Die Erteilung neuer Bohrgenehmigungen würde weitere bundesrechtliche Schritte erfordern, heißt es in dem Memo und fügt hinzu, dass “die Anordnung des Gerichts die Agentur nicht dazu zwingt, gegen diese anderen Behörden zu verstoßen”. Die Sprache des Memos wurde zuerst von . referenziert Das tägliche Poster.
Nur einen Monat nachdem das Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) des Innenministeriums argumentiert hatte, dass es nicht erforderlich sei, den Verkauf durchzuführen, kündigte es an, ein Gebiet des Golfs, das zweimal so groß ist wie Florida, an Öl zu versteigern und Gasunternehmen.
Die zur Versteigerung angebotene Weite des Golfs enthält rund 1,12 Milliarden Barrel Öl und 4,2 Billionen Kubikmeter Gas, wobei die Pachtverträge Jahre – und möglicherweise Jahrzehnte – der Emissionen der Planetenerwärmung binden. Es kommt zu einer Zeit, in der die Internationale Energieagentur erklärt hat, dass nach diesem Jahr keine neuen Projekte für fossile Brennstoffe mehr errichtet werden können, wenn die Welt katastrophale Hitzewellen, Überschwemmungen und andere katastrophale Auswirkungen des außer Kontrolle geratenen Klimawandels vermeiden will.
„Die Verwaltung war diesbezüglich irreführend, um es milde auszudrücken. Es ist sehr enttäuschend“, sagte Thomas Meyer, nationaler Organisationsmanager von Food and Water Watch. „Sie mussten diesen Verkauf nicht abhalten und sie mussten ihn nicht in dieser Zeitleiste durchführen.
„Wir wissen, dass dies die Klimakrise verschärfen wird, es die Glaubwürdigkeit der USA im Ausland untergräbt und einem Wahlversprechen von Biden widerspricht. Wenn die Regierung die Klimakrise ernst nehmen würde, würde sie mit allen Kräften kämpfen, um jedes Molekül fossiler Brennstoffe im Boden zu halten. Sie sind weit davon entfernt, das zu tun.“
Die Auktion, die am 17. November stattfand, brachte der Regierung 191,6 Millionen US-Dollar von Unternehmen wie ExxonMobil, Chevron und BP, dem Unternehmen, das für die Deepwater-Horizon-Katastrophe im Jahr 2010 verantwortlich war, ein. Insgesamt wurden 308 Teile des Meeresbodens des Golfs verkauft. 1,7 Millionen Hektar groß, eine Fläche größer als der Bundesstaat Delaware.
Die schnelle Durchführung des Pachtverkaufs wurde von den Gerichten nicht verlangt und hätte stattdessen durch eine ordnungsgemäße bundesstaatliche Überprüfung der Klima- und anderen Umweltauswirkungen nach Angaben von Earthjustice, einer Umweltgruppe, die die Pachtverträge vor ihrem Inkrafttreten in verklagt, verzögert werden können Februar.
„Interior hatte einen großen Ermessensspielraum, ob dieser Mietkauf durchgeführt werden sollte, und sie haben sich trotzdem dafür entschieden“, sagte Brettny Hardy, ein leitender Anwalt bei Earthjustice. „Die Biden-Regierung spricht von einer Klimakrise und dem Erreichen von Netto-Null-Emissionen und trifft dann Entscheidungen wie diese, die uns für die kommenden Jahrzehnte an Auswirkungen festhalten. Diese Pachtverträge könnten in 50 Jahren möglicherweise Öl produzieren. Wir haben keine gute Antwort darauf, warum sie dies tun. Es ist problematisch und enttäuschend.“
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte, man habe sich mit den Mietverträgen „einer Entscheidung eines US-Bezirksgerichts“ angepasst. Er beantwortete keine Fragen, warum die Regierung im August sagte, dass diese Gerichtsentscheidung die Auktion nicht erzwinge.
Die Entscheidung, den Verkauf fortzusetzen, hat Bidens klimatische Referenzen nach den Cop26-Gesprächen in Glasgow beschädigt, in denen er sagte, die USA würden bei der Reduzierung der Treibhausgasemissionen „mit gutem Beispiel vorangehen“. Der Präsident, der die Klimakrise als „existenzielle Bedrohung“ für die USA bezeichnet hat, sagte letztes Jahr in einer Vorwahldebatte der Demokraten, dass es unter seiner Regierung „keine Bohrungen mehr geben würde, auch nicht vor der Küste. Keine Möglichkeit für die Ölindustrie, weiter zu bohren, Punkt, Ende, Nummer eins.“
Dieser erschütternde Widerspruch hat sogar einige von Bidens engsten Verbündeten alarmiert, als drei demokratische Kongressabgeordnete letzte Woche beim Bundesgericht eine Klageschrift eingereicht haben, in der sie die Einstellung der Golfpachtverkäufe forderten. Die drei gaben zu, dass sie „zutiefst besorgt“ und „schockiert“ sind, dass die Regierung die Bohrungen „trotz ihrer eigenen Feststellungen, dass der größte Pachtverkauf der Geschichte keine angemessene Umweltprüfung unterzogen wurde“, vorantreibt.
Biden hat sich für die USA das Ziel gesetzt, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, und die Nutzung der riesigen Land- und Ozeanmengen, die von der Bundesregierung beaufsichtigt werden, wird als entscheidend für dieses Ziel angesehen. Die Produktion und der Verbrauch fossiler Brennstoffe auf Bundesland verursachen etwa ein Viertel aller amerikanischen Treibhausgasemissionen und ein Präsident verfügt über umfassende einseitige Befugnisse, um die Öl-, Gas- und Kohleförderung zu begrenzen oder auszuweiten.
Die offensichtliche Zurückhaltung der Biden-Regierung, diese Autorität aggressiv auszuüben, könnte sie vor den Zwischenwahlen im nächsten Jahr politisch kosten und die Klimakrise verschlimmern. “Das wird der demokratischen Wahlbeteiligung im nächsten Jahr nicht helfen”, sagte Meyer. “Es gibt eine Kerngruppe junger Menschen und Menschen, die sich um den Klimawandel kümmern, die verärgert sind und sich von der Biden-Regierung betrogen fühlen.”
Einige Kommentatoren haben als Grund für die Bohrungen auf Bidens Notwendigkeit hingewiesen, Senator Joe Manchin, einen für fossile Brennstoffe freundlichen Demokraten aus der Mitte, der eine entscheidende Stimme für das Build Back Better-Ausgabengesetz des Präsidenten ist, zu besänftigen.
“Wenn es politisch ist, ist das bedauerlich, denn das Klima interessiert sich nicht wirklich für Politik”, sagte Hardy. „Der Klimawandel wird der ganzen Nation weiterhin Probleme bereiten, wenn wir ihn nicht angehen.“