In Jean-Christophe Klotz‘ Dokumentarfilm „Filmmakers for the Prosecution“ gibt es einen Punkt, an dem die Produzentin Sandra Schulberg die Räumung des New Yorker Lofts beschreibt, in dem ihre Mutter Barbara bis 2002 lebte. Unter einem Tagesbett fanden Schulberg und ihre Geschwister Kisten mit Dokumente zum ersten Nürnberger Prozess gegen prominente Nazis, der nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in den Jahren 1945 und 1946 stattfand. Bei genauerem Hinsehen entdeckte Schulberg eine 16-mm-Kamera. Film mit dem Titel „Nürnberg: Seine Lektion für heute“. Der Film stand auf einem Eckregal, und die Leute hätten den Kanister als Party-Untersetzer benutzt, erzählt sie Klotz, „und ihre Weingläser darauf gestellt“.
Der Film war ein Abzug eines Nürnberger Dokumentarfilms von Sandras verstorbenem Vater Stuart, der im Auftrag des Kriegsministeriums die politischen und militärischen Führer der Nazis im vollen Licht der Gräueltaten zeigte, die sie während des Krieges begangen hatten. Als der Film 1948 fertig war, stand sein Standpunkt jedoch im Widerspruch zu den neuen Prioritäten der Vereinigten Staaten im Kalten Krieg, zu denen auch die Rekrutierung einiger dieser Nazis für die Sache der Alliierten gehörte. Der Dokumentarfilm wurde von Kenneth Royall, dem Minister der Armee, nicht veröffentlicht. Bevor Schulberg die Kopie auf dem Dachboden ihrer Mutter fand, war der Film ihres Vaters noch nie in den USA im Kino gezeigt worden.
Die Entdeckung des Nürnberger Materials wurde für Schulberg zu einer Obsession, die weder über Nürnberg noch über die wichtige Rolle ihres Vaters dort wusste. „Ich war tabula rasa“, sagte sie mir. Anschließend restaurierte sie in Zusammenarbeit mit Josh Waletzky den Nürnberger Dokumentarfilm, ließ ihn in dreizehn Sprachen übersetzen und verbreitete ihn weit. Der restaurierte Film erreichte Klotz in Frankreich. Er hatte zwei gefeierte Dokumentarfilme über Ruanda gedreht; Während einer ersten Berichterstattungsreise war er von Hutu-Milizionären in die Hüfte geschossen worden und hätte beinahe sein Bein verloren. Klotz brauchte Zeit, um zu erkennen, dass seine wiederholten Reisen nach Ruanda und seine Berufung, die Schrecken der ethnischen Säuberungen zu zeigen, mit der Geschichte seiner Familie im Zweiten Weltkrieg zu tun hatten. Klotz‘ Großvater, ein jüdischer Arzt aus dem Elsass, war ein Auschwitz-Überlebender. Als Siebzehnjähriger schloss sich Klotz‘ Vater Georges dem französischen Widerstand an und kämpfte gegen die Nazis bis zum Ende des Krieges. Dann beschloss er, beim Film zu arbeiten. In den frühen fünfziger Jahren schloss er sich einem in Paris ansässigen Marshallplan-Filmprogramm an, das von Stuart Schulberg geleitet wurde, der sein Mentor wurde.
Die Familie Schulberg ist eine sagenumwobene Familie in Hollywood. BP Schulberg – Stuarts Vater – war Ende der zwanziger und Anfang der dreißiger Jahre Produktionsleiter bei Paramount gewesen. Er hatte mehr als hundert Filme produziert und Clara Bow, das ursprüngliche It-Girl, dem amerikanischen Kinopublikum vorgestellt. Im Jahr 1941 erschien auf BPs Sohn Budd – Stuarts älterem Bruder – sein Roman „What Makes Sammy Run?“, der Hollywoods Mangel an Moral anprangerte. Anschließend schrieb er die Drehbücher für „On the Waterfront“, „A Face in the Crowd“ und andere Filme. Stuart kehrte nach seinen Nachkriegserfolgen in Europa in die Vereinigten Staaten zurück und wurde schließlich der langjährige Produzent der „Today“-Show.
Klotz hatte schon lange den Wunsch, Stuart Schulbergs Nürnberger Geschichte zu erzählen, und nachdem er eine Kopie seines Dokumentarfilms erhalten hatte, die seine Tochter restauriert hatte, wandte er sich an Sandra, um an einem Film mitzuarbeiten. Klotz wusste, dass sowohl Stuart (ein Sergeant der Marine) als auch Budd (ein Leutnant der Marine) für die Field Photographic Branch des Office of Strategic Services unter dem berühmten Regisseur John Ford gearbeitet hatten, der seine OSS-Filmabteilung mit Hollywood-Filmemachern und -Technikern besetzt hatte. Am Ende des Krieges begaben sich Ford und sein OSS-Chef William (Wild Bill) Donovan auf einen verzweifelten Wettlauf, um Film- und Fotobeweise für die Gräueltaten der Nazis zu sammeln. Donovan, der Anwalt war und bei der Planung der Nürnberger Strafverfolgung mitgewirkt hatte, hoffte, die Nazi-Filmarchive als Beweismittel für kriminelle Taten nutzen zu können. Doch im Sommer 1945 vernichteten Nazi-Sympathisanten Beweise, so schnell sie sie finden konnten.
Stuart wurde für Field Photo angeworben, wie das Unternehmen später genannt wurde. Er kam im Juli 1945 mit dem Auftrag nach Deutschland, so viele visuelle Beweise für Nazi-Verbrechen wie möglich zu sammeln, bevor der erste Nürnberger Prozess eröffnet wurde, der dann für Mitte September geplant war . Budd kam später, Anfang August, an. Mit zweiundzwanzig Jahren war Stuart das jüngste Mitglied des Field Photo-Teams und schrieb fast täglich Briefe an Barbara in den Vereinigten Staaten. Diese Briefe gehörten zu dem Fund, den Sandra in der Wohnung ihrer Mutter fand. Klotz zitiert sie im Film ausführlich. In einem Brief schreibt Stuart: „Manchmal denke ich, dass der Job ein paar Nummern zu groß für mich ist. Ich glaube, ich hatte noch nie so viel Verantwortung. Es gibt so viel zu tun und vieles davon ist so wichtig, dass ich Angst bekomme.“ In einem anderen schreibt er: „Der Job ist so verdammt wichtig und so viele große Leute zählen auf uns und erwarten, dass wir unseren Teil dazu beitragen.“ Wenn nicht schnell etwas passiert, werden wir den größten Auftrag, den Field Photo jemals bekommen hat, vermasseln.“
Klotz‘ Film zeichnet ein Rennen auf, bei dem die Schulbergs und der Rest von Fords Field Photo-Einheit gegen eine scheinbar verbliebene deutsche Kommandostruktur antreten, die systematisch Beweise vernichtet. In einem Fall erhielt das Field Photo-Team einen Hinweis auf ein geheimes Versteck mit Nazi-Filmmaterial auf dem Grund eines tiefen Salzbergwerks in Niedersachsen, nur um dort anzukommen und „Hektar voller Filme – Fußballfelder voller Film“ zu finden, wie Budd es ausdrückte es schwelte immer noch, nachdem es verbrannt war. Ein weiterer Cache in einem Gebäude außerhalb Berlins war kurz vor der Ankunft von Field Photo ebenfalls in Brand gesteckt worden.
Schließlich erfuhr das Team von einer Sammlung von Nazifilmen im alten UFA-Filmstudio im Berliner Vorort Babelsberg, wo vor dem Krieg unter anderem Filme wie „Der Blaue Engel“ gedreht worden waren. Das Babelsberg-Studio befand sich jedoch im sowjetischen Sektor, und der verantwortliche sowjetische Offizier, Major Georgy Avenarius, konnte nicht verstehen, was eine Gruppe junger amerikanischer Offiziere unter der Führung von Budd Schulberg mit den Nazi-Filmen wollte, deren Schutz ihm oblag. In einem späteren Interview erinnert sich Budd, wie er Avenarius erklärte: „Es ist eine lange Geschichte, Major, aber wir sind Teil von Commander John Fords …“
Major Avenarius unterbrach ihn. „John Ford? Kennen Sie John Ford?
„Er ist unser Chef“, antwortete Budd.
Avenarius erzählte Budd, er habe ausführlich über John Ford geschrieben.
Es stellte sich heraus, erinnert sich Budd Schulberg, „dass dieser Mann der größte Experte für John Ford auf der Welt war.“
„Bringen Sie einen Lastwagen mit“, sagte Avenarius. „Nimm dir alles, was du willst.“
Die Struktur des Nürnberger Prozesses war das Ergebnis komplizierter Nachkriegsverhandlungen zwischen den Alliierten. Stalin und Churchill wollten führende Nazis einfach hinrichten, aber das amerikanische Team – angeführt von Robert H. Jackson, einem vom Obersten Gerichtshof beurlaubten Rechtsvisionär – wollte mit dem Prozess den Grundstein für eine neue Ära des Völkerrechts legen. Neben anderen wichtigen Prinzipien hat Jackson die Rechtskonzepte von Verbrechen gegen den Frieden und Verbrechen gegen die Menschlichkeit in die Weltrechtsprechung eingebracht. Mit dem Nürnberger Prozess wurde auch der Grundsatz eingeführt, dass einzelne Politiker und Militärangehörige für die von ihren Staaten begangenen Verbrechen zur Verantwortung gezogen werden können. Jackson hoffte, dass dieser letzte Grundsatz eine erhebliche Abschreckung gegen künftige Staatsverbrechen darstellen würde.
Jackson bestand darauf, dass der Nürnberger Prozess der Presse und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden sollte – sowohl weil er der Welt zeigen wollte, dass die Angeklagten fair behandelt wurden, als auch weil er wollte, dass die deutsche und internationale Öffentlichkeit über die Gräueltaten der Nazis Bescheid wusste engagiert. Jackson bat Field Photo, beim Prozess zwei Filme vorzustellen. Der erste Termin war für den 29. November 1945, zehn Tage nach Prozesseröffnung, angesetzt. Unter dem Titel „Nazi Concentration Camps“ war eine einstündige Zusammenstellung von Filmaufnahmen zu sehen, die bei der Befreiung der Lager durch Amerikaner und Briten aufgenommen wurden. Die Angeklagten des Prozesses wurden direkt und öffentlich mit Bildern von ausgehungerten Häftlingen, abgemagerten, mit Kalk bedeckten Leichen, verkohlten menschlichen Überresten, die auf primitiven Krematorien gestapelt waren, und Haufen von Leichen, die von Bulldozern in Schützengräben geschoben wurden, konfrontiert. Die Wirkung im Gerichtssaal, die Klotz’ Film zeigt, ist atemberaubend. Als die Lichter angehen, wischt sich Wilhelm Keitel, Generalfeldmarschall und Chef des Oberkommandos der Bundeswehr, die Tränen aus den Augen. Hans Frank, Generalgouverneur des besetzten Polens und Mann, der beschuldigt wird, Millionen von Polen getötet zu haben, starrt ins Leere – ebenfalls den Tränen nahe. Vor allem Rudolf Hess, der den Krieg in britischen Gefängnissen verbracht hatte und Amnesie effektiv vorgetäuscht hatte, kam am nächsten Tag vor Gericht und sagte, er übernehme die volle Verantwortung für alles, was er getan habe, und erklärte, dass sein Gedächtnis „wieder verfügbar“ sei “ und dass seine Amnesie „aus taktischen Gründen“ gewesen sei.