Im digitalen Zeitalter mag das Konzept eines physischen Archivs veraltet erscheinen. Wenn Sie mehrere Besuche in einer Bibliothek machen, haben Sie nicht den Komfort, online nach Informationen zu suchen. Aber die Digitalisierung von Aufzeichnungen ist keine perfekte Lösung, schreibt Alexis C. Madrigal, weil es die Forscher zu zuversichtlich machen könnte, dass sie es gesehen haben alles, und, wie die Historikerin Lara Putnam sagt, „entkoppelt es Daten vom Ort“. Unabhängig davon, ob sie persönlich oder am Computer untersucht werden, bewahren Archive historische Momente – in Form von Notizen, Briefen und Fotografien – seit Hunderten von Jahren.
Das Archiv von Jack Kerouac digitalisierte 1998 kurzzeitig Teile seiner Sammlung, aber wenn man persönlich Zeit mit seinen Tagebüchern und Notizbüchern verbringt, erhält man ein detailliertes Bild von ihm, einschließlich seiner Denkweise, während er für seinen zweiten Roman durch das Land reiste. Unterwegs, Douglas Brinkley gefunden. Physische Dokumente können uns helfen, Personen aus der Vergangenheit zu verstehen und gleichzeitig die Welt einzufangen, in der sie lebten. Stephen Kotkin versucht, sowohl einen Mann als auch seinen Moment in seiner Biographie von Joseph Stalin zu behandeln, indem er auf sowjetische Archive zurückgreift, die erst viele Jahrzehnte nach seiner Machtübernahme geöffnet wurden. Er zeichnet ein buntes Bild von Stalin selbst, aber auch von seinen Zeitgenossen wie Wladimir Lenin und Leo Trotzki.
Wie Kerouac machte sich auch der Fotograf Baldwin Lee auf den Weg, um zu sehen, was Amerika für ihn bereithielt. Aber hier enden alle potenziellen Ähnlichkeiten, schreibt Casey Gerald, da Lees Fotografien des Lebens der Schwarzen im amerikanischen Süden das Werk „eines Mannes darstellen, der wusste Er wusste gottverdammt nichts – und entschied sich, das zu ändern.“ Das Einfangen gewöhnlicher Momente im Leben ist ein starkes Unterfangen, besonders wenn sie Menschen hervorheben, die Historiker nicht aufgezeichnet haben; Die Sammelalben von William Henry Dorsey zeigten die Welt des Philadelphia des 19. Jahrhunderts und dienten Intellektuellen wie WEB Du Bois als Inspiration. Lee und Dorsey haben sich wie viele andere bewusst bemüht, Zeitkapseln für die Zukunft zu schaffen – solche, auf die wir noch lange nach ihrem Tod zurückblicken können.
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Was wir lesen
Drucksammler / Getty / Farknot Architect / Shutterstock / Der Atlantik
Die Art, wie wir Geschichte schreiben, hat sich verändert
„Ich habe viel Zeit in Archiven verbracht. Sie geben mir das Gefühl, ein Pilger einer sehr obskuren Religion zu sein, und der Prozess teilt die Merkmale anderer heiliger Reisen. Sie legen Ihre Sachen in ein spezielles Schließfach und behalten nur Laptop, Telefon und Bleistift. Auf dem Weg ins Allerheiligste werden Sie auf Reinheit untersucht und in eine Reihe obskurer Rechte und Pflichten eingewiesen, die mit dem Berühren dieses ganz besonderen Papiers verbunden sind. Die Zimmer sind wunderschön. Niemand spricht. Jeder ist auf einer geheimen Mission, genau wie du.“
? Die Cholerajahrevon Charles E. Rosenberg
Katie Martin / Der Atlantik
Im Kerouac-Archiv
„Aber wenn Kerouac nicht unbekannt ist, kann er dennoch unterbekannt sein. Vieles von dem, was er schrieb, wurde nie veröffentlicht. Tatsächlich wurde vieles von dem, was er schrieb, nur von einer Handvoll Menschen gesehen und gelesen. Diese unveröffentlichten Materialien, darunter Briefe, Notizbücher und ein umfangreiches Tagebuch, das er im Alter von vierzehn Jahren begann, befinden sich in einem Banktresor in Kerouacs Heimatstadt Lowell, Massachusetts.“
Simon Prade
Stalin verstehen
„Die Politik beeinflusst immer noch, wie [Stalin] wird öffentlich erinnert: In den letzten Jahren haben russische Führer Stalins Verbrechen gegen sein eigenes Volk heruntergespielt, während sie seine militärische Eroberung Europas feierten. Aber die Verfügbarkeit von Tausenden von einst geheimen Dokumenten und zuvor versteckten Caches mit Memoiren und Briefen hat es ernsthaften Historikern ermöglicht, die interessantere Wahrheit zu schreiben.“
Ohne Titel (1983–1989) (Copyright Baldwin Lee. Mit freundlicher Genehmigung von Hunters Point Press / Howard Greenberg Gallery.)
Ein vollständigeres Archiv des amerikanischen Südens
„Lee hat diese 10.000 Bilder gemacht, weil er die Grenzen eines einzelnen Frames kannte. Er wusste, dass selbst 10.000 nicht alles erzählen konnten. Dies ist, glaube ich, das Versprechen der Archivwiederherstellung: Wir können einen umfassenderen Einblick in Leben wie das von White bekommen, die so oft zu Aktienzahlen, wenn nicht sogar zu absoluten Farces, platt gemacht werden. Wir können anfangen, ihre Komplexität zu verstehen.“
Lenard Smith
Ein unbezahlbares Archiv des gewöhnlichen Lebens
„Heute erkennen andere Schriftsteller und Gelehrte die große Bedeutung von Materialien wie der Dorsey-Sammlung an – Ressourcen, die von Afroamerikanern zu einer Zeit informell gesammelt und aufbewahrt wurden, als weiße Historiker behaupteten, Afroamerikaner hätten keine nennenswerte Geschichte. Diese Historiker interessierten sich auch wenig für das Leben der einfachen Leute.“
Über uns: Der Newsletter dieser Woche wird von Elise Hannum geschrieben. Das Buch, das sie als nächstes liest, ist Süßgras flechtenvon Robin Wall Kimmerer.
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