Für den Eröffnungsfilm haben sich die Cannes-Organisatoren mit „Jeanne du Barry“, einem französischen Kostümdrama, das Johnny Depps ersten großen Film seit dem Sieg in einem erbitterten Verleumdungsprozess im letzten Jahr ist, sowohl auf Starpower als auch auf potenzielle Kontroversen gesetzt.
Unter der Regie und mit Maïwenn dreht sich der Film um eine junge Frau, die aus einfachen Verhältnissen zu Madame du Barry aufsteigt, der Favoritin von König Ludwig XV. von Frankreich, die Depp mit weißer Perücke und gepudertem Gesicht spielt.
Der Prozess zwischen Depp und seiner Ex-Frau, der Schauspielerin Amber Heard, erregte letztes Jahr weltweit Aufsehen, als Heard Vorwürfe wegen körperlichen und sexuellen Missbrauchs äußerte. Depp bestritt die Behauptungen und behauptete, sie sei die wahre Angreiferin in der Beziehung. (Ein Richter in Großbritannien hatte in einem früheren Fall entschieden, dass es Beweise dafür gab, dass Depp Heard angegriffen hatte.)
Die Jury in Virginia stellte sich weitgehend auf die Seite von Depp und kam zu dem Schluss, dass Heard ihn diffamiert hatte, als sie sich 2018 in einem Leitartikel in der Washington Post als „Person des öffentlichen Lebens, die häusliche Gewalt vertritt“ beschrieb. Heard legte zunächst Berufung gegen das Urteil ein, kündigte dann aber letztes Jahr an, den Streit beilegen zu wollen.
Die Ankündigung letzten Monat, dass „Jeanne du Barry“ nach der Eröffnungszeremonie von Cannes gezeigt werden würde, löste im Netz Spaltungen aus. Einige kritisierten die Organisatoren des Festivals (der Hashtag #CannesYouNot kursierte zusammen mit den Nachrichten), während Depps treue Fangemeinde dies als Zeichen feierte über das Comeback des Schauspielers.
Der Direktor des Festivals, Thierry Frémaux, sagte letzten Monat in einem Interview mit Variety, dass er den Film nicht als eine spaltende Entscheidung betrachte. „Wir wissen nur eines, es ist das Justizsystem und ich denke, er hat den Rechtsstreit gewonnen“, sagte er im Interview. „Aber der Film handelt nicht von Johnny Depp.“
In einer Pressekonferenz am Montag sagte Frémaux, er habe kein Interesse an dem Verleumdungsprozess und bemerkte: „Mir liegt Johnny Depp als Schauspieler am Herzen“, so The Hollywood Reporter.
Am Dienstag veröffentlichte die französische Zeitung Libération einen von mehr als 100 Schauspielern unterzeichneten offenen Brief, in dem sie dem Festival und der gesamten Filmindustrie vorwarf, Personen, denen Körperverletzung und Missbrauch vorgeworfen werden, nicht ordnungsgemäß von der Veranstaltung auszuschließen. Depp wurde nicht namentlich erwähnt.
„Offensichtlich kommt es nicht von ungefähr, dass Menschen, die misshandeln, belästigen und verletzen, einen Platz auf dem roten Teppich dieses Festivals angeboten wird“, heißt es in dem Brief. „Es ist ein Symptom eines globalen Systems.“
Während die Filme, die Depps Karriere am meisten geprägt haben, exzentrische Hauptdarsteller beinhalten, die den Film dominieren (darunter Sweeney Todd und Willy Wonka), übernimmt er in „Jeanne du Barry“ eine Nebenrolle gegenüber Maïwenn, deren Film „Polisse“ den Preis der Jury gewann Cannes im Jahr 2011. Depp trat im selben Jahr im vierten „Fluch der Karibik“-Film auf dem Festival auf.
Während des Prozesses argumentierten die Anwälte von Depp, dass Heards Kommentar in der Washington Post die Filmkarriere des Schauspielers zerstört habe, und sagten, dass er nach der Veröffentlichung keinen Studiofilm mehr buchen könne. Heards Seite entgegnete, dass sein schlechtes Publicity- und Verhaltensmuster am Set für jeden Abschwung in seiner Karriere verantwortlich sei.
Nach dem Prozess trat Depp schnell wieder in die Öffentlichkeit, spielte Konzerte mit Jeff Beck in Europa und trat in einer von Rihanna unterstützten Modenschau auf. Aber dies ist seine erste große Rückkehr in die Filmindustrie.
„Jeanne du Barry“ wird sicherlich große Aufmerksamkeit in Frankreich haben, wo es am Dienstag in die Kinos kommt und später dort auf Netflix zu sehen sein wird.
Es wurden keine Pläne für den Vertrieb in den Vereinigten Staaten angekündigt.