Das NYU Langone Hospital hat eine dreistöckige Plexiglasskulptur eines Dalmatiners in Auftrag gegeben, der ein gelbes Taxi auf seiner Nase balanciert. Eine Filiale der New Yorker Presbyterianer kaufte kürzlich rund 300 Blue-Chip-Kunstwerke, darunter ein Gemälde von Kehinde Wiley. Führungskräfte von Northwell Health, dem größten Gesundheitsdienstleister des Staates, stellten fest, dass die tristen Landschaften und Blumenstillleben, die seine Wartezimmer schmückten, nicht mehr ausreichten.
Northwells Problem wurde vor nicht allzu langer Zeit gelöst, als es von einem wohlhabenden Ehepaar aus Houston, Sandi und Bill Nicholson, ein beispielloses Darlehen erhielt: vierhundertvier Gemälde und Skulpturen, die eine noch nie zuvor ausgestellte Sammlung von Künstlerinnen bilden, die sich über zweitausendfünfhundert Jahre erstreckt und sieben Kontinente. „Wir haben zwanzig Jahre mit diesen Mädchen zusammengelebt“, erklärte Sandi neulich, als sie das Lenox Hill Hospital in der Upper East Side besichtigte. Zwölf der Werke waren dort gerade installiert worden, die als „Women Who Dared“ bezeichnete Kunstsammlung. „Wir haben sie gekauft, wir haben sie nach Hause gebracht, wir haben sie angezogen. Aber wir wussten immer, dass sie etwas anderes tun mussten. Was wir empfanden, war ‘Sie müssen gesehen werden!’ « Bill grinste, und Sandi, die einen weißen Blazer und eine Sonnenbrille auf ihrem blonden Strähnchen trug, fuhr fort: »Ich sage, es ist Zeit für diese Mädchen, zur Arbeit zu gehen. Sie können nicht auf ihren Lorbeeren sitzen.“
Bill – ein großer, schweigsamer, kahlköpfiger Mann – und Sandi verdanken ihren Kunstkauffonds hauptsächlich den acht Jahren, die er als Chief Operating Officer von Amway verbrachte. (Amway, das achteinhalb Milliarden Dollar schwere Marketingunternehmen, das definitiv keine Pyramide ist, verkauft unter anderem Energy-Drinks, Anti-Aging-Cremes, Luftreiniger und Zahnpasta in mehr alspaste hundert Länder und Territorien.) Die Nicholsons begannen ihre Lenox Hill-Tour in der Nähe des Haupteingangsschalters mit einem Ölgemälde von Lyla Harcoff aus dem Jahr 1931 mit dem Titel “Florenze”, das in Plexiglas eingeschlossen war. “Sieh dir das an!” sagte Sandi. “Ich habe überall Schüttelfrost!” Eine Krankenschwester eilte mit einem in eine Decke gewickelten Neugeborenen vorbei, und ein Krankenhausdirektor, der Sandis Handtasche in der Hand hielt, rief: “Das jüngste Augenpaar, das es sieht!”
Die Spender schlurften an Ärzten, Krankenschwestern und keuchenden Patienten vorbei und gingen einen Korridor entlang und in einen gerade desinfizierten Aufzug, der sie zur Multi-Glaubens-Kapelle brachte, einem engen Raum mit mehreren Reihen stapelbarer Stühle und einem Maya Angelou-Zitat an die Wand gemalt („Öffne deine Augen für die Schönheit um dich herum!“). Dort waren gerade drei der Lieblingsbilder des Paares aufgehängt worden.
„Sie war in der Südgalerie!“ sagte Sandi und zeigte auf Fu Shangyuans „Mums Before Frost“. „Und sie“ – Alice Rahons „Untitled (Cityscape)“ – „war im Blauen Schlafzimmer! Oder war es das chinesische Schlafzimmer?“ Bill nickte. „Und Reva“ – Sandi deutete auf Reva Jackmans „Ventura River“, eine Landschaft im Stil von Cézanne in der Nähe einiger leerer Schränke – „Reva war unten in unserer Bürogalerie, richtig?“
Bill nickte: „Es gibt viel Platz an der Wand.“
Oben auf der Entbindungsstation war Elois Jenssens „Fashion Sketch (Lucille Ball)“ aus dem Jahr 1954 neben einem Purell-Spender und einem QR-Code angebracht, der mit einer Audioaufnahme von Katy Perry verknüpft war, die die Arbeit beschreibt: „It’s fun to Stellen Sie sich vor, wie Lucille Ball in diesem glamourösen gelben Kleid herumwirbelt!“ Perry ist ein Nachbar der Nicholsons in Santa Barbara, wo sie ein Haus besitzen. „Fast jeder in der Stadt kennt Katy“, sagte Sandi. „Sie wurde zu uns nach Hause eingeladen und hat die Kollektion gesehen, und wir haben uns auf die Idee geeinigt.“ Dieselbe Geschichte mit Carol Burnett, einer anderen Santa Barbara-Item, die die Beschreibung eines Elaine de Kooning-Porträts von JFK aufzeichnete, das noch in diesem Jahr aufgehängt werden wird. “Carol hat die Kunst über viele Jahre im Haus gesehen”, sagte Sandi. Bill hatte die Idee, die QR-Codes zu erstellen, die Sandi „die stillen Dozenten“ nennt.
Ein paar Meter entfernt sagte eine Krankenschwester mit welligem Haar und einer Apple Watch: „Ich wusste nicht einmal, dass es Lucille Ball war. Mir hat es einfach wegen der gelb-grünen Farbe gefallen. Für Babys ist diese Farbe gut!“ Sie betrachtete ein anderes Bild, Lydia Cooley Freemans „Portrait of a Black Woman“. „Und diese hier ist so schön“, sagte die Krankenschwester. „Es zeigt nur die ethnische Zugehörigkeit der Welt. Habe ich recht?”
Sandi antwortete: “Ja, definitiv!”
Im zehnten Stock standen die Nicholsons in einem überfüllten Wartezimmer und bewunderten zwei Blumenbilder in vergoldeten Rahmen. Sandi nahm Florence Lundborgs „Bowl of Colour“ (um 1910) auf, die über einem Stuhl hing, auf dem ein Mann saß, den Kopf in die Hände gestützt. „Freude, absolutes Glück und Vergnügen“, sagte sie. Auf der anderen Seite des Raums wartete eine Frau mit einer “MTA” -Gesichtsmaske in einem Sessel, während ein Team von Chirurgen ihre Tochter operierte. Ein junger Mann in einem „Anti-Social Social Club“-T-Shirt knabberte an einem Rice Krispies Leckerbissen und schluchzte dann leise in seinen linken Arm. „Wir wollen eine erhebende Botschaft vermitteln. Wir wollen alle Krankenschwestern, Ärzte und Familien unterstützen“, sagte Sandi.
Nachdem die Nicholsons die Station verlassen hatten, fragte ein Besucher den Mann, der unter dem Lundborg-Gemälde saß, was er davon halte. „Ich habe es mir nicht angeschaut“, sagte er. “Ich habe gerade viele andere Dinge im Kopf.” ♦
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