Die europäischen Gaspreise sind innerhalb von zwei Tagen um 20 Prozent gestiegen, nachdem Russland die Lieferkürzungen für den Kontinent in Moskaus jüngstem Versuch, die Energieversorgung zu einer Waffe zu machen, vertieft hatte.
Terminkontrakte für die Lieferung im nächsten Monat, die an TTF, den europäischen Benchmark-Großhandelsgaspreis, gebunden sind, stiegen am Dienstag um etwa 10 Prozent auf 195 Euro pro Megawattstunde, den höchsten Stand seit Anfang März, einen Tag nachdem Russland vor geringeren Strömen in der größten Pipeline gewarnt hatte Versorgung der Region. Die Preise sind mehr als fünfmal so hoch wie vor einem Jahr.
Der staatlich unterstützte russische Energiekonzern Gazprom sagte am Montag, dass der Durchfluss in der Pipeline Nord Stream 1 (NS1) ab Mittwoch aufgrund von Wartungsproblemen bei den Turbinen auf 33 Millionen Kubikmeter sinken werde. Das entspräche einem Fünftel der Kapazität der Pipeline und der Hälfte des derzeitigen Niveaus.
„Jeder auf dem Markt erwartete einen Rückgang der russischen Volumina“, sagte James Huckstepp, Manager von Emea Gas Analytics bei S&P Global Commodity Insights, einem Beratungsunternehmen. „Aber der Markt hat nicht damit gerechnet, dass die Ströme so schnell sinken.“
Der Anstieg der Gaspreise erfolgte, als die EU-Minister am Dienstag eine verwässerte Vereinbarung trafen, den Gasverbrauch über den Winter um 15 Prozent zu senken, mit Ausnahmen für bestimmte Mitgliedstaaten, die weniger abhängig von russischem Gas sind.
Die höheren Gaspreise zeigen den wachsenden Druck auf Europa, nach alternativen Versorgungsmöglichkeiten zu suchen, um die Häuser warm zu halten und die Industrie im kommenden Winter produzieren zu lassen. Andernfalls warnen Politiker davor, dass Gas für Unternehmen, Fabriken und sogar Haushalte rationiert werden muss.
Als Zeichen der Besorgnis darüber, wie sich die hohen Gaspreise auf die Wirtschaft der Eurozone auswirken werden, fiel der Euro am Dienstag um 0,7 Prozent auf 1,015 $.
NS1 nahm den Gasfluss nach Europa letzte Woche mit 40 Prozent der Kapazität wieder auf, nachdem es von der planmäßigen Wartung zurückgekehrt war. Aber der russische Präsident Wladimir Putin folgte seiner Warnung, dass die Lieferungen am Mittwoch einbrechen würden, weil Sanktionen Probleme für Turbinen verursachten, die gewartet werden mussten.
Europäische Politiker haben die Schritte des Kremls als „Waffen“ für die Gaslieferungen an den Kontinent angeprangert. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj fügte am späten Montag der Kritik hinzu und beschuldigte Moskau der „Gas-Erpressung“ gegen Europa.
Moskau machte Sanktionen für den Rückgang der Ströme verantwortlich. Kreml-Sprecher Dmitry Peskov sagte Reportern, dass eine Schlüsselturbine für NS1 nach der Wartung auf dem Weg sei und voraussichtlich „eher früher als später“ installiert werde.
Aber er fügte hinzu: „Die Situation wird durch die Beschränkungen und Sanktionen, die unserem Land auferlegt wurden, kritisch verkompliziert.“
Die europäischen Gaspreise stiegen in den frühen Tagen der russischen Invasion in der Ukraine auf über 200 Euro pro Megawattstunde. Die Preise beruhigten sich in den Wochen danach etwas, aber seit Juni erholten sie sich wieder, als der Kreml seine Bereitschaft zeigte, Europa knapp an Benzin zu lassen.
Toby Copson, Managing Partner bei Trident Markets, einem Gashandelsunternehmen, sagte, dass die Gaspreise weltweit wahrscheinlich noch stärker unter Druck geraten würden, wenn China auf den Markt kam, um Vorräte für den Winter zu kaufen.
„Es hat alle Voraussetzungen für eine Krise auf ganzer Linie“, sagte er. „Es gibt nicht genug Vorräte, sie haben in letzter Zeit nicht genug in die Lager eingespeist, und es ist eine Katastrophensituation, in der Europa sitzt.“