LONDON – Boris Johnsons dienstältester Kabinettsminister und mutmaßlicher Führungskandidat Rishi Sunak ist in politische Schwierigkeiten geraten, nachdem berichtet wurde, dass seine Frau keine Steuern auf im Ausland verdiente Einkünfte gezahlt hat und dass er fast zwei Jahre lang eine US-Greencard besaß, nachdem er Kanzler geworden war.
Bundeskanzler Sunak sah sich einer Reihe von Fragen zu seinen Steuer- und Aufenthaltsregelungen und denen seiner Frau Akshata Murty gegenüber, nachdem der Independent berichtet hatte, dass Murty den Status eines Nichtansässigen hat. Dies bedeutet, dass sie eine Gebühr von 30.000 £ pro Jahr zahlt, um sich als „Non-Dom“ registrieren zu lassen, und keine Steuern auf Einkünfte außerhalb des Vereinigten Königreichs zahlt, eine Regelung, von der der Guardian schätzt, dass sie sie gerettet hat 20 Millionen Pfund an Steuern.
Der „Non-Dom“-Status ist im öffentlichen Leben Großbritanniens seit langem umstritten, insbesondere da einige von denen, die angeben, dass sie ihren Wohnsitz im Ausland haben, wie Murty, die meiste Zeit in Großbritannien verbringen und weil der Status seiner Frau seit seinem Amtsantritt im Finanzministerium im Februar 2020 mehr als zwei Jahre lang nicht angegeben wurde.
Murty gab am Freitagabend eine Erklärung ab, in der sie ankündigte, dass sie diesen Status nicht mehr beanspruchen und daher britische Steuern auf ihr gesamtes Einkommen zahlen würde. In der Erklärung heißt es, die Regelung sei „völlig legal“, fügte aber hinzu: „Es ist deutlich geworden, dass viele der Meinung sind, dass sie nicht mit der Rolle meines Mannes als Kanzler vereinbar ist. Ich verstehe und schätze den britischen Sinn für Fairness und möchte nicht, dass mein Steuerstatus meinen Mann ablenkt oder meine Familie beeinträchtigt.“
Sunak und Murty sind das ultimative britisch-indische Power-Paar. Sunak stieg in ein hohes Amt auf, nachdem er eine exklusive öffentliche Schule, die Universitäten Oxford und Stanford besucht und als Hedgefonds-Manager gearbeitet hatte, während Murty Teil einer der reichsten Familien Indiens ist.
Sie verdient Geld mit Anteilen an dem von ihrem Vater gegründeten Softwareunternehmen Infosys, dessen Wert auf 3,5 Milliarden Pfund geschätzt wird.
Der Gewerkschaftsführer Keir Starmer sagte, es wäre „atemberaubende Heuchelei“, wenn sie ihre Rechnung kürzen würde, während die Kanzlerin die Steuern für die britische Öffentlichkeit erhöhe.
Sunak kritisierte die Berichterstattung in der Presse über seine Frau und beschuldigte Journalisten „unangenehme Verleumdungen“.
Sky News berichtete später, dass Sunak eine US-Greencard besaß, nachdem er Finanzminister des Vereinigten Königreichs geworden war, was normalerweise erfordert, dass der Inhaber einen ständigen Wohnsitz in den USA hat
Die Sprecherin der Kanzlerin bestätigte die Berichte vom Freitag und sagte: „Rishi Sunak hatte eine Green Card, als er in den USA lebte und arbeitete.
Sie sagte, er habe „alle Anweisungen befolgt und weiterhin US-Steuererklärungen eingereicht, aber insbesondere als Nichtansässiger, in voller Übereinstimmung mit dem Gesetz.“
Sunak gab seine Green Card nach seiner ersten USA-Reise als Bundeskanzler nach Rücksprache mit den Behörden auf, so seine Sprecherin.
Johnson wurde über Sunaks Leiden befragt, als er am Freitag in der Downing Street eine Pressekonferenz mit Bundeskanzler Olaf Scholz abhielt. Er sagte Reportern, er sei sich Murtys „Non-Dom“-Status vor dieser Woche nicht bewusst gewesen und bestritt, die Geschichte durchsickern zu lassen, wie es in einigen Zeitungen vorgeschlagen worden war.
Der Kanzler wird oft als potenzieller Nachfolger von Johnson angepriesen, nachdem er durch ein Maßnahmenpaket, das dem Land durch COVID helfen soll, an Popularität gewonnen hat.
Er hat jedoch die härtesten Wochen seiner Amtszeit erlebt, nachdem sein jüngstes Minibudget dafür kritisiert wurde, dass es nicht genug getan habe, um den von der Krise der Lebenshaltungskosten Betroffenen zu helfen und gleichzeitig die Steuern zu erhöhen.