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Andrei Marusov, ein 50-jähriger Bewohner der südukrainischen Stadt Mariupol, wurde seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine zweimal beinahe getötet.
In den frühen Morgenstunden des 12. März legte eine Rakete eines russischen Jets die beiden oberen Stockwerke von Marusovs neunstöckigem Wohnhaus in Schutt und Asche. „Zehn Meter tiefer, und ich würde jetzt nicht mit Ihnen sprechen“, sagte er telefonisch aus Kiew.
Die Stadt mit einer Vorkriegsbevölkerung von mehr als 400.000 Einwohnern ist seit Anfang März vollständig von russischen Truppen eingeschlossen. Mitte März war Mariupol ohne Strom, fließendes Wasser, Heizung und Gas. Mobilfunknetze wurden unterbrochen und in vielen Stadtteilen tobten Kämpfe.
„Menschen, mich eingeschlossen, stellen Eimer unter Dachrinnen, um Regenwasser zu sammeln. Wenn Schnee fiel, sammelten die Leute ihn und schmolzen ihn in Freudenfeuern“, sagte Marusov.
Als der Strom ausfiel, schlossen fast alle Geschäfte. „Nach zwei oder drei Tagen begannen die Plünderungen. Als die Leute anfingen, Apotheken zu stehlen, war das ein katastrophaler Schlag. Rund ein Drittel der Stadtbevölkerung sind Rentner, für die der Zugang zu Medikamenten eine Frage von Leben und Tod ist.“
Die Situation in der Stadt werde „immer mehr zu einem Alptraum“, sagte er. „Die Russen scheinen unser schwaches Luftverteidigungssystem zerstört zu haben, und sie haben ungestraft begonnen, die ganze Stadt zu beschießen.“
„Es gibt Unterkünfte, aber man kann fünf Mal unter Bomben sterben, bevor man eine erreicht“, sagte Marusov, ehemaliger Leiter der ukrainischen Einheit der globalen Antikorruptions-Aufsichtsbehörde Transparency International.
Die ukrainischen Behörden konnten die russischen Truppen nicht dazu bewegen, humanitären Korridoren zur Evakuierung von Zivilisten zuzustimmen, und eingeschlossene Bewohner mussten mit Hilfe von Freiwilligen in ihren Fahrzeugen oder zu Fuß fliehen.
Laut Pavlo Kyrylenko, Gouverneur der Region Donezk, rund 50.000 Menschen konnten dank dieser Bemühungen gerettet und in die von ukrainischen Truppen kontrollierte Stadt Saporischschja überführt werden.
Als das Gas abgestellt wurde, begannen die Menschen auf offenen Feuern in ihren Höfen zu kochen. „Am Anfang war es eine Art surrealistische Szenerie, als würde die ganze Stadt picknicken. Nach ein oder zwei Tagen wurde es zu einer Tragödie. Die Leute haben in Treppenhäusern gekocht und Bäume in öffentlichen Parks für Brennholz gefällt“, sagte Marusov.
Die humanitäre Situation wurde durch das ungewöhnlich kalte Wetter mit Temperaturen bis zu 15 Grad unter Null verschlechtert.
Der blutige Tribut des Bombenanschlags auf das Theater
Am Freitag sagte der Stadtrat von Mariupol, dass etwa 300 Menschen im Schauspielhaus der Stadt getötet wurden, wo Hunderte von Zivilisten Schutz suchten – das Ergebnis eines russischen Bombenangriffs am 16. März.
„Bis zuletzt ist es schwer, an diesen Horror zu glauben. Bis zuletzt wollen wir glauben, dass es allen gelungen ist, zu fliehen“, sagte der Rat in einer Erklärung. „Aber die Worte derer, die sich zum Zeitpunkt dieses Terroranschlags im Gebäude befanden, sagen etwas anderes.“
Laut Marusov bot das Gebäude so vielen Menschen Zuflucht, weil „alle sagten, dass im Falle einer Evakuierung das Schauspielhaus stattfinden wird, da dies ein Schlüsselpunkt im Stadtzentrum ist. Viele Frauen und Kinder gingen durch die Stadt, um dorthin zu gelangen. Es gab einen großen Keller und ein Foyer, da war genug Platz, um sich zu verstecken.“
Das russische Verteidigungsministerium hat bestritten, dass seine Streitkräfte das Theatergebäude angegriffen haben, und erklärt, dass russische Truppen es vermeiden, auf Zivilisten zu zielen.
Kyrylenko sagte gegenüber POLITICO, dass die russischen Streitkräfte nicht in der Lage waren, Mariupol einzunehmen, und deshalb griffen sie auf „das übliche Spielbuch zurück – sie haben die Stadt umzingelt und bombardieren sie mit Artillerie und Luftangriffen“.
„Das sind keinesfalls Präzisionsschläge. Die Russen wollen die Zerstörung der gesamten Infrastruktur und eine Massenpanik unter der lokalen Bevölkerung, die sie buchstäblich vernichten“, sagte er.
Nach den neuesten Statistiken, die vor anderthalb Wochen vorliegen, wurden in der Stadt mehr als 2.300 Menschen getötet. Aber die wirklichen Zahlen dürften noch viel schlimmer sein.
„Es gibt noch viel mehr Opfer“, sagte Kyrylenko. „Um zu wissen, wie viele, brauchen wir eine Zeit der Ruhe. Wir müssen den Bestattungsdiensten Raum zum Arbeiten geben, damit sie die Leichen einsammeln können. Im Moment ist es nicht einmal möglich, die Leichen von den Straßen zu räumen und sie angemessen zu bestatten.
„Die Situation in der Stadt ist die dunkelste aller Höllen“, fügte der Gouverneur hinzu.
Mariupol ist ein wichtiger strategischer Standort für die Russen, weil es eine Schlüsselstadt für die Schaffung eines landgestützten Korridors zwischen der von Russland besetzten Krim und den Regionen im Osten des Landes ist, die unter der Kontrolle von russisch unterstützten Separatisten stehen. Russland eroberte die Stadt 2014 kurzzeitig, bevor es vertrieben wurde.
Eine enge Berührung mit dem Tod
Das zweite Mal, dass Marusov fast getötet wurde, geschah zwei Tage nach dem Luftangriff, der sein Wohnhaus traf.
„Aus irgendeinem Grund brannten die ersten beiden Eingänge zu meinem Gebäude. Ich ging, um zu sehen, ob sich das Feuer auf meinen Eingang ausbreiten würde“, sagte er. „Die russischen Truppen waren schon da. Sie nahmen mich fest, durchsuchten mich, fanden mein Smartphone mit Fotos von der Zerstörung in der Stadt und einer Aufzeichnung des Einzugs einer der ersten russischen Kolonnen in unseren Bezirk.“
Nachdem er mehrere Stunden mit gefesselten Händen gewartet hatte, fragte ein Soldat, der Marusov bewachte, den Militärpolizisten, was er mit ihm machen solle. „Der Offizier sagte: ‚Schicken Sie ihn weg.’ Das bedeutete, dass ich erschossen werden würde.“
„Und der Soldat hat mich mitgenommen. Mir ist ein Schauer über den Rücken gelaufen. Nachdem ich etwa 100 Meter gelaufen war, dämmerte es mir: ‚Das ist es, ich werde zur Hinrichtung abgeführt.’“
„Ich habe an meinen Sohn gedacht. Der Soldat stand vor mir, sein Gewehr auf meine Brust gerichtet. Ich dachte: ‚Gut, dass er mir in die Brust und nicht in den Magen schießt – das würde wehtun‘“, erinnerte sich Marusov.
Der Soldat führte den Befehl jedoch nicht aus und brachte Marusov stattdessen in den Keller eines Nachbarhauses, wo bereits Zivilisten Schutz vor den Bomben suchten. “Sie sollten am nächsten Tag abgeholt werden, aber niemand hat es getan.”
„Ich bin pünktlich um 8 Uhr gegangen. Und ich habe beschlossen, Mariupol zu verlassen, sonst würde ich dort getötet werden“, sagte er.
Für die Straße nach Saporischschja, 230 Kilometer von Mariupol entfernt, brauchte Marusov drei Tage zu Fuß und per Anhalter. Er war gezwungen, an Dutzenden von russischen Kontrollpunkten anzuhalten, und er musste warten, bis die Ausgangssperre endete, bevor er reisen konnte.
Eines Abends übernachtete er bei Minusgraden am Straßenrand.
„Ich habe in dem winzigen Wald ein Feuer angezündet, mir aus ein paar Ästen einen Unterschlupf gemacht und Schnee zum Trinken geschmolzen. Es war eine schreckliche Nacht. Ich bin mehrmals fast eingeschlafen. Aber ich sagte mir immer wieder: ‚Du hast Luftangriffe überlebt, du bist einem Schuss entkommen – also steh auf, hol ein paar Äste und schlaf nicht ein.’“
In der ersten Stadt, die er außerhalb der russischen Einkreisung von Mariupol, Nikolske, erreichte, sah er Busse, die darauf warteten, Menschen in die russischen Städte Rostow am Don und Taganrog zu evakuieren. Marusov war jedoch entschlossen, die Gebiete unter der Kontrolle der ukrainischen Regierung zu erreichen.
Am Donnerstag teilte das ukrainische Außenministerium mit, dass die Bewohner von Mariupol, die russische Bomben- und Artilleriebeschuss überlebt haben, nun „zwangsabgeschoben“ nach Russland werden.
„Nach den verfügbaren Informationen hat die russische Armee etwa 6.000 Einwohner von Mariupol gewaltsam in russische Filterlager deportiert, um sie als Geiseln zu benutzen und mehr politischen Druck auf die Ukraine auszuüben“, heißt es in der Erklärung.