Am Donnerstagabend gab Cressida Dick, Kommissarin der Metropolitan Police und ranghöchste Polizistin Großbritanniens, ihren Rücktritt bekannt. Die Met, wie sie in Großbritannien genannt wird, ist an einem schlechten Ort, geplagt von Vorwürfen von Rassismus, Homophobie, Korruption, Inkompetenz und, am schlimmsten, einer erschreckenden Fähigkeit zur Gewalt gegen Frauen. Dick, eine Spezialistin für Terrorismusbekämpfung, die die Met seit 2017 leitet, war die erste weibliche Kommissarin in ihrer 193-jährigen Geschichte. Für eine Weile schien sie die Perfekte zu sein – die nur– Person für den Job. „Ich habe absolut nicht die Absicht zu gehen, und ich glaube, ich bin – und habe es tatsächlich getan – in den letzten fünf Jahren eine echte Transformation in der Met geleitet“, sagte Dick am Morgen des 10. Februar der BBC. Aber ein paar Stunden später wurde Dick zu einem Treffen mit Sadiq Khan, der Bürgermeisterin von London, die die Polizei in der Hauptstadt beaufsichtigt, gerufen, um ihr ihre neuesten Pläne zu erklären, die Polizei in den Griff zu bekommen. Anstatt teilzunehmen, kündigte Dick. „Es ist ganz klar, dass der Bürgermeister nicht mehr genug Vertrauen in meine Führung hat“, sagte sie. „Er hat mir keine andere Wahl gelassen, als zur Seite zu treten. Ich sage dies mit tiefer Traurigkeit und Bedauern.“ Vielleicht war Dick verärgert. Vielleicht hat sie das Ausmaß der Krise nicht begriffen. Dick hat zuvor fast einhellige Unterstützung von Großbritanniens politischen Führern genossen, teilweise wegen der Symbolik, die sie darstellt. In ihrer Rücktrittserklärung sagte sie nicht, dass sie etwas falsch gemacht habe.
Obwohl es viele Probleme gab, wurde Dick schließlich von der Frauenfeindlichkeit (und Schlimmerem) der Männer, die sie führte, überwältigt. Im März 2021 verließ Wayne Couzens, ein Met-Offizier, eine Sicherheitsschicht in der US-Botschaft in London und benutzte seine Handschellen und seinen Haftbefehl, um Sarah Everard, eine 33-jährige Frau, zu entführen, zu vergewaltigen und zu ermorden der nach Hause ging. Couzens erwürgte Everard mit seinem Polizeigürtel und versuchte, ihren Körper zu entsorgen, indem er ihn in einem Kühlschrank verbrannte. Die Reaktion der Met auf den Mord war bis ins Mark dämlich. Beamte versuchten, eine Mahnwache für Everard auf Clapham Common, die kurz von der Herzogin von Cambridge besucht wurde, wegen Coronavirus-Beschränkungen abzusagen. In dieser Nacht zerstreuten männliche Beamte weibliche Demonstranten gewaltsam. In den Tagen nach Everards Ermordung forderte die Abteilung Frauen in London, die sich Sorgen machten, von einsamen männlichen Beamten in Zivil angesprochen zu werden, auf, die Notrufnummer 999 anzurufen oder einen vorbeifahrenden Bus anzuhalten. „Ich habe vierundvierzigtausend Leute, die in der Met arbeiten. Leider werden einige von ihnen zum Beispiel zu Hause missbraucht, und leider habe ich gelegentlich ein schlechtes Gewissen“, sagte Dick einige Monate später.
Die Folgen von Couzens’ Verbrechen waren grenzenlos und haben die Aufmerksamkeit auf eine widerliche Gleichgültigkeit gegenüber Vergewaltigung und den Körpern und Rechten von Frauen sowie auf eine sterbende Kultur des „Geplänkels“ der Polizei gelenkt. Letzten Dezember wurden zwei Met-Offiziere inhaftiert, weil sie Selfies mit den Leichen zweier ermordeter Schwestern gemacht und Bilder der „toten Vögel“ über WhatsApp an ihre Kollegen geschickt hatten. Es wurde festgestellt, dass weitere fünf Beamte – drei davon in London – 2019 rassistisches und frauenfeindliches Material mit Couzens ausgetauscht haben. Jede Untersuchung hat den Faden einer anderen gezogen. Anfang dieses Monats präsentierte das Independent Office for Police Conduct, das Beschwerden gegen die Polizei in England und Wales untersucht, die Ergebnisse der Operation Hotton, einer Reihe von neun miteinander verbundenen Untersuchungen zu Fehlverhalten, die sich auf eine einzige Polizeistation in Charing Cross konzentrierten London. Der IOPC-Bericht war fast nicht druckbar. Offiziere scherzten darüber, ihre Partner zu schlagen: „Schlag einen Vogel um und sie wird dich lieben. Menschliche Natur. Sie sind biologisch darauf programmiert, diesen Scheiß zu mögen.“ Ein Polizeibeamter war wegen seiner „besonderen Vorliebe für IC3 und IC4“ als „mcrapey raperson“ bekannt – erfüllte Codes für Menschen schwarzer und asiatischer Abstammung. Mobbing, Rassismus und Frauenfeindlichkeit waren allgegenwärtig. Unteroffiziere blieben wochenlang unbeaufsichtigt. Ein männlicher Beamter schrieb seiner Kollegin: „Ich würde dich gerne vergewaltigen.“ Von den vierzehn von der Untersuchung gerügten Beamten wurde einer entlassen. Neun dienen noch.
Die Operation Hotton erwies sich für Dick als unüberwindbar. „Wir glauben, dass es sich bei diesen Vorfällen nicht um Einzelfälle handelt oder einfach nur um das Verhalten einiger weniger ‚fauler Äpfel’“, schloss die IOPC. Anfang dieser Woche sagte Khan, dass er darauf warte, von Dick einen Plan zu erhalten, um die Met zu reformieren und das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen, und dass ihr Job davon abhänge. Der Kommissar der Metropolitan Police wird vom Innenminister (derzeit ein Mitglied der Konservativen Partei) ernannt, aber die Truppe wird vom Bürgermeister beaufsichtigt. Khan bezeichnet sich selbst als fortschrittlich und hat zuvor eng mit Dick zusammengearbeitet und sie in schwierigen Momenten unterstützt. Erst letzten Monat griff die Met in letzter Minute und schlecht beraten in eine Regierungsuntersuchung zu Partys ein, die während der Sperrung des britischen Coronavirus in der Downing Street stattfanden. Dick wurde zuvor dafür kritisiert, dass er den Einsatz von „Stop and Search“-Befugnissen verstärkt hat, die sich überproportional gegen junge Schwarze und Männer aus ethnischen Minderheiten in London richten, und für die Behandlung einer Serie von Morden an schwulen Männern durch die Met im Jahr 2014. Aber bis Jetzt schützten Dicks Erfahrung und symbolische Bedeutung sie. Sie begann 1983 als Bobby – ein Schlagpolizist. Dick ist schwul und ihr Partner war ebenfalls Polizist. Im Jahr 2005 leitete Dick das Anti-Terror-Team, das Jean Charles de Menezes, einen Brasilianer, in der U-Bahn tötete, nachdem er ihn für einen Selbstmordattentäter gehalten hatte. Dick ging mit diesem folgenschweren Fehler immer mit Würde und Anmut um. Die Idee einer weiblichen Anführerin der größten britischen Polizeikraft wies auf die Art von Gesellschaft – und Polizeiarbeit – hin, die eine Stadt wie London anstreben könnte. Aber das Symbol wurde von der Realität zunichte gemacht.