Die Powerball-Zahlen von Chris Taylor, dem Utility-Mann der Dodgers, der am Freitagabend gegen die San Diego Padres mit nur 18 Treffern in dieser Saison, aber sieben Homeruns ins Spiel kam, haben zumindest einen Vorteil.
„Ich denke, das Tolle ist, dass, wenn er den Ball nach vorne bewegt, er über den Zaun geht, und einige von ihnen waren großartige Homeruns“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. „Ich denke, der Durchschnitt wird steigen, der Basisprozentsatz wird steigen und hoffentlich bleibt die Schnecke bestehen. Aber im Moment ist es für mich eher ein Ausreißer. Ich kann es nicht verstehen.“
Taylor – der in der am Freitag beginnenden Saison auch drei Doubles und ein Triple hatte, was zu einer Slash-Line mit hohem Slugging (.484), aber geringem Schlagdurchschnitt (.198) und OBP (.267) führte – hat eine einfache Erklärung dafür Homer-lastige Ausgabe.
„Ich denke, alles, was ich treffe, liegt gerade in der Luft“, sagte Taylor, ein vielseitiger Verteidiger, der in dieser Saison Shortstop, Third Base und Left Field gespielt hat. „Weißt du, in letzter Zeit war es besser, aber ich war mehr unter dem Ball, als ich wollte, und wenn ich ihn dann treffe, ist es oft ein fliegender Ball. Ich arbeite daran, eher ein Line-Drive-Hitter zu werden.“
Taylors Flyball-Rate von 50,9 % in dieser Saison ist fast doppelt so hoch wie seine Karriere-Rate von 27,1 %, während seine Quoten für Bodenbälle (23,6 %) und Line-Drives (20 %) deutlich niedriger sind als seine Karriere-Rate von 36,8 % 29,0 % bzw.
Eines hat sich im Vergleich zur letzten Saison nicht geändert: seine Strikeout-Rate. Taylor trat am Freitag mit 37 Strikeouts und sieben Walks in 101 Plate-Auftritten an, was einer Strikeout-Rate von 36,6 % entspricht, der höchsten unter den Major-League-Spielern mit mindestens 100 Plate-Auftritten.
Nachdem er 2021 seine erste All-Star-Auswahl erhalten hatte, als er .254 mit einem On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz von .782, 20 Homeruns, 25 Doubles und 73 RBIs in 148 Spielen erreichte, und einen vierjährigen Vertrag über 60 $ unterzeichnete. Nachdem er im nächsten Winter einen Millionenvertrag mit den Dodgers abgeschlossen hatte, brach Taylors Produktion im Jahr 2022 ein.
Taylor wurde durch Ellenbogen- und Nackenverletzungen gebremst und erzielte in 118 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .221 mit 10 Homeruns und 160 Strikeouts, was einer Strikeout-Rate von 35,2 % entspricht und nur Joey Gallo unter den Major-League-Hittern mit 400 Plate-Auftritten hinter sich lässt.
„Es ist nicht das erste Mal, dass ich einen langsamen Start hatte und zu Beginn des Jahres Spielzeit verlor“, sagte der Rechtshänder Taylor, der jetzt eher eine Zugrolle übernimmt als Shortstop Miguel Rojas kehrte von einer Oberschenkelverletzung zurück. „Ich meine, ich war schon oft in dieser Situation, also ist es nichts Neues für mich.“
Taylor schien am 30. April mit einem Two-Hit-Spiel gegen die St. Louis Cardinals die Wende zu schaffen, was eine Sieben-Spiele-Strecke auslöste, in der er .429 (neun für 21) mit einem OPS von 1,431, zwei Homeruns, drei Doubles schlug sieben RBIs, darunter ein Homerun in zwei Runs beim 2:1-Sieg am Samstag gegen die Padres in San Diego.
Chris Taylor von den Dodgers schien am 30. April mit einem Two-Hit-Spiel gegen St. Louis die Wende geschafft zu haben, was eine starke Sieben-Spiele-Strecke auslöste, in der er .429 schlug.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Aber nachdem Taylor im neunten Inning der 3:9-Niederlage am Montagabend in Milwaukee einen knappen Homerun mit zwei Runs ins Mittelfeld geschossen hatte, blieb er in den letzten beiden Spielen gegen die Brewers in vier At-Bats ohne Treffer.
„Es war eine Kombination aus mehreren Dingen – einfach einen guten Rhythmus zu haben und sich im Strafraum wohl zu fühlen“, sagte Taylor über seine heiße Phase. „Ich glaube, ein Teil der Anspannung ist verschwunden, sodass ich mich entspannter fühle. Wenn das passiert, reagiert man oft besser und sieht den Ball besser. Ich spiele einfach ein bisschen freier.“
Roberts hatte nicht vor, den notorisch durchwachsenen Taylor für von seinen Schlagproblemen zu Beginn der Saison als geheilt zu erklären, aber er sah während dieser produktiven Sieben-Spiele-Strecke einige Anzeichen für Fortschritte.
„Er ist beim Fastball mehr pünktlich, und wenn es ihm nicht gut geht, ist er beim Fastball dazwischen oder zu spät“, sagte Roberts. „Im Moment steht er auf der Heizung, was gut ist.“
Taylor bastelt ständig an der Mechanik eines Schwungs, der manchmal etwas lang und kurvenreich wird, und ist ständig auf der Suche nach dem richtigen Gefühl im Strafraum. Ist es schwieriger, diesen Rhythmus zu finden, wenn man nicht so viel spielt wie sonst?
„Nein, ich denke, es ist schwieriger, den Rhythmus zu finden, wenn man weiß, dass man Schwierigkeiten hat und sich so sehr anstrengt, die Dinge in die Tat umzusetzen und zu fühlen“, sagte Taylor. „Es ist leicht, den Rhythmus zu verlieren, und das erzeugt etwas mehr Anspannung und Angst.“