Wenn Blake Snell das Kaliber eines Asses ist, müssen die Dodgers einen Weg finden, in den Playoffs zu schlagen, dann verheißt das Spiel am Mittwochabend nichts Gutes für ihre Hoffnungen auf die World Series.
Mookie Betts führte im ersten Inning mit einem Bloop-Single ins linke Mittelfeld, und die Dodgers erzielten bei einer 1:6-Niederlage gegen die San Diego Padres vor 41.810 Zuschauern in Chavez keinen weiteren Treffer vom erfahrenen Linkshänder Schlucht.
Snell, der einen lebhaften 96-Meilen-Fastball mit einer Kurve, einem Wechsel und einem Slider kombinierte, polierte seine Referenzen beim National League Cy Young Award mit einem Versuch aus sechs Innings, einem Hit, acht Strikeouts und einem Walk, der ihn auf 14-9 verbesserte mit einem Liga-Bestwert von 2,43 ERA.
Mit 217 Strikeouts belegt Snell in den Niederlanden den zweiten Platz hinter dem Atlanta-Ass Spencer Strider (259) und führt die Majors beim Schlagdurchschnitt der Gegner an (0,187). Betts, der auch im dritten Durchgang ging, war der einzige Dodger, der gegen Snell die Base erreichte.
„Ich meine, manchmal kann man nichts tun“, sagte Chris Taylor, Leftfielder der Dodgers, als er gefragt wurde, wie die Dodgers im Oktober Jungs wie Snell schlagen können. „Ich habe das Gefühl, dass es uns ziemlich gut gelungen ist, die Jungs zu zermürben, aber heute Abend war er einfach gut.
„Bei ihm funktionierten alle Pitches. Er hat aus gutem Grund ein gutes Jahr – er hat großartige Fähigkeiten, und wenn er jeden Pitch in jeder Hinsicht werfen kann, wird es schwierig.“
Padres-Rechtshänder Robert Suarez schlug im siebten Inning die Mannschaft aus, Rechtshänder Nick Martinez ließ einen Treffer in einem torlosen achten Inning zu und Linkshänder Tom Cosgrove ließ im neunten Inning einen Solo-Homerun gegen Kolten Wong zu.
Der einzige andere Lichtblick für die Dodgers (88-57), die in den Majors bei Runs, Homeruns und On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz auf dem zweiten Platz liegen und Baseball bei Walks anführen, war, dass sie mit ihrer magischen Zahl ihren 10. NL West-Titel holten Der Titel in elf Jahren wurde durch Arizonas Niederlage gegen die New York Mets auf drei reduziert.
Und sofern die leistungsschwachen Padres in letzter Minute nicht wie durch ein Wunder auf einen Wildcard-Platz in den Niederlanden drängen, müssen sie diesen Oktober nicht gegen Snell antreten.
„Wenn Blake am Start ist, gibt es nicht allzu viele Teams, die gemeinsam gegen ihn angreifen und schlagen können“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. „Er warf den brechenden Ball für einen Strike und unterhalb der Zone. Er hatte viel Swing-and-Miss. Er kam früh voran. Er hatte einen guten Rhythmus. Es ist immer noch ein Fastball, der 95-97 hat [mph]. Wir konnten einfach nichts zusammenbringen.“
Dodgers-Rechtshänder Ryan Pepiot, der letzte Woche Julio Urías in der Rotation ersetzte, nachdem der Linkshänder wegen des Verdachts häuslicher Gewalt festgenommen worden war, gab in sechs Innings vier Runs und sechs Hits auf, schlug fünf aus und ging nicht, so dass er auf 2 zurückfiel -1 mit einem ERA von 2,00 in fünf Starts.
Der Starter der San Diego Padres, Blake Snell, liefert im ersten Inning gegen die Dodgers am Mittwoch im Dodger Stadium ab.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Pepiot war bei seinem letzten Start in Miami am Donnerstag dominant und gab die ersten 20 Batters auf, bevor Josh Bell im sechsten Inning mit einem Two-Out-Single seinen Versuch, das perfekte Spiel zu erzielen, zunichte machte. Pepiot begnügte sich bei einem 10:0-Sieg mit sieben Shutout-Innings.
Aber zwei Fehler am Mittwoch, beide auf 0- und 2-Plätzen, brachten ihn am Mittwochabend zum Scheitern. Juan Soto warf im ersten Inning einen Fastball von rechts über die Mitte mit 95 Meilen pro Stunde für einen Solo-Homerun ins rechte Feld, und Luis Campusano führte einen Wechsel in der Mitte mit 84 Meilen pro Stunde über die Wand des linken Feldes für einen Drei-Run-Homerun im vierten.
„Nur ein paar Seillängen will ich zurück“, sagte Pepiot. „Ich hatte die ganze Zeit das Gefühl, dass ich die Zone angegriffen habe, aber … zwei 0:2-Homeruns können einfach nicht passieren. Bei der Soto-Variante habe ich versucht, nach oben und innen zu gehen, habe aber die Mitte verfehlt. Genau in seiner Zone. Campusano hat auf einem Spielfeld, das nicht weit genug abgesenkt war, einen guten Schwung hingelegt.“
Sotos Schuss war sein 30. Homerun und rückte den Outfielder laut ESPN Stats & Info in eine ausgewählte Gruppe von sechs Spielern mit mehreren Saisons mit 30 Homeruns und 100 Walks auf. Die anderen: Ted Williams, Mel Ott, Mickey Mantle, Eddie Matthews und Jimmie Foxx.
Pepiot zog die nächsten sieben Batters zurück, bevor Fernando Tatis Jr. einen Double in die linke Mitte machte, um den vierten zu eröffnen. Soto schlug einen Single nach rechts und brachte die Läufer auf den ersten und dritten Platz, und Campusano schlug einen gewaltigen Homerun in den Bullpen der Dodgers und sorgte so für eine 4:0-Führung.
Pepiot wurde zu Beginn des siebten Durchgangs durch Joe Kelly ersetzt, der am Mittwoch eingesetzt wurde, nachdem er einen Monat wegen einer Entzündung im rechten Unterarm gefehlt hatte.
Kelly ging mit zwei Battern und übergab einen einmaligen Infield-Single an Eguy Rosario, um die Bases zu besetzen und ein Two-Out-, Two-Run-Single gegen Tatis, dessen Flare mit gebrochenem Schläger im flachen rechten Feld landete und San Diego mit 6:0 in Führung brachte.
Das war mehr als genug Offensive für die Padres in einer Nacht, in der Snell praktisch unantastbar war und die normalerweise starke Offensive der Dodgers verstummte.
Die Dodgers haben den Snell-Test am Mittwoch nicht bestanden. Roberts kann nur hoffen, dass sie im Oktober gegen solche Asse nicht aufgeben.
„Man muss einfach versuchen, sie zu zermürben und aus dem Spiel zu bringen, und hoffentlich machen sie ein paar Fehler“, sagte Roberts. „Ich denke, es ist ein Test [for the playoffs] In dem Sinne, dass man es mit einem Elite-Pitcher zu tun hat, aber die Vorbereitung, der Fokus, die Bedeutung jedes Pitches, das lässt sich in der regulären Saison nur schwer simulieren.“
