreibt über den Kampf mit Skoliose; von ihrem verwirrenden Vater nach dem Tod ihrer Mutter; auf Filmsets in größter Gefahr zu sein und Jahre später mit sexuellen Übergriffen zu rechnen; mit ihrem ältesten Kind eine Risikoschwangerschaft zu erleben und auf der Entbindungsstation auf ungewöhnliche Solidarität zu stoßen. Auf der Seite entpuppt sich Polley als ebenso mutig, witzig und unsensibel wie auf der Leinwand; So ist sie auch persönlich, wie ich herausfand, als wir kürzlich ein paar Stunden über Zoom sprachen. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet.

Wie alt waren Sie, als Sie mit der Schauspielerei anfingen?

Ich glaube, ich war vier oder fünf. Nein Entschuldigung! Ich war fünf oder sechs, aber als ich sieben oder acht war, habe ich darüber gelogen, um es so aussehen zu lassen, als wäre es länger. Das erste, was ich je gemacht habe, war „One Magic Christmas“.

War das ein TV-Special?

Es war ein Film. Es war mit Harry Dean Stanton und Mary Steenburgen. Es ist wie ein wirklich gruseliger Weihnachtsfilm mit vielen wirklich schwierigen Untertönen. [Laughs.] In einem Teil musste ich auf der Toilette sitzen, während eine Badewanne überlief. Und ich erinnere mich, dass meine ganze Schule den Film gesehen hat und das Gelächter bei meinem Anblick auf einer Toilette nicht der beste Moment meines Lebens war. Es war ein holpriger Start.

Wie sind Sie zur Schauspielerei gekommen?

Die Geschichte ist also, dass ich mich trotz der Proteste meiner Eltern hineingedrängt habe. Das ist auch die Geschichte von Shirley Temple, also habe ich Zweifel. [Laughs.] Aber ich war davon umgeben. Mein Vater war Schauspieler – er war es nicht, als ich ein Kind war, er arbeitete bei einer Versicherungsgesellschaft, um die Familie zu unterstützen – und meine Mutter war Casting-Direktorin und produzierte Comedy-Shows wie „Kids in the Hall“. Ich denke, dass alle meine Geschwister, zumindest die beiden, die dem Alter nach am nächsten sind, vorgesprochen haben und so.

Ich weiß, bis ich sieben oder acht war, hat es mir nichts ausgemacht. Aber ich kann mich nicht daran erinnern, mich da hineingezwängt zu haben.

Es scheint, dass sich die Dinge geändert haben, als Sie ungefähr acht Jahre alt waren. Du wolltest wirklich raus und konntest nicht raus.

Jawohl. Ich meine, ich konnte teilweise nicht raus, weil ich unterschrieben hatte – ich kann mich nicht erinnern, wie viele Jahre dieser Vertrag lief, es waren zwischen fünf und sieben Jahre mit der TV-Show „Road to Avonlea“. Aber sicherlich hatte mein Interesse nach „Die Abenteuer des Baron Münchhausen“ gelitten. Als ich zwölf oder dreizehn war, schrieb ich mir selbst einen Brief, in dem ich sagte: „Wenn du das als Erwachsener immer noch machst, hast du deine Seele verkauft. Das ist nicht das, wofür Sie sich entschieden haben.“

Ich bin neugierig, für Kinder, die keine Ausbildung haben oder ein Leben lang Filme geschaut haben – wie verstehen sie die Schauspielerei? Wie hast du gelernt zu handeln?

Ich denke, dass man als Kind ein sehr feines Gespür dafür hat, was authentisch ist. Sogar beim Fernsehen mit meinen Kindern können sie darauf hinweisen, wenn jemand drängt und wann jemand ist Sein.

Aber ich weiß es nicht! Als Kind warst du so ein Schwamm und arbeitest mit Schauspielern; Ich glaube, Sie beobachten genau, was sie tun. Mein eigenes Gefühl war, dass ich erst mit vierzehn und in Atom Egoyans „The Sweet Hereafter“ wirklich gespielt habe. Früher war es eher so, als würde man versuchen, sich auf eine bestimmte Weise zu verhalten oder etwas anzuzeigen. Und dann ging es plötzlich darum, tatsächlich etwas zu erleben und etwas von sich preiszugeben.

So wie du es beschreibst, scheint es, dass Schauspielerei in jungen Jahren fast dazu diente, sich zu verstecken. Sie schreiben darüber, dass Sie mit vielen Rollen, in denen Sie gespielt haben, uneins waren – sicherlich mit der Rolle in „Road to Avonlea“, die diese Art von naivem, fröhlichem Mädchen war, das auf Nostalgie für eine frühere Zeit aufgebaut war. Und in der Zwischenzeit wurden Sie ein Jugendlicher und machten vermutlich jugendliche Sachen durch.

Ja.

Waren Sie frustriert, dass Sie nicht mehr von sich selbst in die Rolle bringen konnten?

Ich meine, ich denke, das Ganze hat einfach an meiner Sicht auf mich selbst, meiner Weltanschauung, allem gerieben. Ich war in dieser zuckersüßen Darstellung meiner Kindheit, meiner selbst, Kanadas – all diese Dinge, von denen ich wusste, dass sie nicht wahr waren.

Je älter ich werde, desto widerstrebender bin ich, die Show zu verunglimpfen, weil ich das Gefühl habe, dass es eine dieser Shows war, die Eltern und Kinder zusammen gesehen haben; es war eine wichtige Flucht für viele Menschen. Aber ich denke, es ist etwas Problematisches daran, besonders angesichts dessen, was wir über die Geschichte dieses Landes wissen. Unser Äther ist mit Bildern dieser idyllischen kanadischen Geschichte gesättigt, und sie verbirgt einfach so viele schreckliche Dinge. Es war so eine Erleichterung, als Teenager Charaktere zu spielen, die etwas Skepsis und etwas Selbstbeobachtung und ein Gefühl der Ungerechtigkeit hatten.

Können Sie mir etwas über das Haus erzählen, in dem Sie aufgewachsen sind?

Ich bin in einem Vorort von Toronto, in North York, aufgewachsen. Bis meine Mutter starb und bis meine älteren Geschwister auszogen, war es dieser unglaublich ausgelassene Ort, an dem die ganze Zeit Musik gespielt wurde und politische Diskussionen und Bücher besprochen wurden und gelacht wurde. Es macht wirklich Spaß, der Jüngste in einer solchen Familie zu sein, weil man einfach durch diese Umgebung wandert, die alle anderen erschaffen.

Es war nicht perfekt. Ich denke, dass in einer so chaotischen Umgebung Gefühle übersehen werden können. Und sicherlich gibt es in meiner Familie einen Sinn für Humor, der unglaublich schneidend ist. Es gibt keine heiligen Kühe, und die Leute lachen, wenn sie weinen möchten. Meine Mutter arbeitete hart, und sie erledigte auch alle häuslichen Pflichten und die gesamte Kindererziehung. Sie hatte nicht irgendein Unterstützung. Vor allem von meinem Vater.

Als Sie acht Jahre alt waren, wurden Sie in „Die Abenteuer des Baron Münchhausen“, dem Terry-Gilliam-Film, besetzt. Als Kind hast du Gilliam und Monty Python wirklich vergöttert.