Der ganze Hype um den Start der Padres in dieser Saison?
Die Dodgers ließen es in den letzten 10 Tagen wie einen Haufen heißer Luft aussehen.
Nachdem die Dodgers letztes Wochenende in San Diego einen Seriensieg errungen hatten, besiegten sie an diesem Wochenende in Los Angeles ihre Rivalen in der National League West mit Nachdruck und holten sich mit einem 4:0-Shutout am Sonntag ihren fünften Sieg in Folge über die Padres und den fünften Sieg in Folge insgesamt Dodger-Stadion.
Anstatt mit der Divisionskrone davonzulaufen, wie viele Experten zu Beginn der Saison vorhergesagt hatten, liegen die Padres in der NL-West-Wertung sieben Spiele hinter den Dodgers.
Anstatt aus ihrem Nachsaison-Erfolg im Oktober Kapital zu schlagen – als sie mit ihrem Sieg über die Dodgers in einer National League Division Series mit 111 Siegen den Ausschlag zu geben schienen – sind die Padres mit einem hochkarätig besetzten Kader schnell auf den dritten Platz zurückgekehrt das ist weiterhin enttäuschend.
„Es ist einfach gut, gegen eine solche Mannschaft guten Baseball zu spielen“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. „Schaffe etwas Abstand zwischen uns und ihnen.“
Auf dem Papier werden einige die Padres (19-22) immer noch als ein besseres, stärkeres Team betrachten. Und drei Viertel der Saison vor Schluss haben sich die Dodgers (26-15) noch lange nicht vollständig von ihren Gegnern aus Südkalifornien abgesetzt.
Aber bis zu diesem Zeitpunkt des Jahres war der Kontrast zwischen den Vereinen dennoch erschütternd – wobei die Dodgers wieder wie die Baseball-Version einer Blue-Chip-Aktie aussahen, genau wie die Padres wie eine falsche, volatile und absturzgefährdete Kryptowährung schwankten.
„Ich glaube nicht, dass wir jemals wirklich das Gefühl hatten, der Außenseiter zu sein“, sagte Roberts, als er nach der Wahrnehmung der Teams in der Vorsaison gefragt wurde. „Das Wichtigste ist, Baseballspiele zu spielen und herauszufinden, wer das beste Team ist. Mir hat unser Verein schon immer gefallen.“
Miguel Vargas von den Dodgers steht nach seinem Two-Run-Double im sechsten Inning am Sonntag gegen die San Diego Padres auf der zweiten Base.
(Allison Dinner / Associated Press)
Das Spiel am Sonntag war das einseitigste, das die Vereine je gespielt haben.
Nachdem Dodgers-Starter Tony Gonsolin den größten Teil des Aprils wegen einer Knöchelverstauchung verpasst hatte, startete er zum vierten Mal in dieser Saison. Der Rechtshänder (1:1) verstreute in fünf Innings zwei Hits und einen Walk. Er hat sechs durchgestrichen. Und er senkte seinen Earned-Run-Durchschnitt auf 1,42 und fand damit weiterhin seine All-Star-Form vom letzten Jahr wieder.
„Ich dachte, mein Fastball-Kommando gehörte zu den besten seit meinem Debüt im Jahr 1919“, sagte Gonsolin, der auch eine erhöhte Fastball-Geschwindigkeit zeigte, die 95 Meilen pro Stunde erreichte. „Gesundheitlich fühle ich mich gut. Bauen Sie jeden Tag mehr Selbstvertrauen auf. Einfach darauf vertrauen, dass alles funktioniert.“
Auch die Unterseite des Bullpen der Dodgers hielt stand, wobei Yency Almonte, Victor González, Brusdar Graterol und Justin Bruihl die Padres in den letzten vier Innings auf drei Baserunner beschränkten.
„Die Jungs fangen an, ihre Rollen zu verstehen und zu verstehen, was erwartet wird“, sagte Roberts. „Es braucht Zeit, das in ein neues Team zu integrieren. Und ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg.“
Mookie Betts und Miguel Vargas sorgten für reichlich Angriffskraft. Betts erzielte im dritten Inning mit einem Two-Run-Homerun den ersten Treffer. Vargas verdoppelte die Führung mit einem Two-Run-Double im sechsten Durchgang.
Und nachdem sich die Dodgers in ihren letzten 15 Spielen auf 13:2 verbessert hatten, beendeten sie den Tag mit der besten Bilanz in der National League und überholten die Atlanta Braves, kaum zwei Wochen vor einem beunruhigenden .500-Start in die Saison.
„Es ist eine lange Saison und ich denke, wir spielen nur Ball“, sagte Betts. „Wir haben eine wirklich gute Mannschaft und zeigen das.“
Auf die Frage, ob die Dodgers durch ihre jüngste zweiwöchige Amtszeit ermutigt worden seien, drehte Betts die Frage aus einer Perspektive.
„Ich denke, von außen betrachtet hat man sich definitiv gefragt, was los ist“, sagte er über die frühe Bilanz des Klubs von 13:13.
“Ich finde [this recent run] „Das ist für euch wahrscheinlich ermutigender“, fügte er hinzu, während ein Schwarm Medienvertreter sein Schließfach umgab.
Intern jedoch „wussten wir, wozu wir fähig sind“, erklärte Betts. „Wir wissen, was wir können.“
Und in letzter Zeit haben die Dodgers damit begonnen, ihr Können gegen jeden, dem sie gegenüberstanden, unter Beweis zu stellen, sodass selbst die einst so beliebten Padres ins Wanken geraten sind.
Kershaw und Syndergaard werden voraussichtlich die nächsten Starts machen
Trotz des Todes seiner Mutter Marianne am Samstag plant Clayton Kershaw immer noch, seinen nächsten geplanten Start für die Dodgers am Dienstagabend gegen die Minnesota Twins zu bestreiten, sagte Roberts.
„Es geht ihm gut“, sagte Roberts vor dem Muttertagsspiel am Sonntag. „Ich bin mir sicher, dass er an diesem Tag schweres Herz hat. Aber soweit ich es verstanden habe, wird er am Dienstag an den Start gehen.“
Kershaw lehnte es ab, die Situation am Sonntag zu besprechen, aber Roberts deutete an, dass der 35-Jährige nach seinem Einsatz am Dienstag möglicherweise nicht mehr im Team auf der Trauerliste steht.
„Das ist nicht überraschend“, sagte Roberts über Kershaws Wunsch, einen Pitch zu machen. „Und dann, wenn er einmal angefangen hat, werden sicher einige Dinge passieren, an denen er teilnehmen wird, eine Zeremonie oder ein Gottesdienst, wenn sie sich dafür entscheiden.“
Roberts bestätigte außerdem, dass Noah Syndergaard auf dem besten Weg ist, am Montagabend gegen Minnesota zu pitchen, nachdem er in der letzten Woche mit einer Blase zu kämpfen hatte – obwohl die Dodgers den potenziellen Gavin Stone nach einem Triple-A-Start am Sonntag verdrängt haben, um sich einen Backup-Plan für den Fall zu geben, dass einer der Pitcher in Schwierigkeiten geraten sollte Änderungen.