Die 10 Mitglieder der Eternals sind die bisher mächtigsten Protagonisten im Marvel Cinematic Universe. Sie sind weder Menschen noch Götter, sondern unsterbliche Begleiter der Menschheit. Und während der 7.000 Jahre, die sie auf der Erde verbracht haben, haben sie sich nicht in die Angelegenheiten der Zivilisation eingemischt, es sei denn, Arishem – ein kolossales kosmisches Wesen, das scheinbar alle Energie im Universum manipuliert – hat es ihnen gesagt. (Also nein, sie haben nichts gegen Thanos unternommen.)
In einem neuen Marvel-Blockbuster, der sich auf diese Titanen konzentriert, erwartet das Publikum möglicherweise einen Showdown voller Action. Aber Ewige“ Die Oscar-prämierte Regisseurin Chloé Zhao behandelt ihre Charaktere – deren Kräfte die üblichen Superhelden übersteigen –, als wären sie nur Fleisch und Blut. Schuss um Schuss gräbt sie eine ruhige und ergreifende Menschlichkeit aus der Gruppe. Ihre Geschichte in ihren Händen untersucht nicht die typischen Themen von Marvel, wie die Last, mächtig zu sein; Stattdessen geht es um die Natur ewiger Bindungen. In einer Geschichte, die sich auf die Wiedervereinigung eines unterschiedlichen Teams konzentriert, das uneins ist, wie man eine Krise angehen soll, untersucht Zhao eine resonante Frage: Wenn Sie mit Ihren Lieben kollidieren, konfrontieren Sie den Konflikt oder übersehen Sie ihn?
Als der Film beginnt, haben sich die Eternals über die ganze Welt verstreut. Einige, wie Sersi (gespielt von Gemma Chan), der Empath des Teams, haben sich mit Job und Freund in die Gesellschaft eingebettet; andere, wie der bewusstseinskontrollierende Druig (Barry Keoghan), leben isoliert. Nachdem Sersi erfährt, dass Deviants, Monster, die die Eternals vor Ewigkeiten von der Erde ausgerottet haben, nach den Ereignissen von . auf mysteriöse Weise zurückgekehrt sind Avengers: Endgame, macht sie sich daran, die Gruppe wieder zusammenzubringen – außer dass nicht alle mit ihrem Plan einverstanden sind.
Diese innergemeinschaftliche Meinungsverschiedenheit – nicht die Anwesenheit von Deviants – sorgt für die erzählerische Spannung des Films. Viel von Ewige erkundet durch Blicke und Berührungen die Kraft der Kameradschaft der Gruppe. Besonders berührend sind zwei Romanzen – zwischen Sersi und Ikaris (Richard Madden) sowie Thena (Angelina Jolie) und Gilgamesh (Don Lee). Ihre jahrtausendealten Beziehungen sind selbst in Schlachten zärtlich – die sich übrigens immer noch superheldenhaft anfühlen. Thena bewegt sich balletisch und beschwört Waffen aus dem Nichts, um die Deviants zu zerschneiden, die Gilgamesh zerschmettert hat. Makkari (Lauren Ridloff), der verspielte Flitzer (und der erste taube Superheld des Marvel Cinematic Universe), ebnet dem großspurigen Kingo (Kumail Nanjiani) den Weg, um Energieprojektile abzufeuern. Ihre Choreografie kann faszinierend sein.
Zhao scheint jedoch am eifrigsten zu sein, die Verbundenheit der Ewigen mit den Sterblichen darzustellen, neben denen sie gelebt haben. Ihre Kamera verweilt bei diesen Interaktionen: Da ist Sersi, der neben Bauern Getreide anbaut. Es gibt Makkari-Tausch mit Händlern. Es gibt Sprite (Lia McHugh), die Illusionen erschafft, um Kindern Mythen beizubringen. In diesen Momenten kanalisiert Zhao die einzigartige humanistische Vision, die ihre atemberaubenden Indies wie Der Fahrer und Nomadenland. In diesen Filmen etablierte sich Zhao als empathische und eindringliche Filmemacherin, die die sinnliche Erfahrung ihrer Charaktere in den Vordergrund stellte, starke Leistungen von Schauspielern und Nicht-Schauspielern zog und die Essenz der Menschen in minutiösen Details und üppigen Fotografien festhielt. Ihre Arbeit fühlt sich an wie Poesie.
Viel von Ewige besitzt die gleiche meditative Magie: Natürliches Licht taucht die Charaktere und erhabene Landschaften – weiter Himmel, hügelige Prärien, aufgewühlte Meere – umgeben sie. Die Eternals erleben das Leben auf der Erde über Tausende von Jahren hinweg, und mit Hilfe eines starken Ensembles spürt Zhao ihrer gemeinsamen Ehrfurcht und Verzweiflung als Beobachter der Geschichte nach.
Aber als Film, der 10 Charaktere vorstellen muss, deren Ursprünge die Erschaffung des Universums beinhalten, Ewige hat auch viel zu erklären. Ich hatte mich auf eine prosaische Darstellung gefasst – kein Marvel-Film mit 26 Filmen kann dem größeren Apparat des Franchise entkommen –, aber fast jede Rückblende erforderte eine weitere Erklärung. Dies ist ein Film, der mit einem Eröffnungskriechen beginnt, das die Ursprünge der Gruppe zusammenfasst und Reisen in das Mesopotamien 5000 v. Manchmal bereichern die dichte Überlieferung und der immense Umfang die Geschichte, die Zhao zu erzählen versucht: Jolies Thena zum Beispiel leidet an einem Leiden, das auf den Comics basiert, in dem sie durch zu viele Jahre der Erinnerungen vergisst, wo sie sich in der Zeit befindet. In diesem Zusammenhang sind Gilgameschs wiederholte Versicherungen – „Du bist sicher, du wirst geliebt, du bist Thena“ – herzzerreißend.
In den meisten Fällen verlangsamen jedoch Informations-Dumps die Erzählung. Solch eine gewichtige Comic-Geschichte mag helfen zu erklären, wie die seltsameren Ecken des Marvel-Universums funktionieren, aber sie lenken hauptsächlich vom Interesse des Films an den intensiven Bindungen der Eternals ab. Die Tatsache, dass diese Szenen häufig in CGI getränkt sind, hilft nicht: Immer wenn Arishem mit einem Eternal kommuniziert, reißt er sie von der Erde in den Weltraum und gibt Zhaos charakteristischen Stil auf. Es ist, als würde man einem Orchester zuhören, das gelegentlich verstimmt ist.
Dennoch überstrahlt Zhaos delikate Auseinandersetzung mit ihren Charakteren Ewige“ langweiligere und verworrenere Momente. Der Höhepunkt dreht sich um den inneren Streit der Eternals, und nachdem sie so viel Zeit mit dieser Familie verbracht haben, ist es sowohl qualvoll als auch atemberaubend, sie kämpfen zu sehen. Keine Gebäude stürzen ein, keine Horden von außerirdischen Armeen dringen ein und keine Zivilisten werden vor Angst schreien gezeigt. Der tragischste Schlag kommt nicht von einer Faust, sondern von einem einzigen Blick, der zwischen zwei Charakteren ausgetauscht wird. Das ist ein ehrgeiziger Ansatz – ein Budget von Marvel-Größe in eine persönliche Charakterstudie zu stecken und es trotzdem wie ein umfassender Blockbuster zu fühlen. Nur Zhao hätte es so machen können.