Oberflächenbehandlung
Die Stars von Pet Tube modellieren die radikale Pflege seltsamer Tiere. Aber sie sind nur Menschen.
Tomas Pasiecznik lebt mit seinen Eltern, seinem Hund und 26 anderen Tierarten in New Jersey, darunter eine Netzpython, eine chilenische Rosenhaar-Vogelspinne, eine Kolonie mittelamerikanischer Riesenhöhlenkakerlaken und ein afrikanischer Zwergigel namens Chloe. Diese Zählung beinhaltet nicht alle Tiere, die Pasiecznik erwirbt, um sie an seine anderen Tiere zu verfüttern. Als wir kürzlich über Zoom sprachen, verschwand Pasiecznik für einen Moment aus dem Blickfeld und kehrte mit zwei elektrischen blauen Hornwürmern in seiner Handfläche zurück – Abendessen für seine Skorpione und Vogelspinnen. „Sie sind super cool“, sagte er. „Es fällt mir schwer, diese zu füttern. Ich würde lieber nur zusehen, wie sie sich in Motten verwandeln und so.“
Pasiecznik ist 22, hat eine leichte Statur und ein verwirrend ansprechendes Modegefühl. Er kann ein voluminöses Logo-T-Shirt und eine enge karierte Hose tragen – im Grunde das, was ich in den 1990er Jahren in der Mittelschule getragen habe, außer dass ich wie ein Freak aussah und er unglaublich aussieht. Er ist ein junger Mensch, der ernsthaft über seine Leidenschaften spricht: „Meine beiden größten Leidenschaften sind Tiere und Technik“, sagt er. Auf Instagram und YouTube postet er als Tomas Pasie, und er ist ein Bewohner einer Internet-Nische namens Pet Tube: einer Gemeinschaft von Menschen, die ihre zahlreichen und exotischen Tiere filmen.
Es gibt mehrere Gründe, warum eine Person eine große Anzahl ungewöhnlicher Haustiere besitzen könnte. Zum Beispiel, weil sie eine Leidenschaft für Tiere haben. Aber auch, weil YouTube eine Leidenschaft für Tiere hat – je mehr, desto besser. „Eine große Anzahl von Haustieren ist nicht mein Ziel, aber eine große Anzahl von Haustieren wird auf YouTube aufgerufen“, sagte Pasiecznik.
Derzeit hat Pasiecznik 31 Tiere (seine Kolonien von Schaben und Pulverorange sind zu unhandlich, um sie einzeln zu berechnen, daher zählt er jede Kolonie als ein Haustier). Für ihn ist das eine relativ bescheidene Zahl. Zu seinen beliebtesten Videos aller Zeiten gehören „Feeding my 31 tarantulas (GONE WRONG)“ (3,7 Millionen Aufrufe), „FEEDING ALL MY ANIMALS (100+ PETS) [INSANE]“ (1,6 Millionen Aufrufe) und die spanischsprachige Version dieses Videos „ALIMENTANDO A TODOS MIS ANIMALES (+100 MASCOTAS) *INCREÍBLE*“ (1,8 Millionen Aufrufe).
Pasiecznik ist mit YouTube aufgewachsen („Ich habe YouTube buchstäblich seit meiner Kindheit begeistert“), und sein Inhalt ist auf die Impulse der Plattform abgestimmt: Er vereint die Anforderungen an auffällige Kuriositäten und hyperpraktische Anleitungen . In einem typischen Video spricht er über synthetisierte Stockmusik in die Kamera und projiziert oberflächliche Kompetenz, während er seine Zuschauer in die Details der Spinnenaufzucht, der Zubereitung von Würstchen für Eidechsen und der richtigen Befeuchtung eines Chamäleongeheges einführt. Er bewirbt seine Arbeit mit farbenfrohen Fotocollagen, die ein zentrales Bild seines Gesichts zeigen, das von einer Reihe seltsamer Tiere flankiert wird. Die Titel seiner Videos betonen den „wahnsinnigen“ Charakter seiner Tier-„Sammlung“. Im Jahr 2018 wurde Ripley in Believe It Or Not als „produktiven Sammler“ von „verrückten Haustieren“ vorgestellt. Aber Pasiecznik widersetzt sich dieser Charakterisierung.
„Ich verwende den Begriff ‚Sammlung’ nicht gern“, sagte er. Früher hat er Stapel und Stapel von Monster-Energy-Drink-Dosen angehäuft – Das war eine Sammlung. Seine Haustiere sind Individuen, die er liebt und liebt. Pasiecznik schreibt seiner Mutter seine Empathie für seltsame Kreaturen zu. „Sie hat mir wirklich beigebracht, jedes Tier zu lieben“, sagte er. “Auch die Kleinsten.”
Pasiecznik wurde in Argentinien geboren – Spanisch war seine Muttersprache – und nachdem er „mit buchstäblich nichts“ in die USA gezogen war und eine Reihe von Mietwohnungen bewohnte, zog seine Familie in ein eigenes Haus in einem Vorort von New Jersey, wo auch der Tierbesitz absolute Bedeutung hatte Freiheit. Jetzt gab es keinen Wirt mehr, der Pasiecznik davon abhielt, eine oder viele Schlangen zu haben. In der High School gewann Pasiecznik den Superlativ „Most Unique Male“ und tauchte in seinem Jahrbuch in einem T-Shirt auf, auf dem stand: „Ich bin ein Reptilientyp. Genau wie ein normaler Typ, nur viel cooler.“ Manchmal machten seine Freunde Witze darüber, dass er seine Käfer ermordete, was er tolerierte. “Sie wussten vielleicht nicht, dass sie unhöflich waren, als sie sagten: ‘Oooh, ich werde darauf treten'”, sagte er. “Aber ich habe diese Spinne buchstäblich aufgezogen, seit sie es war” – er bewegte seinen Zeigefinger in Richtung seines Daumens, bis der Abstand zwischen ihnen fast nicht wahrnehmbar war – “diiiiiis groß.”
Pet Tube ist eine lustige kleine Szene. Zu seinen Persönlichkeiten gehören Emzotic, ein britischer ehemaliger Tierpfleger, der YouTuber wurde; Taylor Nicole Dean, eine Gothic-Reptilien-Enthusiastin, die gerade zu YouTube zurückgekehrt ist, nachdem sie ihren Kanal mehr als ein Jahr lang pausiert hatte, um sich auf ihre Nüchternheit zu konzentrieren; Marlene Mc’Cohen, eine Schauspielerin und Vogelperson, die für jeden ihrer Dutzend Papageien kleine Persönlichkeiten bastelt; und Thmpsn, ein klassischer Geiger und Influencer, der sich mit einer Schar von Schlangen, einem riesigen Kaninchen und verschiedenen Frauen mit riesigen Brustimplantaten umgibt.
Oberflächlich betrachtet kann der Inhalt den exotischen Charakter der Tier-„Sammlung“ und die Domestikation der Wildnis im Vorstadthaus betonen. Ein Teil seines Reizes ist der reine Anblick eines Papageis, der über eine taupefarbene Teppichlandschaft schwebt, oder ein Haufen Schlangen, die auf einem Klavier gleiten. Aber anders gesehen, stellen die Zahlen ein radikales Engagement für die Pflege dar, oft für Tiere, bei denen die meisten Menschen nicht daran gedacht haben, Pflege zu betreiben. Sie sind Menschen, die Tiere lieben, sogar seltsame Tiere, sogar potenziell abscheuliche Tierschwärme.
Die idyllische Atmosphäre dieses Ortes wird durch eine hartnäckige Kritik destabilisiert: Vielleicht sollten seine Hausmeister-Stars nicht lieben jeder Tier; Vielleicht gibt es zu viele Haustiere. Gelegentlich werden prominente Pet Knollen des Hortens oder Vernachlässigens beschuldigt. Manchmal sterben ihre Haustiere – wie das tragische Schicksal aller Kreaturen auf dieser Erde –. Zwischen den Beileidsbekundungen können Kommentatoren die Frage stellen, ob die Lebensdauer eines verstorbenen Haustieres angemessen lang war, und spekulieren, ob die Pet Knolle in irgendeiner Weise für seinen Tod verantwortlich war. Diese Kritiker betonen die Pflicht von Tier-YouTubern, verantwortungsvolle Mensch-Tier-Beziehungen zu modellieren, und viele Pet Tubers beschäftigen sich auch intensiv mit dieser Aufforderung. Pet Tube ist ein Genre, in dem es darum geht, Tiere im Besitz von Menschen zu feiern, aber es stellt auch immer die Frage: Warum sollten Menschen Tiere besitzen?
Als ich mit Pasiecznik sprach, saß er vor einem Computer in einer schwach beleuchteten umgebauten Garage, um die herum eine bauchige braune Couch und ein Turm aus Reptiliengehegen sichtbar waren. Auf der Couch hatte er eine Kopie seines “Ripleys Believe It Or Not”-Auftritts und eine YouTube-Plakette gelehnt, die seinen 100.000sten Abonnenten markierte. Seine Online-Präsenz hatte mich mit diesem Hintergrund so vertraut gemacht, dass er, als er sich in meinem Zoom-Fenster materialisierte, den Eindruck erweckte, eines dieser Gemälde in einem Spukhaus, das plötzlich zum Leben erwacht.
In seinen Videos und Instagram-Posts kann Pasieczniks Expertise die emotionalen Tiefen der Tierpflege verdunkeln. Er hat kürzlich seinen Abschluss am New Jersey Institute of Technology gemacht und seine YouTube-Ausgabe verlangsamt, während er sich auf das College und die Tiere selbst konzentrierte. Als wir sprachen, war sein 7-jähriges Chamäleon Rango gerade gestorben (nach einer angemessenen Zeit, bis ein domestiziertes Chamäleon am Leben war). Rango lag im Moment in Pasieczniks Gefrierschrank und wartete darauf, dass Pasiecznik festlegte, wie er ihn richtig wegschicken sollte; er erwägt, die Leichen seiner verstorbenen Haustiere zu konservieren, in der Hoffnung, sie einer Art Museum zu spenden. Ich fragte ihn, ob er als Kind durch den Besitz so vieler Tiere etwas über den Tod gelernt habe, und einen Moment lang schwieg er. „Ich bin sehr emotional, wenn es um all die Tiere geht“, sagte er. “Ich werde gerade emotional.” Er schlug mir vor, mir ein YouTube-Video anzusehen, das er einige Jahre zuvor zu diesem Thema gepostet hatte.
In dieser Nacht habe ich auf YouTube gesucht, bis ich das Video gefunden habe. Es trägt den Titel „He Died … My First Pet Lizard (FULL STORY)“ und ist mit einem Foto eines jungen Pasiecznik illustriert, der stolz ein schlankes kleines Wesen in seinen Händen hält. Ein großes, gelbes Emoji mit nachdenklichem Gesicht ragt über dem Bild auf.
Im Video richtet sich Pasiecznik über eine schonungslose elektronische Melodie in die Kamera. Er erklärt, dass er Seth, eine langschwänzige Graseidechse, im Alter von 5 Jahren von PetSmart erworben hat. Er hatte eine Schlange gewollt, aber er durfte keine Schlange bekommen, also bekam er die Eidechse, die einer Schlange am ähnlichsten war. Er liebte Seth so sehr, dass er ihn nicht aus der Hand legen konnte. „Ich habe getan, was niemand tun sollte“, sagte Pasiecznik. “Ich habe meine Eidechse zu lange gehalten, ohne dass sie sich niedergelassen hat.”
Am nächsten Morgen entdeckte Pasiecznik, nachdem er es so lange gehalten und geliebt hatte, eine makabre Szene in Seths Terrarium. Die Eidechse war tot. Sein Mund war voller Dreck. “Es war alles meine Schuld”, sagte Pasiecznik. “Ich habe es zu sehr gehalten.”
Dies war eine sehr traurige Geschichte über ein Kind und seine Eidechse. Aber es war auch ein Beweis dafür, wie geschickt sich YouTube in der Tier-Mensch-Beziehung durchgesetzt und unsere grundlegendsten emotionalen Erfahrungen so gestaltet hat, dass sie seinen technologischen Spezifikationen entsprechen. Die Beschreibung des Videos lautet: „Die erste Echse, die ich je bekommen habe, ist gestorben …. AM TAG NACHDEM ICH ES HABE! Er war eine langschwänzige Eidechse von PetSmart! Ich war erst 5 Jahre alt! Reptilien als Haustiere zu halten ist unglaublich! Haustiereidechsen, Haustierschlangen und Haustierfrösche sind alle GROSSARTIG!“
Surfacing ist eine Kolumne, die die Schnittstelle von Kunst und Leben erforscht, produziert von Alicia DeSantis, Jolie Ruben, Tala Safie und Josephine Sedgwick.