Forscher der University of Chicago, der McMaster University in Ontario und des Pasteur Institute in Paris sagen, dass mindestens zwei dieser Varianten, die mit dem Überleben des Schwarzen Todes in Verbindung gebracht werden, mit Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht werden können, die in der modernen Gesellschaft üblich sind – einschließlich Morbus Crohn und rheumatoider Arthritis.
Hendrik Poinar, Professor für Anthropologie an der McMaster University und leitender Co-Autor der Studie, sagte in der Pressemitteilung, dass die Forschung Einblicke biete, „wie Pandemien unsere Genome verändern können, aber in modernen Bevölkerungen unentdeckt bleiben“.
Poinar bemerkte, dass die Gene zwar „einen enormen Schutz während Hunderten von Jahren von Pestepidemien boten“, aber mit Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht werden. „Ein hyperaktives Immunsystem mag in der Vergangenheit großartig gewesen sein, aber in der heutigen Umgebung ist es vielleicht nicht so hilfreich“, sagte er.
„Zwei Kopien einer bestimmten Variante eines bestimmten Gens, ERAP2, zu haben, war stark mit dem Überleben der Pest verbunden“, heißt es in einem Video, das von der University of Chicago veröffentlicht wurde, um die Ergebnisse zu erklären. Menschen, die den Schwarzen Tod überlebten, gaben die genetische Variante schließlich an ihre Kinder weiter. Personen, die solche Mutationen geerbt hatten, überlebten die Pest mit etwa 40 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit, so die Studie.
Luis Barreiro, Professor für genetische Medizin an der University of Chicago, sagte in einer Pressemitteilung zu der Studie, dass die Ergebnisse der Gruppe als „Beweis dafür dienten, dass dieses eine einzige Krankheitsereignis ausreichte, um zu einer Selektion im menschlichen Immunsystem zu führen“.
Barreiro sagte, die Ergebnisse seien einzigartig. „Dies ist meines Wissens der erste Beweis dafür, dass der Schwarze Tod tatsächlich ein wichtiger selektiver Druck auf die Entwicklung des menschlichen Immunsystems war“, sagte er.
Die mittelalterliche Pest bleibt aufgrund ihrer „umfassenden demografischen Auswirkungen und lang anhaltenden Folgen“ ein faszinierendes Thema für Forscher und Historiker. die Studie stellt fest, etwa 700 Jahre nach der tödlichsten Pandemie der Geschichte.
Die an der Studie beteiligten Forscher analysierten qualitativ hochwertige genetische Variationen in mehr als 200 DNA-Proben, die aus den Knochen oder Zähnen von Personen aus Dänemark und London entnommen wurden, die vor der Pest lebten, an ihr starben oder zwischen einer und zwei Generationen lebten, nachdem sie die Welt erfasst hatte .
Laut den Centers for Disease Control and Prevention gibt es verschiedene klinische Formen der Pest, obwohl die häufigsten Beulen-, Lungen- und Septikämie sind. Der Schwarze Tod, auch Pestilenz genannt, war eine Beulenpest Pandemie. Zu den Symptomen gehörten durch Gangrän verdunkeltes Hautgewebe und Schwellungen von Lymphknoten oder Beulen – die Quelle des Begriffs „Beulen“.
Der Peststamm entwickelte sich schließlich zu einer weniger gefährlichen Sorte, und heute ist die schützende Variante laut der 1000 Genomes-Datenbank bei etwa 45 Prozent der Briten vorhanden. Das Science Magazine berichtete in einem Bericht über die Studie. Tödliche Pestepidemien sind in manchen Gegenden nach wie vor eine Bedrohung, aber die Präventions- und Behandlungsmethoden haben sich drastisch verbessert, insbesondere durch den Einsatz von Antibiotika.
Die Ergebnisse haben die Frage aufgeworfen: Wird die Coronavirus-Pandemie einen großen Einfluss auf die menschliche Evolution haben?
Das Magazin Fortune berichtete, Barreiro sei nicht überzeugt. Der Schwarze Tod war weitaus tödlicher, sagte er, tötete in Größenordnungen, die über die Auswirkungen von Covid-19 hinausgingen, und hatte eine verheerendere Wirkung auf die Jugend, indem er Menschen tötete, bevor sie ihre Gene weitergeben konnten.