Die Demokraten können im Jahr 2024 einen großen Sieg erringen. Aber sie müssen dafür kämpfen.

Am 3. Oktober schlossen sich die Demokraten freudig acht dissidenten Republikanern an, um Kevin McCarthy als Sprecher des Repräsentantenhauses zu entlassen. Das ergab Sinn: McCarthy war ein unfähiger, unzuverlässiger Anführer, von dem man sich nicht darauf verlassen konnte, dass er sein Wort gegenüber seiner eigenen Fraktion hielt, geschweige denn gegenüber der Opposition, und die Demokraten waren nicht verpflichtet, ihn zu retten. Aber McCarthys Abgang könnte den Demokraten auch einen Vorteil bei ihrem Streben nach der Rückeroberung des Repräsentantenhauses im Jahr 2024 verschaffen. Während er ein inkompetenter Sprecher des Repräsentantenhauses war, wusste McCarthy etwas über die Sicherung der GOP-Kontrolle.

Im Jahr 2022, als es den Republikanern nicht gelang, den Senat zu erobern, und sie Rückschläge bei den Wahlen zum Repräsentantenhaus hinnehmen mussten, zahlte sich McCarthys mehrjähriger Fokus auf die Rekrutierung von Kandidaten, die Beschaffung von Spenden und gezielte Ausgaben mit einer knappen GOP-Mehrheit von 222–213 aus. Und als Anführer, der eindeutig mehr an Wahlen als am Regieren interessiert war, organisierte McCarthy bereits den Erhalt der GOP-Mehrheit im Jahr 2024.

Mit seinem Sturz wurden jedoch die Strategien der Partei auf den Kopf gestellt. Der schlagzeilenträchtige Sturz von McCarthy durch den Abgeordneten von Florida, Matt Gaetz, hat die Republikanische Konferenz im Repräsentantenhaus in Aufruhr versetzt und den erbitterten internen Krieg offengelegt, der konservative Geldgeber erschüttert hat und potenzielle GOP-Kandidaten dazu bringen muss, sich zu fragen, ob sie in ein verunfalltes Clownauto springen wollen. (Donald Trumps Befürwortung des Freedom Caucus-Mitbegründers Jim Jordan als Nachfolger von McCarthy hat die Lage nur noch schlimmer gemacht, obwohl jetzt Jordans innerparteilicher Rivale, der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus Steve Scalise, als Kandidat der GOP für das Amt des Redners ausgewählt wurde.) Don Bacon, Abgeordneter von Nebraska, der seinen gewonnen hat Präsident, der im Jahr 2022 nur 51 Prozent der Stimmen erhalten hat, warnte davor, dass das Drama bis zum Jahr 2024 „unserer eigenen Partei schadet“.

Tatsächlich ist es so. Schon vor McCarthys Entgleisung waren die Demokraten in einer hoffnungsvollen Stimmung. Sie müssen nur fünf Sitze gewinnen, um das Repräsentantenhaus zurückzuerobern. Bacon ist einer von 18 Amtsinhabern der GOP, deren Bezirke im Jahr 2020 für Joe Biden gestimmt haben. Wenn im Jahr 2024 nur ein Drittel dieser Sitze ausgetauscht werden, könnten die Demokraten die Führung übernehmen. Darüber hinaus könnten rechtliche Anfechtungen der GOP-freundlichen Kongresspläne in New York, Utah, Florida und möglicherweise Wisconsin – sowie ein neuer, gerichtlich angeordneter, demokratisch geprägter Bezirk in Alabama – ein halbes Dutzend oder mehr Sitze freimachen. Und die zunehmende Wahlbeteiligung junger Wähler, die über Drohungen gegen das Abtreibungsrecht verärgert und mobilisiert sind, könnte die Abtreibungsgegner der Republikaner weiterhin gefährden.

Die Chancen für die Demokraten sind groß, aber auch die potenziellen Fallstricke. Dazu gehört vor allem der Instinkt, einfach gegen „diese verrückten Republikaner“ anzutreten. Die Wähler sind im Allgemeinen angewidert von dem von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus – nur 17 Prozent befürworten die Arbeitsweise der Kammer –, aber eine RealClearPolitics-Analyse der jüngsten Umfragen gibt den Republikanern bei allgemeinen Wahlkämpfen immer noch einen Vorsprung von einem Punkt gegenüber den Demokraten.

Das aktuelle Chaos könnte den Demokraten einigen helfen. Aber um zu gewinnen, müssen sie sich wirklich selbst helfen. Sie sollten damit beginnen, die Debatte über die Wirtschaft wiederzubeleben. Eine NBC-Umfrage von Ende September ergab, dass die Wähler die Republikaner mit einer Mehrheit von 49 zu 28 Prozent für besser auf die Bewältigung der Wirtschaft vorbereitet hielten als die Demokraten. Das ist ein Warnsignal – und ein Signal dafür, dass es nicht ausreichen wird, gegen Trumps Korruption und Gaetz‘ Nihilismus vorzugehen. Die Demokraten brauchen eine kraftvolle Wirtschaftsagenda, die deutlich macht, dass sie, wenn sie die Kontrolle über das Weiße Haus und beide Kammern des Kongresses gewinnen, diese nutzen werden, um der Arbeiterklasse zu dienen. Das wird unsicheren und seltenen Wählern einen Grund geben, an der Wahl teilzunehmen.

Demokraten sollten landesweit Kandidaten rekrutieren – insbesondere in den ländlichen Bezirken des Mittleren Westens, die vom Wahlkampfkomitee des Demokratischen Kongresses im Jahr 2022 völlig vernachlässigt wurden. Und diese Kandidaten sollten bereit sein, Wirtschaftspopulismus als Teil einer verstaatlichten Kampagne anzunehmen, die konkrete Zusagen zur Verdoppelung des Minimums bietet Löhne senken, Hindernisse für die gewerkschaftliche Organisierung abbauen, Sozialversicherung und Medicare ausbauen und die Reichen besteuern. Anstatt Kontroversen zu vermeiden, sollten die Demokraten sie umwerben, indem sie populäre Vorschläge zur Kodifizierung des Abtreibungsrechts, zur Legalisierung von Marihuana, zur Bekämpfung von Ungleichheit und zur Beendigung der Profitgier von Big Pharma, Big Oil und Big Tech annehmen.

Die kluge Alternative zur konservativen Unordnung ist nicht zentristische Vorsicht. Es handelt sich um eine inspirierte, kompromisslos fortschrittliche Vision, die besagt, dass die Regierung nicht so dysfunktional sein muss, wie die Republikaner es darstellen. Nur wenn die Demokraten den populistischen Ton anschlagen, werden die Wähler Biden und seiner Partei die Mehrheiten verschaffen, die sie brauchen, um zu zeigen, was der Kongress für Amerika tun kann.