Die Mitgliedsländer der Europäischen Union wollen, dass Technologieunternehmen wie Google und Netflix Bargeld für die Telekommunikationsinfrastruktur beisteuern, um 5G im gesamten Block auszubauen.
Der Rat – der die 27 EU-Regierungen vertritt – hat am 11. Mai seine Position zu einem wichtigen politischen Programm angenommen, um Europa bis 2030 zu einem Technologieführer zu machen.
In Anspielung auf eine künftige Steuer für die Nutzung der Telekommunikationsinfrastruktur durch Online-Plattformen schrieben die EU-Hauptstädte, dass „alle Marktakteure, die von der digitalen Transformation profitieren“, ihrer sozialen Verantwortung gerecht werden und „einen fairen und angemessenen Beitrag zu den Kosten öffentlicher Güter, Dienstleistungen und Infrastrukturen”, heißt es in einem Text, den POLITICO eingesehen hat.
Die EU-Länder widersetzten sich jedoch einem Druck französischer Beamter, sich ausdrücklich herauszuheben „große Plattformen“ als verantwortlich für die Bezahlung der digitalen Infrastruktur, was Teil eines früheren Entwurfs war, der POLITICO zu sehen war.
Das Digitalpolitikprogramm führt weder eine Steuer ein, noch legt es fest, was als fairer Beitrag gilt. Über Einzelheiten wird der Rat auch mit dem Europäischen Parlament verhandeln müssen.
Die hinzugefügten Formulierungen weisen jedoch auf eine zunehmende Neigung europäischer Politiker hin, ausländische Online-Plattformen einen Teil der Last für die teure Infrastruktur tragen zu lassen, die derzeit von europäischen Telekommunikationsunternehmen wie Orange, Deutsche Telekom und Telefónica getragen wird.
Binnenmarktkommissar Thierry Breton sagte letzte Woche gegenüber der französischen Zeitung Les Echos, dass das Exekutivorgan der EU an einem Gesetz arbeite, um Big Tech dazu zu bringen, bei der Finanzierung der Telekommunikationsinfrastruktur zu helfen, das noch vor Jahresende vorgelegt werden könnte.
„Es gibt Akteure, die viel Verkehr generieren, der dann ihr Geschäft ermöglicht, aber nicht wirklich dazu beigetragen haben, diesen Verkehr zu ermöglichen; Sie haben nicht dazu beigetragen, die Investitionen in die Einführung der Konnektivität zu ermöglichen“, sagte Margrethe Vestager, Executive Vice President der Kommission, am 5. Mai.
Telekommunikationsunternehmen beschweren sich seit mehr als einem Jahrzehnt darüber, dass Googles YouTube und Netflix eine kostenlose Fahrt mit der kostspieligen Infrastruktur erhalten, während Technologieunternehmen kontern, dass sie indirekt durch die Internet-Abonnementzahlungen der Verbraucher von Inhalten beitragen. Große Firmen wie Google und Facebook haben auch ihre Investitionen in Unterwasser-Internetkabel, die digitalen Informationspipelines der Welt, erhöht.
Als Teil des im September 2021 vorgestellten Digitalpolitikprogramms 2030 schlug die Kommission vor, spezifische Ziele für die Digitalisierung der EU festzulegen, darunter die Verdopplung des Anteils der Mikrochipproduktion und die Sicherstellung, dass mindestens 75 Prozent der europäischen Unternehmen Cloud-Dienste, Big Data und mehr nutzen künstliche Intelligenz.
Die EU-Länder wollen, dass alle Bürger und Unternehmen des Blocks – vom ländlichen Bulgarien bis ins Zentrum von Brüssel – bis 2030 Zugang zu erschwinglichem Highspeed-Internet haben. Städte sollten auch Zugang zu 5G haben.
Das Exekutivorgan der EU wollte auch überwachen, wie die Regierungen daran arbeiten, diese digitalen Ziele zu erreichen, aber die Mitgliedsländer verwässerten die Möglichkeiten für die Kommission, sie zur Rechenschaft zu ziehen – ein Streitpunkt, der wahrscheinlich in späteren Verhandlungen wieder auftauchen wird.
Die Verhandlungen zwischen dem Rat und dem Europäischen Parlament sollten in den kommenden Wochen beginnen, nachdem der Gesetzgeber am 17. Mai über seine Änderungen am Programm der EU-Digitalpolitik abgestimmt hat.