Im vergangenen Sommer erlebte Birmingham einige herausragende Momente wie den 10.000-Meter-Sieg von Eilish McColgan und Englands erste Goldmedaille im Eishockey der Frauen. Der integrierte Zeitplan, der Para-Athleten als Teil des gleichen Programms wie Athleten ohne körperliche Behinderung vorsah, zeigte den Weg für den Sport auf.
Aber als sich der Staub gelegt hatte, blieb nicht mehr ein einzelner Auftritt in Erinnerung – nicht einmal der von Ozzy Osbourne. Es war der Wohlfühlfaktor, den die Veranstaltung mit sich brachte. Bei großen Multisportveranstaltungen geht es um mehr als nur die Rangliste der Athleten – wo sonst hätte ein jamaikanischer Sprinter die Chance, einen Rasenbowling aus Norfolk Island zu treffen? – und auch wenn die angebotene Konkurrenz von ungleicher Qualität war, sorgten die 1,5 Millionen Zuschauer, die nach Birmingham kamen, trotzdem für Aufruhr.
Sie brachten Leben und Vitalität in eine Stadt, die es genoss, während eines denkwürdigen zweiwöchigen Festivals im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit eines weltweiten Publikums zu stehen. Als riesige Werbetafel für Brum war es spektakulär und sogar transformativ. Der Premierminister von Victoria, Dan Andrews, der diese Woche die Ausrichtung der Spiele eingestellt hat, scheint diesen Punkt völlig verfehlt zu haben.
Oberflächlich betrachtet gibt es für jede Regierung dringlichere Ausgabenprioritäten als die Ausrichtung der Commonwealth Games, aber was für eine Chance wäre das für Orte wie Bendigo und Ballarat gewesen. Ihr Moment ist verloren. Kein anderer Staat in Australien hat seine Bereitschaft gezeigt, die Spiele zu übernehmen und die Spiele in einer Sackgasse zu lassen.
Wenn niemand die Brennnessel greift, könnte es der Vergangenheit angehören. Das darf nicht passieren. Für einige Sportarten wie Netball sind die Commonwealth Games eine wirklich große Sache. Tatsächlich eine weitere Weltmeisterschaft. Dort wurden Reputationen aufgebaut, Karrieren gestartet.