Stellen Sie sich den idealen Urlaubsaufstrich vor: Es gibt reichhaltige Speisen, festliche Gedecke, funkelnde Kerzen. Vielleicht enthält es mehrere Saucieren und nicht eine, sondern zwei Süßkartoffelbeilagen. Vielleicht finden Sie eine Auswahl an festlichen Getränken, Weinen und Bieren verschiedener Art, aber es gibt ein Grundnahrungsmittel, das für viele Haushalte nicht verhandelbar ist: eine Flasche knackigen, prickelnden Martinelli-Cidre.
Die meisten Gastgeber werden Ihnen sagen, dass es für den Kindertisch ist. Aber es ist definitiv auch für die Väter.
Der Vater von Martinelli – ein amerikanischer Archetyp, möchte ich behaupten – ist eher ein Apfelsaft- als ein Biertyp und liebt Tradition und einfachen Luxus. Er (obwohl der Vater von Martinelli kein „er“ oder gar ein „Papa“ sein muss) liebt das Knistern der Folie und das dunkle Grün des Glases. Er geht gerne beim Lebensmittelladen vorbei, um vor einer Party eine Flasche zu holen.
Und er ist Teil einer bestimmten Kohorte, die zu dieser Jahreszeit für die explodierenden Verkäufe der Marke verantwortlich ist. Nach Angaben des Unternehmens werden zwischen Halloween und Silvester 70 bis 75 Prozent der jährlich verkauften 25,4-Unzen-Cidre-Flaschen von Martinelli gekauft.
Für diesen speziellen Verbraucher gibt es keinen Wettbewerb, wenn es um Veuve Clicquot oder Martinelli geht. Geben Sie bitte den Kinder-Champagner.
Dass der prickelnde Apfelwein alkoholfrei ist, ist eine Tradition, die bis in die Prohibition zurückreicht. Die Familie Martinelli, Einwanderer aus der Schweiz, stellt seit 1868 in Watsonville, Kalifornien, harten Apfelwein her, aber als 1920 der Verkauf von Alkohol illegal wurde, musste S. Martinelli & Company dieses Produkt einstellen. Neben dem Verkauf von Apfelsaft ab 1917 verdiente die Familie mit der Abfüllung von Coca-Cola in ihrem Werk Geld. Nebenbei begannen sie auch mit der Herstellung von prickelnden Einzelportionssäften, sagte John Martinelli, der Vorsitzende des Unternehmens, kürzlich in einem Interview.
Herr Martinelli, ein Leiter des Unternehmens in der vierten Generation, übergab kürzlich seine Rolle als CEO an Gun Ruder, der sich als „erstes Nicht-Familienmitglied, das das Familienunternehmen leitet“, vorstellte. (Dennoch ist er nach den meisten Definitionen eine Familie; die Frau von Herrn Martinelli ist die Schwester von Herrn Ruder.)
Sowohl Herr Martinelli, 64, als auch Herr Ruder, 51, sind echte Martinellis Väter, mit vielen Geschichten darüber, wie sie ihre Familien und Freunde mit „Blasensaft“ versorgen, wie die Kinder von Herrn Martinelli den prickelnden Apfelwein nannten, als sie klein waren .
Auch nach seinem Ausscheiden als Geschäftsführer verkostet Herr Martinelli weiterhin die tägliche Produktion von Apfelsaft und Cider, um alle Geschmacksvariationen zu erkennen.
„Das ist eine Art Familientradition, die weitergegeben wurde“, sagte er fröhlich und fügte hinzu: „Ich glaube, ich habe einen sehr scharfsinnigen Gaumen, besonders was Apfelsaft und Apfelsaftaromen betrifft.“
In den späten 1950er Jahren, zu der Zeit, als Herr Martinelli geboren wurde, beschlossen sein Vater und sein Großvater, die Produktion ihres prickelnden Saftes zu erhöhen und ihn als „herrlich alkoholfreie“ Alternative zu Champagner zu vermarkten.
Vom Verkauf her hatte das Getränk einen etwas langsamen Start. “Aber was passiert ist, war, dass die Leute angefangen haben, es ihren Kindern zu servieren”, sagte Martinelli. “So konnten die Kinder mit ihren Familien festlich feiern.”
Heute ist Martinellis prickelnder Apfelwein in acht Geschmacksrichtungen und drei Größen erhältlich (die 25,4-Unzen-Flasche, die das Unternehmen als „ikonisches Champagnerflaschenprodukt“ bezeichnet, wird normalerweise für 3 bis 6 US-Dollar verkauft). Es gibt Classic Apple Cider, Blush, Apple-Traube, Apple-Cranberry und in begrenzterer Verbreitung Apfel-Granatapfel, Apfel-Pfirsich, Apfel-Mango und Birnen-Cider. Es gibt auch organische Ausgaben.
In den letzten Jahren hat das Unternehmen über Möglichkeiten nachgedacht, “über den Saftgang hinaus” zu kommen, sagte Ruder. Insbesondere „hat die ganze Bewegung der ‚nüchternen Neugierigen‘ unsere Aufmerksamkeit erregt.“
„Um ehrlich zu sein, war das alkoholfreie Getränk früher ein Stigma“, sagte Ruder. Aber jetzt, da die Leute „an manchen Nächten alkoholfrei und an anderen Alkohol trinken, gibt es eine echte Chance für uns, daran teilzuhaben“, sagte er.
Das Unternehmen, sagte Ruder, habe nicht die Absicht, in irgendwelche Gewässer zu waten, die von der Vision eines „Premium-Frucht-Forward-Produkts“ abweichen. (Damit jemand denkt, das Unternehmen sei gegen Alkohol, hat Martinelli kürzlich eine limitierte Auflage von Apfelwein herausgebracht, inspiriert von den Angeboten der Familie vor der Prohibition.)
Aber ein Bereich, in dem das Unternehmen bereit ist, Veränderungen anzunehmen, ist das Marketing. 2019 testete die Marke eine bescheidene Twitter-Kampagne mit dem Hashtag #nexttimemartinellis, um die Verbraucher zu einer alkoholfreien Nacht zu bewegen. Es hat nicht viel Traktion bekommen.
Ehrlich gesagt sagte Herr Ruder: „Wir haben viel von TikTok gelernt.“
Letztes Jahr wurden die Väter von Martinelli an der Spitze der Marke von einem viralen Moment auf TikTok überrascht, nachdem einige junge Leute in Fresno, Kalifornien, entdeckten, dass das Geräusch des Beißens in das Plastik der Single-Serve-Apfelsaftflasche von Martinelli das nachahmte das Geräusch, in einen echten Apfel zu beißen. (Der knackige Höreffekt war vom Unternehmen nicht beabsichtigt, sagte Herr Martinelli.)
Prominente wie Lizzo und David Dobrik haben ihre eigenen Videos zum Ausprobieren gepostet, und die Hashtags #Martinelli und #AppleJuiceChallenge erhielten Hunderte Millionen Aufrufe.
Beide Väter hörten zunächst von ihren Töchtern von dem Trend.
Die jüngsten Töchter von Herrn Ruder sind 18 und 20 Jahre alt. „Sie waren die ersten, die mich darauf aufmerksam machten“, sagte er. „Und ich sagte: ‚Nun, mein Gott, gib mir nur ein paar Stichpunkte.’“ Einer von ihnen schickte ihm „zwei oder drei Seiten mit Daten“, erinnerte er sich.
Mr. Martinelli machte sich Sorgen, dass die Aufmerksamkeit eine schlechte Sache sein könnte – dass Teenager, die in Martinellis Plastikflaschen beißen, sie vielleicht dazu bringen würden, als nächstes in ihre Glasflaschen zu beißen. Er erinnerte sich daran, seine Töchter gefragt zu haben: „Wie interpretiere ich das? Ist es gut? Reagiere ich?”
Reagiere nicht, rieten seine Töchter nachdrücklich. Lass es einfach geschehen.
Die Väter von Martinelli waren außerdem überrascht von der Fähigkeit von TikTok, den Umsatz zu steigern. “Es hat nicht nur eine weitere Flasche Saft verkauft”, sagte Herr Ruder. “Es wurden weitere 40 Millionen Flaschen Saft in dieser Kategorie verkauft.” Der virale Trend führte auch zu Verkäufen anderer Artikel von Martinelli, einschließlich seines Bestsellers, des Premium-Schaumweins.
Vielleicht ist eine neue Generation von Martinellis Vätern im Entstehen?