Die Federal Aviation Administration teilte am Freitag mit, dass sie mit Verizon und AT&T eine Vereinbarung getroffen habe, um den 5G-Mobilfunkdienst zu erweitern und gleichzeitig mehr Flugzeugen die sichere Landung auf Flughäfen im ganzen Land zu ermöglichen, um einen hitzigen Streit zwischen Mobilfunkanbietern und Fluggesellschaften abzukühlen.
Es ging um Bedenken von Fluggesellschaften und der FAA, dass ein geplanter landesweiter 5G-Ausbau die Flugsicherheit gefährden würde. Die neue Generation des 5G-Dienstes, der einen viel schnelleren Zugang zum Internet bietet, verwendet sogenannte C-Band-Frequenzen, die dem Anteil der Funkwellen nahe kommen, der von wichtigen Sicherheitsgeräten verwendet wird.
Einen Tag vor der geplanten Erweiterung in der vergangenen Woche einigten sich AT&T und Verizon auf einen Kompromiss: Sie würden den Rollout fortsetzen, aber 5G nicht innerhalb von zwei Meilen von einigen Start- und Landebahnen aktivieren, entsprechend einer Bitte der Luftfahrtindustrie. Die Ankündigung der FAA vom Freitag deutete darauf hin, dass alle Seiten auf eine dauerhaftere Lösung zusteuerten.
Die FAA sagte in einer Erklärung, dass sie „die starke Kommunikation“ und Zusammenarbeit der Mobilfunkunternehmen schätze, die ihrer Meinung nach genauere Daten über den Standort von Funksendern geliefert und zu einer tieferen Analyse der Interaktion von 5G-Signalen mit empfindlichen Flugzeugen beigetragen hätten Instrumente.
„Die FAA hat diese Daten verwendet, um festzustellen, dass es möglich ist, die Größe und Form der Bereiche um Flughäfen herum, in denen 5G-Signale abgeschwächt werden, sicher und genauer abzubilden, wodurch die Bereiche schrumpfen, in denen Mobilfunkbetreiber ihre Antennenaktivierung verschieben“, sagte die Agentur. „Dies wird es den Mobilfunkanbietern ermöglichen, mehr Masten sicher einzuschalten, wenn sie neue 5G-Dienste in wichtigen Märkten in den Vereinigten Staaten bereitstellen.“
Verizon und AT&T lehnten es ab, sich zu der Aussage der FAA zu äußern.
Nick Ludlum, Chief Communications Officer bei CTIA, einer Gruppe der Mobilfunkindustrie, sagte, die Vereinbarung sei „eine positive Entwicklung, die die beträchtlichen Fortschritte hervorhebt, die die Mobilfunkbranche, die Luftfahrtindustrie, die FAA und die FCC machen, um einen robusten 5G-Dienst und sichere Flüge zu gewährleisten. ”
Airlines for America, eine Luftfahrthandelsgruppe, die die größten Luftfahrtunternehmen des Landes vertritt, begrüßte die Entwicklung. „Obwohl noch viel zu tun ist, trägt die laufende Zusammenarbeit zwischen der FAA, der Luftfahrtindustrie und den Telekommunikationsunternehmen dazu bei, Flugreisen und Schifffahrtsunterbrechungen sicher zu reduzieren, da zusätzliche 5G-Türme aktiviert werden“, hieß es. „Wir freuen uns darauf, eine effizientere dauerhafte Lösung zu erreichen, die es den USA ermöglicht, weiterhin weltweit führend in der Flugsicherheit zu sein und gleichzeitig das 5G-Netz unseres Landes auszubauen.“
Mobilfunkanbieter haben Milliarden von Dollar für den Zugang zu Funkwellen für ihren 5G-Dienst ausgegeben, was die Bedeutung des Netzwerks der nächsten Generation für ihre Geschäftsambitionen widerspiegelt. Der Rollout sollte Ende Dezember beginnen, wurde jedoch aufgrund von Bedenken der Luftfahrtindustrie mehrfach verschoben.
Fluggesellschaften und die FAA waren besonders besorgt darüber, dass 5G die Messwerte von Funkhöhenmessern stören könnte, Geräten, die den Abstand zwischen Flugzeugen und dem Boden bestimmen. Solche Messungen sind für Piloten bei schlechter Sicht besonders wichtig und werden auch in anderen kritischen Systemen in einigen Flugzeugen verwendet.
Präsident Biden hatte AT&T und Verizon letzte Woche dafür gelobt, dass sie sich bereit erklärt hatten, den Einsatz in der Nähe von großen Flughäfen letzte Woche zu verschieben, und sagte, dass der Kompromiss immer noch die Fortsetzung von mehr als 90 Prozent der geplanten Serviceerweiterung ermöglichen würde. Seitdem hat die FAA schätzungsweise 90 Prozent der US-Flotte von Verkehrsflugzeugen die Genehmigung erteilt, dort sicher zu landen, wo die neue Generation von 5G eingesetzt wird.
David McCabe beigetragene Berichterstattung.