Rafael Cosme war vor sechs Jahren auf einer Antiquitätenmesse in Rio de Janeiro, als er einen Stapel Filmnegative auf dem Boden fand. Niemand wollte sie haben, sagte der Verkäufer. Sie kosteten 2 Dollar.
„Ich trug zwei Tüten voller Negativität mit nach Hause und dachte: Was mache ich mit meinem Leben?“ er erinnerte sich.
So begann Mr. Cosmes Obsession mit den verlorenen und weggeworfenen Fotos aus der Vergangenheit seiner Stadt. Seit diesem Morgen im Jahr 2018 hat er mehr als 150.000 Filmfotos und Negative gesammelt, die fast alle von Amateuren aufgenommen wurden und die blitzschnell die Geschichte von Rio de Janeiro von den 1890er bis 1980er Jahren erzählen.
In seiner Arbeit ist ihm aufgefallen, dass ein Thema immer wieder häufiger auftaucht als jedes andere.
Karneval.
Es ist Rios jährliches kollektives Hochgefühl – ein viertägiger Ausbruch aus Kunst und Musik, Kostümen und Freude – der am Samstag erneut begann.
Das Fest hat Rio auf der ganzen Welt definiert und ist gleichzeitig zu einem einflussreichen Motor der Kultur der Stadt geworden.
„Man kann diese Stadt nicht erforschen, ohne den Karneval zu besuchen“, sagte Herr Cosme.
Aber anhand der Fotos, die über Jahrzehnte von Fotografen aufgenommen wurden, deren Namen in der Geschichte verloren gegangen sind, konnte er sehen, wie sich der Karneval mit der Stadt verändert hatte und umgekehrt.
Von 100 Jahre alten Drucken mit Sepiatönung bis hin zu 60 Jahre alten gesättigten Kodachrome-Dias zeigten die Bilder sich verändernde Trends in Gesellschaft, Humor, Mode, Drogenkonsum und sexueller Liberalisierung.
Von Amateuren mit den Kameras ihrer Zeit aufgenommen, haben die Fotos im Vergleich zur heutigen digitalen Perfektion oft eine raue Schönheit und auch eine besondere Intimität.
„Mir wurde klar, dass ich unzählige Geschichten über diese Stadt erzählen kann“, sagte Herr Cosme über seine Entdeckung der verlorenen Fotos von Rio. „Denn in jedem Haus, in jedem Schrank befindet sich eine Kiste mit Offenbarungen.“
Dado Galdieri für die New York Times
Der Karneval, ein tagelanges Fest vor der christlichen Fastenzeit, kam mit den portugiesischen Kolonialherren nach Brasilien und bewahrte jahrhundertelang Traditionen aus Europa. Es war eine Art Kostümparty, bei der die Feiernden ihre Identität verheimlichten, um den Nachbarn Streiche zu spielen.
Mitte des 19. Jahrhunderts begannen die Brasilianer, Musik, Tanz und Ausgelassenheit auf die Straße zu bringen. Um die Wende des 20. Jahrhunderts war sie eine vollwertige Partei.
Etwa zu dieser Zeit begannen Rios reiche Eliten, während des Karnevals in offenen Wagen durch die Stadt zu ziehen, so Maria Clementina Pereira Cunha, eine Historikerin, die Bücher über den Karneval in Rio geschrieben hat.
Es sei teilweise eine Möglichkeit gewesen, ihren Reichtum zur Schau zu stellen, sagte sie. Doch als die Vorstädter anfingen, Geld zu bündeln, um auch Autos zu mieten und herumzufahren, geriet dieser Trend bei den Eliten aus der Mode und starb in den 1930er Jahren.
Trotz seiner ständigen Weiterentwicklung blieb der Karneval ein Kostümfest. Die Fotos zeigen, dass viele Menschen, insbesondere die arme Bevölkerung Brasiliens, zu Hause kreative Outfits aus dem Material bastelten, das sie finden konnten.
„Mütter haben genäht und gestickt, damit ihre Kinder beim Karneval gut aussehen“, sagte Frau Pereira Cunha. „Deshalb wollten sie sich fotografieren lassen.“
Auch die Kostüme waren satirisch und verspielt und bezogen sich manchmal auf Popkultur und aktuelle Ereignisse – Bezüge, die heute nicht immer so klar sind.
Zu den beliebtesten Kostümen zählten Männer, die sich als Frauen verkleideten. Sie waren als Witz gedacht und spielten oft mit sexistischen Motiven, und die Kostüme gerieten mit der Zeit in Ungnade.
Clownkostüme waren lange Zeit beliebt, doch im Laufe der Jahrzehnte wurden sie immer unheimlicher. Menschen, die sie trugen, versuchten oft, andere Nachtschwärmer zu erschrecken.
Schließlich schufen Männer aus den Vororten von Rio einen Stil namens „Bate Bola“ oder grob „Slam Ball“, ein Kostüm, bei dem bedrohliche Clowns an Seilen befestigte Bälle auf die Straße schleuderten. Diese Art von Kostüm, das im fünften Bild unten zu sehen ist, wurde dafür bekannt, dass sie Kindern Angst einjagte, und ist auch heute noch weit verbreitet.
In den 1910er Jahren begannen die Menschen, Glasflaschen mit einer duftenden Flüssigkeit auf Ätherbasis bei sich zu tragen, die für einen kurzen euphorischen Rausch sorgte. Später wurden die Flaschen durch Druckdosen ersetzt. Sie wurden „Lança-Parfüm“ oder „Parfümwerfer“ genannt.
Nachtschwärmer sprühten das Gebräu in Menschenmengen oder auf Fremde, oft um zu flirten, sagte Felipe Ferreira, ein Karnevalshistoriker an der staatlichen Universität von Rio de Janeiro.
Die Regierung verbot die Sprays 1961, doch eine stärkere Version wird auch heute noch illegal verwendet.
Schauen Sie sich diese Fotos genau an, um Menschen zu sehen, die die Flaschen und Dosen tragen.
Das 20. Jahrhundert brachte auch „Blocos“ oder Straßenkapellen mit sich, die zu einem festen Bestandteil des brasilianischen Karnevals wurden und es auch heute noch sind. Sie sind jeweils eine Art sozialer Club, der auf der Straße Musik spielt, mit Trommeln, Hörnern und oft passenden Outfits.
Sie marschierten häufig durch die Stadt und veranstalteten spontane Partys, wobei verschiedene Blöcke unterschiedliche Musikstile, Kostüme und Themen anboten.
Ende der 1920er Jahre entstanden die sogenannten Sambaschulen. Hierbei handelte es sich um formelle Gruppen von Samba-Musikern und -Tänzern, die immer aufwändigere Shows aufführten, die durch Kostüme, Texte und Tanz Geschichten erzählten.
Sie bestanden größtenteils aus schwarzen Bewohnern ärmerer Viertel und konzentrierten sich darauf, ihr afro-brasilianisches Erbe zu feiern.
Als sie zu Rios beliebtester Karnevalsattraktion wurden, schloss die Stadt eine Hauptstraße für die Schulumzüge und fügte große Dekorationen und Tribünen hinzu, wie auf den Fotos unten zu sehen ist. Die Schulen führten unterdessen noch extravagantere Kostüme und Festwagen ein.
Auch heute noch ist die Parade das Herzstück des Karnevals in Rio und findet in einem eigenen Stadion aus dem Jahr 1984 statt.
Produziert von Craig Allen, Gray Beltran und Diego Ribadeneira.
Lis Moriconi trug zur Berichterstattung bei.