Zu behaupten, Literatur habe einen einzigen höheren Zweck, ist lächerlich; es ist und kann viele Dinge tun. Aber einige der mutigsten und beständigsten Texte sind diejenigen, die die Probleme einer Nation aufdecken und dann herausfordern. Diese Werke sind natürlich am effektivsten, wenn die Prosa selbst großartig ist. In seinem Essay über den Roman des uigurischen Schriftstellers Perhat Tursun Die Hintergassen, Ed Park konzentriert sich eher auf die Kunstfertigkeit des Buches als auf seine Politik. Er kommentiert aber auch das „geradezu brutal[ity]” über das Leben des Protagonisten – die Misshandlungen und die Gewalt, der er ausgesetzt ist – als Uigure, der in Ürümchi, der Hauptstadt der Autonomen Region Xinjiang der Uiguren in China, lebt. Park stellt sich vor, dass die Beschreibungen des Romans über Rassismus gegen Uiguren zu Tursuns 16-jähriger Haftstrafe beigetragen haben.
Wie Tursun ist auch Orhan Pamuk Vergeltung durch das Land ausgesetzt, das er sich zum Ziel gesetzt hat: der Türkei. Wie Judith Shulevitz erklärt, muss Pamuk bei seinem Schreiben mit zahlreichen „politischen und rechtlichen Beschränkungen“ fertig werden; Er wurde wegen „Verunglimpfung des Türkentums“ angeklagt, nachdem er in einem Interview auf den Völkermord an den Armeniern angespielt hatte, und wird nun wegen angeblicher Verspottung des ersten türkischen Präsidenten in seinem jüngsten Roman untersucht. Er hat auch Drohungen und Belästigungen erlitten, obwohl es verblüffenderweise unmöglich ist festzustellen, wer genau hinter diesen Verschärfungen steckt. So sickern sie in sein Schreiben ein und schaffen eine „Literatur der Paranoia“. In den USA hat Jamil Jan Kochai den Surrealismus benutzt, um die endlosen Kriege der Vereinigten Staaten im Nahen Osten zu kritisieren, und zeigt, „wie wir uns an die Seltsamkeit des Krieges gewöhnt haben“, schreibt Omar El Akkad. Und wenn ein Schriftsteller lange genug dabei ist, kann man in seinem Werk vielleicht den Bogen der Geschichte eines Landes nachvollziehen. In seinem vorletzten Roman beobachtete und beklagte John le Carré, dass in seiner Heimat Großbritannien in den letzten Jahren „Geld die Ideologie als primäres Schlachtfeld verdrängt hat“.
Heute glaubt die Historikerin und Schriftstellerin Andrea Wulf, dass die Herausforderungen unserer individuellen Autonomie die wichtigsten der beunruhigenden Entwicklungen in Amerika sind. In ihrem jüngsten Buch schreibt sie über die Jenaer Set, die Gruppe deutscher Philosophen und Dichter, die sich um die Jahrhundertwende zusammentaten und „die Art und Weise revolutionierten, wie wir über uns selbst und die Welt denken“. Heute werden wir durch die „absolute Bedeutung, die sie der persönlichen Freiheit beimessen“, „ermächtigt“, stellt Wulf fest. „In einer Zeit, in der unsere Demokratien von Lügnern, Despoten und reaktionären Politikern ausgehöhlt und bedroht werden“, schreibt sie, „müssen wir für dieses Erbe kämpfen“.
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Was wir lesen
Verkehr in Ürümchi, der Hauptstadt von Xinjiang, im Jahr 2018 (Carolyn Drake / Magnum)
Xinjiang hat seinen James Joyce produziert
„Verfolgt von der religiösen Rechten und ihrem Feind, der Kommunistischen Partei Chinas, wäre Tursun eine heroische Figur, unabhängig von der Qualität seiner Leistung. Es ist daher bittersüß für uns Anglophone, dass die dünnen Beweise, die wir haben – 136 Seiten, destilliert über ein Vierteljahrhundert – einem perfekten Kunstwerk nahe kommen.“
Armando Veve
Orhan Pamuks Literatur der Paranoia
„Als Pamuk sich selbst einen paranoiden Schriftsteller nannte, nannte er andere Meister des Genres – Dostojewski, Borges, Eco, Pynchon – und sagte dann, er habe einen gewissen Vorteil gegenüber ihnen, da er in einem Land aufgewachsen sei, das „Paranoia als Form angeeignet hat der Existenz.’ Er bezog sich natürlich auf die Türkei, eine Nation des politischen Chaos, der Militärputsche (vier seit Pamuks Geburt im Jahr 1952) und der häufigen Aufregung über regierungsfeindliche Verschwörungen.“
Kongressbibliothek; Getty; Joanne Imperio / Der Atlantik
Die dunkle Absurdität amerikanischer Gewalt
„Indem Kochai einen fantastischen Stil verwendet, um die gewöhnlichen Leben zu beschreiben, die im Laufe des Krieges verloren gegangen sind, verdeutlicht Kochai die Farce eines Konflikts, in dem eine Armee sich selbst auf den Tod von Phantomterroristen untersuchen kann, die aus der Ferne von einem Kontrollraum aus getötet wurden. Das Ergebnis ist eine dunkle literarische Anklage, eine Fabel, in der dem Kaiser nicht die Kleidung, sondern das Gewissen fehlt.“
David Levenson/Getty
John le Carrés vernichtende Geschichte über Brexit Britain
„In vielerlei Hinsicht ist die Intrige von Agent läuft im Feld ist zweitrangig gegenüber seiner Funktion als vernichtende Anklage eines renommierten Autors gegen ein Land, das sich selbst ausverkauft.“
Katie Martin / Der Atlantik; Getty
Woher unser Selbstwertgefühl kommt
„Freiheit bringt sowohl Verantwortung als auch Gefahren mit sich. Damit hatten die Freunde in Jena genauso zu kämpfen wie wir heute. Von dem Moment an, als dieser seismische Wandel hin zu einem ermächtigten Selbst aus Jena herausschwappte, mussten die Menschen mit den Gefahren fertig werden.“
Über uns: Der Newsletter dieser Woche wurde von Maya Chung geschrieben. Das Buch, das sie als nächstes liest, ist Bodenständig: Politik im neuen Klimaregimevon Bruno Latour.
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