Die geheimnisvolle unbemannte X-37B des Pentagon startet zu ihrer siebten Geheimmission

Nachricht

Von Alyssa Guzman

Das mysteriöse unbemannte Raumflugzeug X-37B des US-Militärs ist am Donnerstagabend an Bord der gewaltigen Falcon Heavy-Rakete von SpaceX zu einer weiteren geheimen Mission mit „bahnbrechenden“ Experimenten ins All geschossen.

Die Raumsonde startete zu ihrem siebten Flug vom Kennedy Space Center der NASA – zwei Wochen nachdem sich ein früher geplanter Start aufgrund technischer Schwierigkeiten und starker Stürme verzögert hatte.

Es ist das erste Mal, dass die X-37B von einer Falcon Heavy aus gestartet wird, die deutlich leistungsstärker ist als die vorherigen Raketen, die das wiederverwendbare Raumflugzeug angetrieben haben, und in der Lage ist, es in eine höhere Umlaufbahn als je zuvor zu schicken.

Die neueste Mission der X-37B wird voraussichtlich mehrere Jahre dauern, ähnlich wie ihr vorheriger zweieinhalbjähriger Flug, der mit der Landung im Kennedy Space Center vor einem Jahr endete.

Beamte der Space Force haben nur vage Beschreibungen der Tests und Experimente abgegeben, die X-37B durchführen wird.

„Die X-37B-Tests umfassen den Betrieb in neuen Orbitalregimen, das Experimentieren mit Technologien zur Wahrnehmung von Weltraumdomänen und die Untersuchung von Strahlungseffekten auf NASA-Materialien“, sagte die Space Force in einer Erklärung.

Der Chef der Raumfahrtoperationen, General Chance Saltzman, erklärte zuvor, dass der Flug mit der Bezeichnung OTV-7 „bahnbrechende“ Experimente durchführen wird, die „die Vereinigten Staaten mit dem Wissen ausstatten werden, um aktuelle und zukünftige Weltraumoperationen zu verbessern“.

Einige Experten haben spekuliert, dass das Schiff auf der Suche nach Bedrohungen durch Satelliten feindlicher Nationen ist.

Der Sekretär der Air Force, Frank Kendall, nannte keine Einzelheiten, lobte jedoch die Bemühungen der Space Force.

„Dies ist ein unglaubliches Ereignis, und ich denke an die Teamarbeit über all diese Jahrzehnte, die zu einer revolutionären Verbesserung der Raumfahrtfähigkeiten geführt hat“, sagte er in einer Erklärung.

X-37B wurde erstmals im Jahr 2010 gestartet und ist bisher mehr als ein Jahrzehnt im Orbit unterwegs. Es wurde von Boeing gebaut und ähnelt den ausgemusterten Space Shuttles der NASA, ist jedoch viel kleiner.

Das Pentagon hat zuvor X-37Bs verwendet, um einige seiner neuen Technologien zu testen, darunter ein kleines Solarpanel, das Sonnenenergie in Mikrowellen umwandeln soll, was eines Tages ermöglichen könnte, aus dem Weltraum gewonnene Energie zurück zur Erde zu strahlen, berichtete die Washington Post in früher Dezember.

X-37Bs wurden auch für den Einsatz von Kleinsatelliten eingesetzt – allerdings bleibt unklar, was diese Satelliten tatsächlich bewirkten.

Das unbemannte Schiff ist mit einem autonomen Landesystem ausgestattet. Es startet vertikal wie eine Rakete, landet aber horizontal wie ein Flugzeug.

Mit Pfostendrähten