Die FDA hat berichtet, dass in Zimtproben aus dem Werk in Ecuador, in dem die Beutel hergestellt wurden, außergewöhnlich hohe Bleiwerte festgestellt wurden. Am Freitag meldete die Behörde, sie habe auch Chrom gefunden. Chrom ist ein essentieller Mineralstoff, der in Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln vorkommt, aber in einer Form – Chrom-6 genannt – kann es schädlich sein.
Die Ermittler der Behörde untersuchten zwei vom Hersteller in Ecuador gesammelte Zimtproben und fanden 1.201 bzw. 531 Teile pro Million Chrom. Die Ermittler untersuchten erneut Proben aus den zurückgerufenen WanaBana-Zimt-Apfelpüree-Beuteln und fanden 0,590 und 0,566 Teile pro Million Chrom.
Die Food and Drug Administration sagte, sie sei nicht in der Lage gewesen, die spezifische Form von Chrom zu bestimmen, die in den Zimt-Apfelmus-Beuteln nachgewiesen wurde, oder ob es ein Gesundheitsrisiko darstellt. Bundesermittler sagen, dass Menschen, die die Apfelmusbeutel gegessen haben, insbesondere diejenigen, die einen erhöhten Bleispiegel im Blut hatten, möglicherweise Chrom ausgesetzt waren und ihren Arzt informieren sollten, damit dieser „ihren Gesundheitszustand überwachen und bei Bedarf unterstützende Maßnahmen ergreifen kann“.
In seinen Leitlinien für Gesundheitsdienstleister bezüglich der Kontamination und des Rückrufs stellte das CDC fest, dass Chrom-3 ein essentieller Nährstoff ist, der in einer normalen Ernährung und in einigen Nahrungsergänzungsmitteln vorkommt. Es wurde jedoch hinzugefügt, dass „chronische, längere Inhalations- und Hautexposition“ gegenüber Chrom-6 mit chronischen Lungenerkrankungen und Geschwüren auf Haut und Schleimhäuten in Verbindung gebracht wird. „Die genaue Form von Chrom in den zurückgerufenen Apfelmusprodukten ist unklar“, sagte die Behörde.
Bleichromat, das das potenziell giftige Chrom-6 enthält, wurde in der Vergangenheit verwendet, um die Färbung von Kurkuma zu verstärken. Bundesermittler sagen, dass das „Blei-Chrom-Verhältnis“ in den Apfelmusbeuteln „mit dem von Bleichromat übereinstimmt“.
Laut CDC kann die Einnahme von Chrom zu Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Anämie sowie Nieren- und Leberfunktionsstörungen führen. Die Behörde sagt auch, dass es kein Gegenmittel zur Behandlung der Chromexposition gibt.
„Informationen über die gesundheitlichen Auswirkungen des Verzehrs von mit Chrom (VI) kontaminierten Lebensmitteln sind begrenzt“, heißt es in der FDA-Erklärung.
Die FDA sagt, die Behörde untersuche immer noch, was die Blei- und Chromkontamination verursacht habe und „ob zusätzliche Produkte mit Krankheiten verbunden sind“.
Die Forscher sagten jedoch, dass das Chrom in Bleichromat „aufgrund des Säuregehalts des Apfelmus und des Magens“ in die weniger giftige Form Chrom-3 umgewandelt werden könnte.
Michael Beuhler, der medizinische Direktor der North Carolina Poison Control, sagte, die Entdeckung von Chrom in Apfelmus und Zimt bedeute nicht unbedingt, dass die Substanz schädlich sei. Er sagte, dass er „bei den Mengen, über die wir sprechen“, nicht glaubt, dass sich viel Chrom-6 in den Beuteln befinden würde. Jegliches Chrom-6, das möglicherweise vorhanden war, würde sich wahrscheinlich in eine ungiftige Form verwandeln, sobald es sich in den Apfelmusbeuteln befindet, sagte er.
Er sagte, Bleichromat könnte als Pulver zu Zimt hinzugefügt worden sein, um das Gewicht und die Farbe des Gewürzs zu beeinflussen. Bleichromat könne mehr als sechsmal schwerer sein als Zimt, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass dies Anlass zu zusätzlicher Besorgnis gibt“, sagte Beuhler. „Aber es lässt darauf schließen, warum es passiert ist.“