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Produziert von ElevenLabs und News Over Audio (NOA) unter Verwendung von KI-Erzählung.
Kate Middleton wurde auf ihren Körper reduziert. Damit meine ich: Viele Wochen nach ihrer Genesung von der Operation und viele Jahre nach ihrem Leben als Königin ist die physische Form von Catherine, Prinzessin von Wales, zu einem Gut geworden, zu dessen Konsum die Öffentlichkeit berechtigt ist. Ihr Bild ist seit 20 Jahren auf Bildschirmen und in gedruckter Form zu sehen und wird so genau unter die Lupe genommen und vergöttert, dass Zeitungskolumnisten und unerschrockene TikToker jetzt, wo sie außer Sichtweite ist, nicht nur darauf fixiert sind, wo sie ist, sondern auch darauf, wie sie aussehen könnte.
Middleton wurde seit Dezember nicht mehr in der Öffentlichkeit fotografiert – mit Ausnahme zweier schwacher (und umstrittener) Paparazzi-Aufnahmen von ihr in Autos. Die einzige Erklärung des Kensington Palace für ihre Abwesenheit war eine „geplante Bauchoperation“, die zunächst nur Gemurmel und höfliche Sorge um ihre Gesundheit hervorrief. Da jedoch keine weiteren Informationen vorlagen, verlangten die Leute, ein brandneues Foto von ihr zu sehen. Letztes Wochenende veröffentlichte der Palast ein Bild von ihr und ihren Kindern, das sich als digital verändert herausstellte, was den Online-Geschrei darüber, was die Monarchie möglicherweise verbirgt, nur noch verstärkte. Die Jagd nach Middleton hat sich inzwischen zu Amateurdetektiven und Verschwörungstheorien entwickeltS– ein Drama, das sich mit jeder scheinbaren Sichtung einer neuen Prinzessin abspielt. Sieht ihr Gesicht mit Sonnenbrille wirklich so aus? Ist sie jemals ohne ihre Eheringe ausgegangen? Wann hat sie diese Stiefel das letzte Mal getragen? In gewisser Weise entspringt dieser ganze Wahnsinn – diese Untersuchung von Middletons Körper – der Überzeugung, dass ihre physische Figur etwas ist, das der Öffentlichkeit gehört oder es zumindest verdient, ständig gesehen zu werden.
Lange Zeit war Middleton eine nahezu stille Präsenz. In den Jahren, in denen sie mit Prinz William zusammen war, sprach sie selten in der Öffentlichkeit; Viele Menschen wussten nicht, wie ihre Stimme klang, bis das Paar 2010 ein Verlobungsinterview gab. Aber sie wurde schon lange von den Paparazzi fotografiert und ihre Aufmerksamkeit bewegte sich schrittweise. Als Freundin des zukünftigen Königs hofften die Boulevardblätter, sie in einem Fehltritt oder heiklen Moment zu erwischen. Als sie 2008 in einem smaragdgrünen Neckholder-Top und Day-Glo-Shorts auf einer Disco-Party fotografiert wurde, berichtete die britische Boulevardzeitung „The Tägliche Post schrieb: „Die alles andere als sittsamen gelben Hotpants, die sie trug, trugen kaum dazu bei, ihre Würde zu verbergen.“
Nachdem sie sich mit Prinz William verlobt hatte, erschienen immer noch Fotos von Middleton in Bikinis auf Strandausflügen auf Zeitschriftencovern und auf Klatschseiten. In Blogs und Hochglanzmagazinen kursierten Kommentare darüber, wie ihr Körper zu einem bestimmten Paradigma der weiblichen Figur passte (oder nicht passte); Schließlich wurde Middleton beim Sonnenbaden ohne Bikinioberteil fotografiert. Aber ironischerweise drehte sich das Gespräch auch um die Frage, ob sie angemessen vertuscht war. Angeblich würden Experten herausfinden, ob ihr Saum lang genug war und ob die „königliche Etikette“ vorschrieb, dass sie ihre Schultern in einem trägerlosen Kleid zeigen durfte. Als ein heftiger Wind ihren Rock hochwehte, wurde Middleton von der Boulevardzeitung beschimpft, weil sie die Säume ihrer Kleider nicht richtig mit Gewichten befestigt hatte. In den Monaten vor ihrer königlichen Hochzeit im Jahr 2011 tobte eine Boulevarddebatte darüber, ob sie zu dünn sei, was die Zeitungen als falsche Sorge um ihre Gesundheit tarnten. (Es hat nicht geholfen, dass Middleton ihre Ehe etwa zur gleichen Zeit einging, als sich soziale Medien und Smartphones auf der ganzen Welt verbreiteten, sodass Instagrammer genauso viel öffentlich spekulieren konnten wie Kolumnisten.)
Nach Middletons Heirat und ihrer ersten Schwangerschaft drehte sich die Frage um die Frage, wie sie das Babygewicht tragen würde, ob ihr Gesicht voller werden würde und wann sie – lange bevor sie überhaupt ein Kind zur Welt brachte – „ihren Körper zurückbekommen“ würde. Dies war Teil des vorherrschenden Dialogs über Frauenkörper in den 2000er Jahren, der Ära der Oberschenkellücken und Muffin-Tops. Aber für Middleton, der trotz der Medienkritik inoffiziell zum perfekten körperlichen Exemplar gekürt wurde, kam die Prüfung aus Millionen von Augen. Ihre prägende Beschäftigung mit der Frau war: Wie sieht Kate heute aus? Am Tag nach der Geburt ihres ersten Kindes im Jahr 2013 verließ sie das Krankenhaus mit einem breiten Lächeln und etwas, das wie ein Reifenschaden aussah; Die Medien lobten und schimpften gleichzeitig über sie, weil sie so schnell in der Öffentlichkeit war.
Die Intensität hat seitdem nicht nachgelassen. Viele Menschen projizieren weiterhin ihre Fixierungen auf Alter und Aussehen auf Middletons Körper. Zeitungen spekulieren darüber, ob sie, jetzt, wo sie schon über 40 ist, „Baby-Botox“ bekommen hat”; Social-Media-Nutzer fragen wie sie „so dünn sein und nicht sterben konnte“; Blogger unterstellen ihr, dass sie „jedes Jahr in die Wechseljahre kommen wird“.
Middleton ist mehr als nur eine Berühmtheit. Es wird angenommen, dass ein Schauspieler, Sänger oder Sportler seine Bewunderung durch sein Talent verdient – oder zumindest Unterhaltung als Gegenleistung dafür anbietet. Vielleicht deutet das Anspruchsgefühl der Öffentlichkeit auf den Aufenthaltsort der Royals auf eine andere Überzeugung hin: Wenn britische Bürger ihren Lebensstil teilweise über ihre Steuern finanzieren, schulden die Royals ihnen im Gegenzug häufige Einblicke in dieses Leben.
Dennoch wissen wir so wenig über Middletons Persönlichkeit und Interessen – und das scheint beabsichtigt zu sein. Middleton scheint sich dafür einzusetzen, ihren Kindern eine einigermaßen normale Erziehung zu ermöglichen; offenbar backt und bastelt sie und treibt gerne Leichtathletik; Ihre Wohltätigkeitsarbeit konzentriert sich hauptsächlich auf die Entwicklung von Kindern. (Als eine Person auf X Sie sagte über ihr Verschwinden: „Das ist das Interessanteste, was Kate Middleton in ihrem ganzen Leben getan hat.“ Diese Art der Verschleierung scheint mit ihrem Job einherzugehen. Königlich zu sein bedeutet, ein Inbegriff von Pflicht und Anstand zu werden. Ihre Persönlichkeit soll von langweiliger Perfektion geprägt sein – schön genug, um bewundert zu werden, ohne eine feste Meinung darüber hervorzurufen, wer sie wirklich ist.
Im Jahr 2013 hielt die Schriftstellerin Hilary Mantel einen Vortrag, in dem sie diesen Zustand für königliche Frauen beklagte: „Kate scheint für ihre Rolle als Prinzessin ausgewählt worden zu sein, weil sie tadellos war: so schrecklich dünn, wie man es sich nur wünschen kann, ohne Macken, ohne Kuriositäten, ohne das Risiko der Charakterentfaltung.“ Mantel hatte die Frauen des Tudor-Hofes für ihre Romane, die während der Regierungszeit Heinrichs VIII. mit seinen entbehrlichen Frauen spielten, sorgfältig studiert; Als sie sagte, Middleton sei „zu einer Gelenkpuppe geworden, an der bestimmte Lumpen aufgehängt seien“, tat sie dies mitfühlend. Sie meinte, dass das Bild der Prinzessin völlig ihrem Selbst entrissen worden sei.
Middleton wird als ästhetisch makellos verehrt und ihr wird jede Gelegenheit verwehrt, ihre ungeschminkte Persönlichkeit zu zeigen, so dass sich die Menschen auf das Einzige konzentrieren, zu dem sie Zugang haben, nämlich ihren Körper. All dies führt zu einer traurigen Wahrheit: Egal welches Foto als nächstes auftaucht – selbst wenn die Prinzessin von Wales ohne eine Wunde, eine Falte oder ein Stirnrunzeln präsentiert wird und die Herkunft des Bildes völlig unbestritten ist – wird es unweigerlich seziert. Kein Bild der Welt wird den Wunsch der Öffentlichkeit, Middleton zu analysieren, vollständig befriedigen. Sie werden einfach damit fortfahren, einen anderen Teil von ihr zu entschlüsseln.