EDMONTON, Alberta (AP) — Leon Draisaitl hatte seinen ersten großen Einfluss in der Stanley Cup-Finaleund die Serie kehrt nach Südflorida zurück.
Draisaitl bereitete das frühe Tor von Warren Foegele vor, Adam Henrique und Zach Hyman trafen im zweiten Drittel und die Edmonton Oilers erzwangen ein 7. Spiel, indem sie die Florida Panthers am Freitagabend in Spiel 6 mit 5:1 besiegten.
Sie sind das erste Team seit den Detroit Red Wings im Jahr 1945, dem es nach einem 0:3-Rückstand in der Serie noch gelang, das Finale unentschieden zu beenden. Die Oilers haben am Montagabend in Sunrise die Chance, sich den Toronto Maple Leafs von 1942 anzuschließen und als einziges NHL-Team den Rückstand noch aufzuholen und den Stanley Cup zu gewinnen.
„Es war ein unerschütterlicher Glaube“, sagte Hyman. „Egal, was das ganze Jahr über passiert ist, wir haben immer daran geglaubt, dass wir es schaffen können. Egal, wie schlimm die Umstände auch sein mögen, wir glauben, dass wir eine Chance haben. Es war eine lange Saison voller Widrigkeiten, die uns darauf vorbereitet hat. Die nächste wird die härteste. Es fühlt sich unglaublich an, das vor diesem Publikum zu tun. Jetzt eine Chance zu haben, zu gewinnen, das ist unsere erste Gelegenheit zu gewinnen.“
Die Chance, Eishockey-Geschichte zu schreiben und Kanadas drei Jahrzehnte andauernde Durststrecke im Pokal zu beenden, besteht erst nach Connor McDavids Heldentaten mit jeweils vier Punkten in den Spielen 4 und 5, um die Oilers vom Rande des Scheiterns zu retten. Draisaitl, sein langjähriger Running Mate aus Deutschland, der auch MVP der Liga war und zu den besten Spielern der Welt zählt, zündete in Spiel 5 den Funken, nachdem er gegen die Panthers weitgehend wirkungslos geblieben war, während McDavid am Freitag keinen Punkt erzielte.
Draisaitl bekam den Puck in der Mitte des Eises, lief um und durch die Verteidiger von Florida und legte den Puck auf das Band von Foegeles Schläger, um ihn einzuschieben, den Sergei Bobrovsky kaum verhindern konnte. Das hielt die aufgeheizte Menge von über 18.000 Zuschauern natürlich nicht davon ab, schon vor den Nationalhymnen und den ganzen Abend über spöttisch „Ser-gei! Ser-gei!“ zu skandieren.
Der Torwart, den alle „Bob“ nennen, war allerdings kaum schuld, denn Fehler vor ihm trugen ebenfalls zu dem 2-gegen-1-Lauf bei, der damit endete, dass Henrique Bobrovsky nach einem perfekten Pass von Mattias Janmark bei einem 2-gegen-1-Lauf bezwang. Die Panthers vor ihrem Torwart wirkten eng und schüchtern und anders als die Übermacht, die zum zweiten Mal in Folge das Finale erreichte und die ersten drei Spiele gewann, um kurz vor dem ersten Titel in der Franchise-Geschichte zu stehen.
Florida hatte zur Spielmitte nur sechs Torschüsse und beendete das Spiel mit 21. Oilers-Torhüter Stuart Skinner ist weiterhin da, wenn die Oilers ihn am meisten brauchen. rechtzeitig gerettet um die Panthers auszubremsen, und ließ nur ein Tor durch Aleksander Barkov weniger als 90 Sekunden nach Beginn der dritten Halbzeit zu.
„Er war der Hammer“, sagte Janmark über Skinner
Das erste Mal, als Barkov den Puck an ihm vorbeibekam, 10 Sekunden nachdem Henrique getroffen hatte, fiel das Tor von der Tafel, als Edmonton-Trainer Kris Knoblauch erfolgreich angefochten wegen Abseits. Eine längere Überprüfung ergab, dass Sam Reinhart die Angriffszone vielleicht einen Zentimeter oder weniger vor dem Puck betreten hatte, woraufhin die Fans laut aufschrien.
Das war nicht das lauteste Geräusch im Rogers Place, und es gab viele Kandidaten für diese Auszeichnung. Der Dezibelmesser auf den Videobildschirmen erreichte 113,8, als die Oilers zur Musik von Metallicas „Enter Sandman“ das Eis betraten.
Der Lärmpegel dürfte annähernd so hoch gewesen sein, als Ryan McLeod und Darnell Nurse in den Schlussminuten Tore ins leere Tor schossen, was Sprechchöre wie „Wir wollen den Pokal!“ und einen wilden Jubel bei der Zuschauerparty draußen auslöste.
Das war der Siedepunkt einer Stadt, deren Innenstadt in den Stunden vor dem Puckeinwurf in ein Meer aus Blau und Orange getaucht war. Der Freitag hätte in Edmonton ebenso gut ein Feiertag sein können, denn hier leben fast eine Million Menschen, die jetzt voll und ganz davon träumen können, dass die Oilers ein weiteres weißes Meisterschaftsbanner an die Dachsparren hängen – und das auf die unwahrscheinlichste Art und Weise, die es gibt.
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