Wenn sich die Welt im Krieg befindet und Sie Nacht für Nacht Feuer und Bomben ertragen müssen, die überall um Sie herum explodieren, wie finden Sie dann einen Sinn für Ihr eigenes Überleben? Für den namenlosen Erzähler von RP Listers Kurzgeschichte „My Grandfather’s Ghost“ – veröffentlicht in Der Atlantik im Jahr 1960 – die Lösung besteht darin, die Erfahrung in eine Art Lügengeschichte zu verwandeln und die komödiantischen Momente über die wirkliche Angst zu spielen, lange nachdem die Gefahr vorüber ist. Nachdem der Erzähler während des Londoner Blitzes das Pfeifen einer Bombe gehört hat, rast er auf das Dach – aber er behauptet, er fliehe vor dem Geist seines Großvaters. Er versucht sich einzureden, dass der Geist ein Hirngespinst ist, geht aber trotzdem in einem Gang in Deckung, in der Hoffnung, dass der ältere Mann – obwohl er ihn aus dem Grab aufgespürt hat – verschwinden wird. Das Chaos der Stadt um ihn herum wird weniger wichtig, als er nebenbei die angeblichen früheren Botschaften des Geistes weitergibt.
Wenn Schriftsteller wissen wollen, was unerkennbar ist, Sinn aus dem Sinnlosen machen oder Unrecht korrigieren wollen, ist es natürlich, den Tod und das Leben nach dem Tod zu erforschen. Während in Listers Geschichte der dezente Humor der Erzählerin als Ablenkung von der Angst vor der Situation dient, lenken andere Autoren – wie Joy Williams in ihrem Roman von 2021 – Egge-starren lieber direkt ins Leere. „Seit Jahrzehnten“, bemerkt Anthony Domestico, „beschäftigt sich Williams mit dieser Frage: Wie wird der Tod sein und wie würden wir anders leben, wenn wir es wüssten?“ Einige Autoren haben jedoch einen anderen Impuls, wie Tope Folarin in einer Rezension von Namwali Serpells neuem Buch schreibt: Die Furchen: Sie weigern sich, „den Tod als das letzte Wort über das Leben eines geliebten Menschen zu akzeptieren; der Wunsch festzuhalten, sich vorzustellen, verzweifelt zu träumen, dass das Ende nicht das Ende ist.“ Dieser Wunsch ist in Maisy Card’s Roman besonders ergreifend, Diese Geister sind Familie. Den Geistern in ihrer Arbeit kann man nicht entkommen; sie fordern Rechenschaftspflicht sowohl für historische als auch für jüngste Ungerechtigkeiten.
Die Frage, was passiert, wenn wir sterben, bietet uns die Gelegenheit, über unsere größten existenziellen Fragen nachzudenken, ob wir unsere Geister umarmen oder vor ihnen davonlaufen. In welcher Form sie auch immer auftreten, sie verstärken unsere Verbundenheit mit unserem eigenen Leben. Wie die Dichterin Andrea Cohen schreibt: „Jeder Geist wird / dir sagen – / das Letzte, was / wir wollen / tun / ist, dich zu verlassen.“
Jeden Freitag in der Buchbesprechung fädeln wir zusammen atlantisch Geschichten über Bücher, die ähnliche Ideen haben. Kennen Sie andere Buchliebhaber, denen dieser Leitfaden gefallen könnte? Leiten Sie ihnen diese E-Mail weiter.
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Was wir lesen
Fred Ramage/Getty; Bert Hardy/Getty; Der Atlantik
“Andere Welten gingen in dieser Nacht zu Ende, aber nicht meine”
„Die Nacht war bewölkt, und nicht der leiseste Lichtfleck war von der undurchsichtig verhüllten Stadt zu sehen; das Hauptgeräusch war das ferne, dünne Dröhnen einer weiteren Bombe, die quer durch London auf Enfield oder Elstree oder Edgware oder irgendein anderes nördliches Ziel zusteuerte. Nach einer Weile stoppte die Drohne, aber ich konnte keinen Hinweis darauf sehen, wo die Bombe hingefallen war. Und dann wurde mir plötzlich bewusst, dass der Geist meines Großvaters verschwunden war. ”
Paul Spella / Der Atlantik
Geisterbilder
„Wie unbekümmert
Menschen sind-
mit Sprache
und mit Schweigen.“
Hulton-Archiv / Getty
Ein epischer Roman, der von den Geistern des Kolonialismus heimgesucht wird
„Wie andere Werke der karibischen Literatur, Diese Geister sind Familie verfolgt einen weitreichenden Ansatz bei der Darstellung untoter Geister. Die Titelwesen sind nicht nur böswillige Schreckgespenster, die auftauchen, um die Lebenden zu erschrecken, wie in einer Halloween-Geschichte. Vielmehr driften sie in die Wahrnehmung der Menschen hinein und wieder heraus und verschieben die Beziehung der Menschen zu der Welt um sie herum, indem sie überfällige Abrechnungen erzwingen. Einige von Cards Geistern … sind aus jüngsten familiären Missständen entstanden. Andere zwingen Charaktere, sich an länger begrabene Übertretungen zu erinnern, indem sie an die Tradition von Haitis Zombie-Folklore nach der Revolution erinnern, die aus erfundenen Horrorgeschichten über versklavte Menschen hervorging, die nach dem Tod in ihren Körpern gefangen waren.“
Emin Özmen / Magnum; Der Atlantik
Eine Welt, in der der Tod nicht das Ende ist
„Das Buch durchquert viele Genres und Sichtweisen, aber es befasst sich hauptsächlich mit der Erforschung eines der beständigsten menschlichen Impulse: der Unfähigkeit, den Tod als letztes Wort über das Leben eines geliebten Menschen zu akzeptieren; der Wunsch festzuhalten, sich vorzustellen, verzweifelt zu träumen, dass das Ende nicht das Ende ist.“
Joe Sohm / Universalbilder / Getty; Getty; Catherine Falls/Getty; Cedric von Niederhausern / Der Atlantik
Der Prophet des Nichts
“Zum [Joy] Williams, Unwissenheit ist der Weg zu Gott, und das Geschenk der Gnade besteht darin, die Menschheit an ihre Bedeutungslosigkeit zu erinnern. Das Nichts bietet Egge mit seinem beständigsten Trommelschlag. Sentimentale Sprache, unsere profitmaximierende Gesellschaft und die verwüstete Welt, die sie hinterlassen hat: Alles muss bereinigt werden, bevor neues Leben wieder auftauchen kann. Gnade kommt erst nach dem Grauen.“
Über uns: Der Newsletter dieser Woche wird von Mary Stachyra Lopez geschrieben. Ihre liebste Geistergeschichte ist Patrick Stewarts Lektüre Ein Weihnachtslied.
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