Der Rechtshänder der Dodgers, Landon Knack, erholte sich bei seinem Debüt in der großen Liga von einem brutalen ersten Inning mit zwei Runs, drei Treffern und 28 Pitches, um die Washington Nationals in den nächsten vier Innings mit einem Schlag auszuschalten und die Dodgers in Schlagdistanz zu halten Mittwoch.
Aber die Dodgers haben nie zugeschlagen.
Eine Offensive, die in den Major Leagues bei Runs und Homeruns an zweiter Stelle und bei der On-Base-plus-Slugging-Prozentzahl an vierter Stelle steht, erzielte bei einer 0:2-Niederlage vor 44.428 Zuschauern in Chavez nur fünf Hits gegen Nationals-Starter Jake Irvin und drei Relievers Schlucht.
Die besten vier Batter im Aufgebot der Dodgers, die am Mittwoch den besten Durchschnitt der großen Liga von 0,342 und einen OPS von 0,973 erzielt hatten, hatten in 16 Plate-Auftritten nur drei Hits – allesamt Singles von Shohei Ohtani – und einen Walk und Strikeout . Die Dodgers blieben in sieben At-Bats ohne Treffer, wobei die Läufer in der Torposition waren.
Irvin kombinierte seinen 96-mph-Fastball, 82-mph-Curve, 94-mph-Sinker und 92-mph-Cut-Fastball, um die Dodgers auf vier Treffer zu beschränken, schlug sechs und ging einen, um sich mit einem ERA von 3,13 und Hilfe auf 1:1 zu verbessern Washington gewinnt die Serie.
Die Dodgers, die zum ersten Mal seit einer 0:9-Niederlage gegen die Reds am 30. Juli nicht mehr dabei waren, haben fünf von sieben Spielen verloren. Nachdem die Dodgers als Team einen Wert von .294 und einen Durchschnitt von 6,3 Runs erzielten und dabei sieben ihrer ersten neun Spiele der Saison gewannen, erreichten sie einen Wert von .244 und einen Durchschnitt von 4,1 Runs, während sie sieben ihrer letzten 12 verloren.
„Ich denke, heute müssen wir Irvin viel Anerkennung zollen“, sagte Manager Dave Roberts. „Es ist eines dieser Dinge, bei denen wir ihn noch nie gesehen haben. Er hat einen lebhaften Fastball, der in der Zone gespielt wird. Er fuhr auf der rechten Seite hinein. Er warf einige Breakbälle. Es gab viele Strikeouts und sanften Kontakt. Offensichtlich haben unsere Jungs den Ball nicht gut gesehen.“
Die Nationals unterstützten Irvin mit drei hervorragenden Spielzügen: Zweiter Baseman Luis Garcia Jr. tauchte nach links, um Freddie Freemans Grounder im dritten Inning zu stoppen, und nach rechts, um Gavin Lux‘ Grounder im fünften Inning zu erwischen, und First Baseman Joey Meneses, der Freemans 100-Meilen-Schuss mit einem Handschuh abwehrte auf den Sack und warf auf den zweiten, um im sechsten einen Doppelspielzug zu vollenden.
Garcia machte einen weiteren Spielzug von Gold Glove-Kaliber hinter Reliever Hunter Harvey, um einen Run im achten Durchgang zu retten, tauchte mit der linken Seite ab, um einen weiteren Freeman-Grounder zu ersticken, und warf zum ersten Mal für den dritten Out, wodurch Ohtani auf der zweiten Base strandete. Der engere Kyle Finnegan beendete die Mannschaft im neunten Durchgang mit seiner siebten Parade.
„Sie haben gut verteidigt“, sagte Roberts über die Nationals. „Garcia auf der zweiten Base hat uns viele Treffer abgewehrt.“
Knack, ein Drittrunden-Pick 2020 aus East Tennessee State, sagte, er habe einen „Willkommen in den großen Ligen“-Moment erlebt, als er vor dem ersten Inning zum Hügel joggte und zum vierten Deck hinaufschaute Dodger-Stadion.
Der Mittelfeldspieler der Dodgers, James Outman, ist nicht in der Lage, den Homerun-Hit von CJ Abrams von den Nationals zu fangen, der das Spiel am Mittwoch in Führung brachte.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
„Als ich rausging und den Ball aufhob, stand ich irgendwie auf dem Hügel, schaute nach oben und dachte: ‚Okay, wir sind da‘“, sagte der 26-jährige Knack. „Ich war definitiv ein bisschen nervös.“
Knacks zweiten Willkommensmoment in den großen Ligen ereignete sich auf seinem zweiten Pitch in seiner Karriere in der großen Liga, einem Fastball in der Mitte, aber mit 93 Meilen pro Stunde, den Anführer CJ Abrams 392 Fuß weit in die rechten Mittelfeldplätze beförderte, um dort ein Tor zu erzielen Lauf und eine 1:0-Führung der Nationals.
Jesse Winker schlug einen Single nach links, wurde Dritter nach Garcias One-Out-Single nach rechts und punktete nach Meneses‘ Opferflug in die Mitte zur 2:0-Führung. Knack begleitete Joey Gallo, um mit zwei Outs zwei Treffer zu erzielen, entging jedoch weiterem Schaden, indem er Nick Senzel mit einem Wechsel von 85 Meilen pro Stunde ausschaltete, ein Hauch, der Knacks Nerven zu beruhigen schien.
Knack schied im zweiten, dritten und vierten Inning der Reihe nach aus der Mannschaft aus. Eddie Rosario führte im fünften Durchgang mit einem Single in die Mitte, aber Knack veranlasste einen Double-Play-Grounder von Riley Adams und brachte Abrams dazu, auf den ersten Platz zu gehen, um sein Fünf-Inning, vier Hits, zwei Runs und vier Strikeout zu beenden , One-Walk, 75-Pitch-Anstrengung.
„Am hinteren Ende von [the first] „Inning begann ich mich zu beruhigen, und nachdem wir das erste geschafft hatten, ging es mir wieder normal“, sagte Knack. „Es war eher eine Denkweise. Es hat mir geholfen, die Dinge in mir selbst zu verlangsamen, sicherzustellen, dass ich atme, und danach verlief alles viel reibungsloser.“
Knack war der dritte Dodgers-Spieler, der in dieser Serie sein Major-League-Debüt gab. Er schloss sich dem Ersatzspieler Ricky Vanasco an, der am Montagabend zwei perfekte Innings zur Erleichterung warf, und dem Outfielder Andy Pages, der am Dienstagabend bei seinem ersten Plattenauftritt einen Single erzielte.
Die Dodgers überstanden eine Reihe von Rotationsverletzungen und gewannen in der letzten Saison 100 Spiele. Dabei stützten sie sich stark auf junge Spieler wie Bobby Miller, Emmet Sheehan und Michael Grove – der am Mittwoch drei Innings ohne Treffer und vier Strikeouts warf – und der Top-Pitching-Anwärter Gavin Stone sicherte sich einen Platz im diesjährigen Eröffnungsturnier.
Die Tatsache, dass sie 12 ihrer ersten 21 Spiele gewonnen haben, obwohl sie bereits 21 Pitcher eingesetzt hatten – in ihrer Saison, in der sie die World Series 1988 gewannen, nutzten sie alle 19 Pitcher – ist ein Beweis für die Tiefe einer Organisation, die ein produktives Farmsystem aufrechterhalten hat während er 12 Jahre lang in Folge zu den fünf besten Gehaltslisten im Baseball zählte.
„Ich denke, dass die gesamte Darstellung, wie wir insgesamt für die Gehaltsabrechnung ausgeben, verloren geht, wenn man darüber spricht, wie wir mit einheimischen Spielern auffüllen können“, sagte Manager Dave Roberts. „Grüße Billy Gasparino [vice president of baseball operations] und unsere Spielerentwicklungs- und Scouting-Leute. … Ich denke, wir identifizieren viele gute Talente, viele gute Make-up-Spieler und entwickeln sie weiter.“