Es war der erste von zwei juristischen Schlägen, die dem rechtsextremen Sender am Mittwoch zugefügt wurden. Später am Tag stellte die Richterin des Obersten Gerichtshofs, Barbara Bellis, fest, dass er das Gericht missachtet hatte, weil er zwei gerichtlich angeordneten Aussagen ausgewichen war, die letzte Woche in seiner Heimatstadt Austin geplant waren. Ab Freitag, sagte sie, werde er an jedem Wochentag mit einer Geldstrafe von 25.000 US-Dollar belegt, wenn er sich nicht daran halte. Die Bußgelder erhöhen sich um 25.000 US-Dollar pro Wochentag.
Jones hatte nicht bekannt gegebene Gesundheitsprobleme für sein Versäumnis verantwortlich gemacht und gesagt, Ärzte hätten ihm befohlen, nicht zu arbeiten oder sich zur Befragung hinzusetzen. Doch während sie diesen Fall vorbrachten, war er damit beschäftigt, eine vierstündige Sendung von „The Alex Jones Show“ in seinem Studio in Austin zu machen.
Anwälte der Familien wollten ihn festnehmen.
Die Ablehnung des Angebots von Jones durch die Verwandten von Sandy Hook bereitet die Voraussetzungen dafür, dass sich die Seiten vor Gericht treffen. Eine Jury soll entscheiden, wie viel Jones für seine falschen Behauptungen zahlen wird, dass die Schießerei in Newtown, Conn., bei der 20 Grundschulkinder und sechs Erwachsene starben, „ein riesiger Schwindel“ war.
Der Verleumdungsfall wurde bereits zugunsten der Familien entschieden. In einer Reihe von rechtlichen Niederlagen für Jones wegen seiner Sandy-Hook-Unwahrheiten entschied die Richterin des Obersten Gerichtshofs, Barbara Bellis, im November, dass Jones standardmäßig haftbar sei, nachdem er und seine Unternehmen sich geweigert hatten, Dokumente wie vom Gericht verlangt auszuhändigen.
In einer Erklärung, die vor der Anhörung am Mittwoch auf seiner Website veröffentlicht wurde, sagte Jones, er habe einen „aufrichtigen und langjährigen“ Wunsch, die Klage beizulegen, und stellte fest, dass die Sandy Hook-Schießerei „fast ein Jahrzehnt hinter uns“ liege. Er stellte die Anwälte der Familien als „Krankenwagen-Verfolger“ dar und schlug vor, dass sie darauf abzielen, „Infowars“ zu zerstören.
„Wir werden uns nicht von ehrgeizigen Anwälten oder denen, die abweichende Meinungen hassen, aus dem Geschäft drängen lassen“, sagte er.
Die Familien hinter der Klage, darunter Verwandte von vier Kindern und zwei Erzieher, die bei der Schießerei getötet wurden, sowie ein Ersthelfer, der am Tatort war, führen seit Jahren den Rechtsstreit gegen Jones. Sie argumentieren in Gerichtsakten, dass er davon profitiert habe, „empörende, böswillige und zutiefst verletzende Lügen“ zu spinnen, von denen er weiß, dass sie nicht wahr sind, indem er behauptete, die Schießerei sei eine Operation unter „falscher Flagge“ gewesen, die von „Krisenakteuren“ aufrechterhalten wurde.
Seine haltlosen Theorien, sagen sie, haben Konsequenzen für das wirkliche Leben.
„Als Ergebnis der Kampagne von Jones wurden die Familien und Überlebenden der Schießerei in Sandy Hook gezwungen, böswillige und grausame Misshandlungen durch rücksichtslose und skrupellose Menschen zu ertragen“, heißt es in der 2018 eingereichten Beschwerde Familien und Überlebende waren physischer Konfrontation und Belästigung ausgesetzt.“
Jones widerrief seine Kommentare von Sandy Hook in einer Aussage von 2019 und beschuldigte sie „einer Form von Psychose“. Das Vergleichsangebot, das er am Dienstag unterbreitete, enthielt einige vage Worte der Reue: „Mr. Jones entschuldigt sich aufrichtig für jegliches Leid, das seine Äußerungen verursacht haben.“
Aber die Familien und ihre Anwälte ließen sich nicht beschwichtigen. Anwalt Christopher Mattei kritisierte Jones’ Abwesenheit bei den geplanten Zeugenaussagen in der Vorwoche als „eine feige Zurschaustellung, die darauf abzielte, die Kläger um ihr Recht zu betrügen, ihn unter Eid zu stellen und ihm Fragen zu stellen“, berichtete Connecticut Public Radio.
Bei der Suche nach Jones Verhaftung sagten die Anwälte der Familien, seine „Strategie der Verschleierung und Verzögerungstaktiken sei jetzt nur allzu vertrautes Terrain“.
Jones antwortete mit einem „Infowars“-Beitrag mit dem Titel „Sandy Hook Mafia fordert Alex Jones‘ Verhaftung: Legendärer Talkshow-Moderator antwortet“. Darin behauptete er, er sei „schlechter behandelt worden als jemand im Todestrakt“. Seine Anwälte sagten in Gerichtsakten, dass er bereitwillig für Aussagen in anderen Sandy-Hook-Prozessen gesessen habe und lediglich „seinen Ärzten zugehört“ habe.
Bellis entschied jedoch, dass er „vorsätzlich und in böser Absicht ohne Begründung gegen mehrere eindeutige Gerichtsbeschlüsse verstoßen habe, die seine Anwesenheit bei seinen Aussagen verlangten“, berichtete Reuters. Wenn er die Aussage bis zum 15. April abschließt, sagte sie, kann er das Missachtungsurteil aufheben, obwohl er für jeden Wochentag, den er ablehnt, mit Geldstrafen rechnen muss.