Der heutige Sturz des Sprechers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, hat erneut gezeigt, dass die einzige Sünde, die in der modernen Republikanischen Partei nicht vergeben werden kann, darin besteht, dass sie es versäumt hat, die demokratische Agenda mit allen notwendigen Mitteln zu bekämpfen.
Von allen Vorwürfen, die gegen McCarthy erhoben werden könnten, steht die Behauptung, dass er sich nicht ausreichend im Kampf gegen die Demokraten engagiert habe, nicht ganz oben auf der Liste. Als Anführer der GOP-Minderheit im letzten Kongress stimmte McCarthy dafür, die Wahlergebnisse von 2020 in zwei Schlüsselstaaten abzulehnen, und versuchte, den Ausschuss des Repräsentantenhauses zu behindern, der den Aufstand vom 6. Januar untersuchte. Dann, als Redner in diesem Jahr, unterstützte er die GOP-Abstimmung im letzten Sommer, um den demokratischen Abgeordneten Adam Schiff wegen seiner Rolle bei den Ermittlungen gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu tadeln, während die Demokraten die Mehrheit hatten; ermächtigte die republikanischen Hardliner, umfassende Ermittlungen gegen die Regierung von Präsident Joe Biden und seinen Sohn Hunter durchzuführen; und leitete sogar eigenmächtig eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen den Präsidenten ein, ohne dass es eindeutige Beweise für ein Fehlverhalten gab.
Doch bei zwei Gelegenheiten in diesem Jahr weigerte sich McCarthy, ein Chaos in der heimischen und globalen Wirtschaft zu riskieren, und entschied sich stattdessen dafür, parteiübergreifende Vereinbarungen mit den Demokraten zu akzeptieren, zunächst um einen Zahlungsausfall bei den Bundesschulden zu vermeiden und dann um die Bundesregierung offen zu halten, wenn sie vor einer möglichen Schließung stand Letztes Wochenende. Und das war einfach zu viel Zusammenarbeit für die acht konservativen Republikaner, die heute für seine Absetzung gestimmt haben, was ihn zum ersten Redner macht, der jemals durch einen Antrag auf Räumung des Amtes aus dem Amt gedrängt wurde.
Die unmittelbare Ursache für McCarthys Sturz war seine Entscheidung, während seines qualvollen Aufstiegs in 15 Wahlgängen zum Sprecher im Januar eine Änderung der Geschäftsordnung des Repräsentantenhauses zu akzeptieren, die es einem einzelnen Mitglied ermöglichte, einen Antrag auf seine Abberufung einzureichen. Damit löste der Abgeordnete Matt Gaetz den Prozess aus, der McCarthy zum Scheitern verurteilte, obwohl die Mehrheit der GOP-Konferenz dafür stimmte, ihn als ihren Anführer zu behalten.
Doch McCarthys Absetzung verdeutlichte auch, dass die Anreize in der modernen GOP-Koalition mittlerweile fast ausschließlich in eine Richtung gehen: in Richtung eines größeren Konflikts mit den Demokraten und der Übernahme einer polarisierenden Politik, die die Prioritäten und Beschwerden der GOP-Basis widerspiegelt. Es ist kein Zufall, dass Kritiker McCarthy vorwarfen, nicht energisch genug für konservative Forderungen zu kämpfen, während Trump und die anderen republikanischen Präsidentschaftskandidaten 2024 militante Ideen vorantreiben, die einst als politisch radioaktiv galten, wie etwa den Einsatz des US-Militärs in Mexiko, um Drogenkartelle anzugreifen das Geburtsrecht auf die Staatsbürgerschaft für in den USA geborene Kinder von Einwanderern ohne Papiere, die Aufhebung der Schutzmaßnahmen für Regierungsangestellte im öffentlichen Dienst und die Entsendung der Nationalgarde in blaue Städte, um die Kriminalität zu bekämpfen.
„Wenn man auf 30.000 Fuß einen Schritt zurücktritt, wird dies, was auch immer die besonderen Gründe oder Eigenheiten dieser Entscheidung sein mögen, Teil des allgemeinen Gefühls sein, dass die Partei immer weiter in diese harte Richtung geht“, sagte Bill Kristol, ein konservativer Stratege. erzählte mir.
In einer Hinsicht setzt McCarthys Tod einen Zyklus unter den Republikanern im Repräsentantenhaus fort, der mittlerweile fast ein halbes Jahrhundert zurückreicht. Von den späten 1970er bis in die 1980er Jahre erlangte eine Gruppe kämpferischer junger Abgeordneter des Repräsentantenhauses unter der Führung von Newt Gingrich und Vin Weber Bekanntheit, indem sie eine Gruppe namens Conservative Opportunity Society gründeten, die republikanische Kongressführer beschuldigte – und zeitweise sogar damals -Präsident Ronald Reagan – zu viele Deals mit Demokraten ausgehandelt zu haben.
Gingrichs kämpferische Ablehnung einer Zusammenarbeit brachte ihn zum Sprecher, als die Republikaner 1994 nach vier Jahrzehnten in der Minderheit die Kammer zurückeroberten. Doch innerhalb weniger Jahre sah sich Gingrich seiner eigenen Rebellion auf der rechten Seite von Kritikern ausgesetzt, die meinten, er sei zu schnell, um mit dem damaligen Präsidenten Bill Clinton zusammenzuarbeiten. Gingrich trat schließlich unter Druck von seinem Amt als Sprecher zurück, nachdem die GOP bei den Zwischenwahlen 1998 unerwartete Verluste im Repräsentantenhaus erlitten hatte, nachdem sie versucht hatte, Clinton wegen seiner Affäre mit einem Praktikanten im Weißen Haus anzuklagen.
Das Muster tauchte wieder auf, nachdem die Republikaner 2010 eine überwältigende Mehrheit im Repräsentantenhaus gewonnen hatten. Der Abgeordnete John Boehner, ein Republikaner der alten Schule, der zum Sprecher aufstieg, sah sich einer nicht enden wollenden Flut an Kritik von Konservativen ausgesetzt, die in der neuen Tea-Party-Bewegung verwurzelt waren, wegen seiner Versuche, eine Einigung mit ihnen zu erzielen Der demokratische Präsident Barack Obama will einen Schuldenausfall oder einen Regierungsstillstand verhindern. Boehner trat 2015 von seinem Amt als Sprecher und vom Kongress selbst zurück und war damit den konservativen Kritikern auf seiner Konferenz, die entschlossen waren, ihn abzusetzen, einen Schritt voraus. Die gleiche Dynamik entfaltete sich unter Boehners Nachfolger als Sprecher, dem Abgeordneten Paul Ryan, der nur zwei turbulente Amtszeiten durchhielt, bevor er sich entschied, den Kongress zu verlassen und sich 2018 nicht für eine Wiederwahl zu bewerben.
McCarthy befand sich im selben Sog wie Boehner und Ryan, und ein Teil seiner Konferenzteilnehmer war fest davon überzeugt, dass er den Demokraten zu viel Boden einräumen würde. „Wir haben es bei Boehner und bei Ryan gesehen, und jetzt ist das natürlich der Inbegriff davon“, sagte mir der ehemalige demokratische Abgeordnete David Price, ein Politikwissenschaftler, der mehrere Bücher über den Kongress geschrieben hat.
In der ersten Rede von Kritikern während der Debatte über McCarthys Absetzung wiederholte der republikanische Abgeordnete Bob Good aus Virginia die Argumente, die die Rechte gegen Boehner und Ryan vorgebracht hatte. Nach seinem Einzug in den Kongress im Jahr 2021 sei er frustriert gewesen, erklärte Good darüber, dass die Republikaner „nicht jedes uns zur Verfügung stehende Mittel genutzt hätten, um gegen die schädliche, radikale demokratische Agenda zu kämpfen, die das Land zerstört“. McCarthy habe etwas anderes versprochen, betonte Good, habe es aber versäumt, den Demokraten den Kampf hart genug vorzuschlagen. „Wir brauchen einen Redner, der für etwas, irgendetwas anderes kämpft, als nur zu bleiben oder Redner zu werden“, sagte Good.
Der entscheidende Unterschied zu diesen früheren Episoden besteht darin, dass der Angriff auf McCarthy erfolgte, obwohl er seinen Kritikern auf der rechten Seite weit mehr Zugeständnisse machte als Boehner oder Ryan. McCarthys Strategie als Sprecher bestand im Allgemeinen darin, der Rechten fast alles zu geben, was sie verlangte, und zu erwarten, dass die Mitglieder aus wettbewerbsintensiveren Bezirken (einschließlich der 18 in Bezirken, die 2020 für Biden gestimmt haben, und weitere 16 in Sitzen, die Trump nur knapp vorzogen) ihn schließlich unterstützen würden . Im Großen und Ganzen haben sie es getan. Und heute standen die Mitglieder dieses wettbewerbsorientierten Umfelds untrennbar an McCarthys Seite, vielleicht aus Angst, dass der Nächste ihnen noch mehr Probleme bereiten würde. Die Republikaner mit stärker umkämpften Sitzen „sind im Jahr 2024 sehr gefährdet, und dennoch weiß ich nicht, wo ihre Grenzen liegen könnten“, sagte Price. „Das haben sie noch nicht verraten. Und so liegt die ganze Aufmerksamkeit ganz rechts.“
Wie die heutige Abstimmung zeigte, waren die meisten Republikaner im Repräsentantenhaus mit McCarthys Führung zufrieden. Doch die Tatsache, dass eine Rumpfgruppe von Konservativen ihn trotz all seiner Zugeständnisse an die Rechte immer noch ablehnte, spiegelt das scheinbar grenzenlose Gefühl der Dringlichkeit und Bedrohung wider, das jetzt die GOP-Koalition belebt. Jahrelang haben Trump und andere Parteiführer ihren Wählern gesagt, dass die Agenda der Demokraten einen Versuch darstellt, Amerika, wie diese Wähler es verstehen, auszulöschen und zu entwurzeln; Bei seiner letzten öffentlichen Kundgebung vor dem Aufstand am 6. Januar erklärte Trump, wenn die Demokraten die Kontrolle über den Senat gewinnen würden, „wird Amerika, wie Sie es kennen, vorbei sein, und ich glaube, es wird nie wieder zurückkehren können.“
Wie Trumps souveräner Vorsprung im Rennen um die Präsidentschaft der GOP zeigt, besteht in der Partei eine enorme Empfänglichkeit für diese apokalyptische Botschaft. Und es sind diese Ängste, in einem sich verändernden Amerika verdrängt zu werden, die den Teufelskreis geschaffen haben, in dem der Druck auf republikanische Kongressführer sie ständig zu härteren Taktiken und einer aggressiveren Politik drängt. Der ehemalige republikanische Abgeordnete Tom Davis, Vorsitzender des National Republican Congressional Committee, stellt fest, dass die Hardliner, die McCarthy gestürzt haben, die Ansichten ihrer eigenen Wähler genau widerspiegeln. „Es herrscht Frustration und Wut in Washington, und wir werden Sand in die Räder streuen, was auch immer sie dort tun werden“, sagte mir Davis ein paar Stunden vor McCarthys Sturz. „Das ist das Ausmaß der Wut da draußen in diesen Bezirken. Geben Sie den Mitgliedern die Schuld, aber die Wähler haben diese Leute gewählt.“
Der Angriff auf das Kapitol am 6. Januar war ein düsterer Beweis dafür, wie die Wut, die in weiten Teilen der republikanischen Basis brodelt, turbulente und destabilisierende Ereignisse auslösen kann. McCarthys Absetzung heute zeigte ein anderes. Es ist unwahrscheinlich, dass eines davon das letzte war.