Gretchen Whitmer, Gouverneurin von Michigan, sagte letzten Monat, dass das Wassersystem der Stadt in den letzten drei Jahren in sechs aufeinanderfolgenden Probenahmeperioden “den behördlichen Standard für Blei nicht erfüllt hat”.
Benton Harbor, das am westlichen Rand des Staates an den Michigansee grenzt, ist zu etwa 85 % schwarz und hat fast 10.000 Menschen.
Die EPA-Richtlinie verlangt von der Stadt, mehrere Schritte zu unternehmen, um die Einwohner zu schützen und gleichzeitig die Quelle der Bleikontamination zu bekämpfen, so die Pressemitteilung der Agentur.
Diese Schritte umfassen:
- Anwohner informieren, wenn Bleiüberschreitungen im Trinkwasser festgestellt werden
- Verbesserung der Anwendung von Chlor zur Desinfektion und Orthophosphat zum Korrosionsschutz
- Strengere Anforderungen an die Überwachung von Restdesinfektionsmittel und Nebenprodukten umsetzen
- Durchführung von Filterreparaturen in der Wasseraufbereitungsanlage
- Beauftragung eines unabhängigen Dritten zur Bewertung von Alternativen für den langfristigen Betrieb und die Wartung des Systems
„Die Exposition gegenüber Blei bei Kindern kann irreversible und lebenslange gesundheitliche Auswirkungen haben, einschließlich einer Verringerung des IQ, der Konzentration und der schulischen Leistungen“, sagte Regan. “Die Wasserinfrastruktur in Benton Harbour muss wie in vielen Städten im ganzen Land modernisiert und investiert werden, um Widerstandsfähigkeit aufzubauen und die Menschen vor Blei zu schützen.”
Das Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy ergreift gemäß der EPA-Ankündigung separate Maßnahmen, um die Verstöße gegen staatliche Gesetze zu beheben.
Notstand
Die EPA sagte, sie arbeite auch mit dem Staat zusammen, um den Bewohnern Wasser in Flaschen zur Verfügung zu stellen.
Lokale Beamte sagten, sie hätten am 18. Oktober den Ausnahmezustand verhängt, um die Aufmerksamkeit der Politiker in Washington DC zu erregen.
Mary Alice Adams, Kommissarin-at-Large, sagte CNN zu der Zeit, dass Bundesbeamte „sich des Ausmaßes dieser Art von Problemen, die in Gemeinden im ganzen Land auftreten, möglicherweise nicht bewusst sind“.
„Während sie gegen unsere Infrastrukturrechnung kämpfen, leben wir in einem Vier-Jahreszeiten-Staat und mit dem nahen Winterwetter kann das manchmal so verheerend sein“, sagte sie. “Wir müssen wissen, dass die FEMA, die Nationalgarde, für uns da ist.”
Der Gouverneur hatte sich zuvor verpflichtet, innerhalb von 18 Monaten 100 % der Bleirohre in der Stadt zu ersetzen.
„Unsere Arbeit wird auf der Exekutivdirektive aufbauen, die ich letzte Woche unterzeichnet habe, um einen umfassenden Ansatz zu verfolgen, um den Zugang zu sauberem Trinkwasser jetzt zu schützen und dauerhafte Investitionen in die Wasserinfrastruktur zu tätigen“, sagte Whitmer in der Pressemitteilung vom 19. Oktober.
Der Staat schätzt, dass der Austausch aller Bleirohre in Benton Harbour nach Angaben des Gouverneursbüros etwa 30 Millionen US-Dollar kosten wird.
Bisher konnte sich der Staat insgesamt 18,6 Millionen US-Dollar sichern, davon 10 Millionen US-Dollar aus dem Haushalt des nächsten Jahres, 3 Millionen US-Dollar aus dem Michigan Clean Water-Plan und einem Zuschuss von 5,6 Millionen US-Dollar von der EPA.
In der Pressemitteilung des Gouverneurs heißt es, dass 15 Millionen US-Dollar des Staatshaushalts 2022 für die Versorgung der Bewohner mit Wasser in Flaschen und für „andere wichtige Zwecke“ verwendet werden.
Elizabeth Joseph und Kelly McCleary von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.