Die Buchbesprechung: Kate Elizabeth Russell, Jessamine Chan

In der Literatur und im wirklichen Leben macht oft der Bösewicht die Geschichte. Aber eine nuancierte Darstellung dieser Charaktere zu schreiben, sei es in der Belletristik oder im Sachbuch, kann schwierig sein. In ihrem Buch Putins Leuteenthüllt Catherine Belton wichtige Details aus Putins Vergangenheit und erzählt, was wir als seine Entstehungsgeschichte bezeichnen könnten. Eines Abends im Dezember 1989, nach dem Fall der Berliner Mauer, machte sich eine Gruppe von Demonstranten auf den Weg zur KGB-Station in Dresden. Putin rief nach Verstärkung, aber es kam keine. Dies war sein Wendepunkt, schreibt Anne Applebaum, der Moment, der „das Ende markierte [the Soviet] Imperium und der Beginn einer Ära der Demütigung.“ Sie beschreibt seine Verachtung für die Demokratie als seine Antwort auf dieses „Trauma“, aber sie ist sich darüber im Klaren, dass sein Erfolg „eine schreckliche Tragödie für den Rest der Welt war“.

Bösewichte zur Rechenschaft zu ziehen, kann sich eher erschreckend als triumphal anfühlen, besonders wenn sich die Geschichte auf ihre Opfer konzentriert. In ihrem Essay über eine Flut von Büchern über die #MeToo-Bewegung stellt Megan Garber fest, wie Angst ihre Seiten färbt: Es ist schwer, diese Erzählungen zu schreiben, ohne das Gefühl zu haben, dass überall Monster sind. In einigen Fällen wird die Grausamkeit einer Person als behandelt eine Fußnote zu ihrer Kunst, aber die Autoren haben immer noch die Verantwortung dafür adressiere es. Im ersten Band seiner Lucian-Freud-Biographie nimmt William Feaver laut Sophie Madeline Dess in dieser Hinsicht „sein Thema nicht ganz in die Pflicht“, aber die Leser könnten sich den Memoiren von Celia Paul zuwenden, einer von Freuds Musen Liebhaber, für ein vollständigeres Bild.

Selbst in der Fiktion können wir Charaktere nicht einfach als rein gut oder böse darstellen. Bei Kate Elizabeth Russell Meine dunkle Vanessa, Vanessa ist eindeutig eine Überlebende von sexuellem Missbrauch in der Kindheit, obwohl sie das nicht so sieht, schreibt Sophie Gilbert. Der Roman basiert auf Vanessas Überzeugung, dass sie an den Dingen mitschuldig ist, die ihr Täter ihr angetan hat, und zwar auf eine Weise, die die Opfer-Täter-Dynamik destabilisiert. Und in Die Schule für gute Mütterdie Protagonistin Frida ist nicht wirklich eine Übeltäterin überhaupt, sondern landet in einer Einrichtung, die „böse“ Mütter rehabilitiert, nachdem sie ihr Kind allein zu Hause gelassen haben – Jessamine Chan benutzt sie, um zu demonstrieren, dass man als Mutter nur einen Fehler braucht, um zur Bösewichtin zu werden.

Was wir lesen

Illustration von Celina Pereira; BStU; Ulrich Hässler / Ullstein Bild / Getty

Ein KGB-Mann bis zum Schluss
„Für hunderte Millionen Menschen war der Fall der Berliner Mauer ein großer Triumph: Der Moment markierte das Ende verhasster Diktaturen und den Beginn einer besseren Ära. Doch für die in Dresden stationierten KGB-Beamten markierten die politischen Revolutionen von 1989 das Ende ihres Imperiums und den Beginn einer Ära der Demütigung. In Interviews ist Putin auf diesen Moment zurückgekommen – den Moment, als keine Verstärkung kam – und hat ihn immer als Wendepunkt in seinem eigenen Leben beschrieben.“

Fotografie Tristan Brazier / Getty

Der anhaltende Horror von #MeToo
„Trotz all dieser triumphalen Dimensionen ist die bestimmende Stimmung dieser Bücher jedoch nicht Jubel. Es ist Entsetzen. Was die Bücher gemeinsam haben, ist ein Gefühl anhaltender Angst – Angst also, genau wie die der Overlook, infrastrukturelle und architektonische. Angst, die nicht nur von den angeblichen Bösewichten selbst herrührt, sondern auch von der Umgebung, die ihnen ihre Macht verliehen hat. Die Memoiren erzählen nicht nur Geschichten von Monstern, sondern auch von den Räumen, die die Monster durchstreifen.“

Jane Bown / Kamerapresse / Redux

Das Rätsel der Porträts von Lucian Freud
„Die Kritiker des Malers neigen dazu, die Art und Weise zu bemerken, wie diese gnadenlosen ästhetischen Vorschriften in Freuds persönliches Leben einschlugen, das endlose und sich normalerweise überschneidende sexuelle Affären beinhaltete – oft mit seinen jungen, weiblichen Sittern – und nur zeitweise bestimmten seiner Kinder Aufmerksamkeit schenkte. An dieser Front nimmt Feaver sein Thema nicht wirklich in Frage; stattdessen überlässt er seine subtile Verflechtung von Anekdoten und Analysen der Interpretation. Für eine persönlichere Perspektive könnten die Leser Celia Pauls neue Memoiren ausprobieren Selbstporträtin dem die Künstlerin zum Teil ihre Zeit als Modell für Freud und die Verwüstung aufzeichnet, die seine Objektivierung und Schürzenerei angerichtet hat.“

Martin-dm / Getty / Paul Spella / Der Atlantik

Der umstrittene Roman, der die Leser in den Missbrauch von Teenagern eintauchen lässt
„Beträchtliche Zeit – ungefähr 350 Seiten – im Kopf einer Person zu verbringen, die den Angriff eines minderjährigen Mädchens verteidigt, ist nicht besonders angenehm. Die wichtigere Frage ist jedoch, ob es aufschlussreich ist – ob Vanessas Erzählung etwas deutliches über die mentalen Folgen eines Teenager-Traumas bietet, das ihre anschaulichen Beschreibungen des Missbrauchs lohnenswert macht.“

Claire Merchlinsky

Die Erlösung der bösen Mutter
„Ter Schule für gute Mütter ist wie ein Erdloch gebaut, umso alptraumhafter, als es Frida plausibel hineinzieht und sie gefangen hält. Die futuristischen Wendungen des Buches – in der Schule simulieren Roboter Kleinkinder – peppen seine trotzig einfache Prämisse auf: Dies ist ein Roman, der darstellt, wie es ist, einen schrecklichen Fehler zu machen, der Sie Ihr Kind kostet. Wir sind Teil von Fridas Zweifel, Erschöpfung und Panik.“