Amerikaner sind es gewohnt, Geschichte durch die Geschichten großer Männer zu lernen. Denken Sie an Thomas Jefferson: Er entwarf die Unabhängigkeitserklärung; er war der erste Außenminister und unser dritter Präsident; Er starb sogar poetisch am 4. Juli. Obwohl er häufig neben anderen Gründervätern diskutiert wird, steht Jefferson im öffentlichen Bewusstsein wie ein Titan für sich. Aber die Historikerin Annette Gordon-Reed, die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde Die Hemings von Monticello, erinnert uns daran, dass Jeffersons Leben eng mit dem der Familie Hemings verbunden war, einer Familie, die er versklavte. Seine Geschichte ist untrennbar mit ihrer verbunden, schreibt Hamilton Cain.
Gordon-Reed punktiert die Geschichte im Stil eines „großen Mannes“, indem er die Leser daran erinnert, dass niemand, nicht einmal Jefferson, eine Insel ist, und indem er darauf besteht, dass die Hemings in Erzählungen über die amerikanische Vergangenheit einbezogen werden. Andere Schriftsteller und Gelehrte lehnen unsere Tendenz ab, mächtige Männer auf andere Weise zu zentrieren. Im G-Man, Beverly Gages Biografie über J. Edgar Hoover, den Mann, an den man sich als eine einzigartige, einflussreiche Figur erinnert, der das FBI nach seinem eigenen Bild neu gestaltete, erscheint „eher Teamplayer als Solo-Bösewicht“, schreibt Jack Goldsmith. Die Probleme, eine Person zu einem Mythos zu machen, werden noch offensichtlicher, wenn die Hauptakteure alle noch leben. Sowohl die Memoiren von Michael Cohen als auch die von Mike Pence haben das gleiche Problem: Cohens Ton ist „selbstentlastend und anklagend“, schreibt Laura Kipnis, und Tim Alberta erklärt, dass Pence sich weigert, „sinnvoll“ über die Trump-Administration nachzudenken. Jeder möchte seine Rolle in diesen Jahren als entscheidend bezeichnen – während er sich der eigenen Verantwortung entzieht und sich vom ehemaligen Präsidenten distanziert.
Natürlich Einzelpersonen kann für den Lauf der Geschichte von großer Bedeutung – Maria Ressa, eine Mitbegründerin der Nachrichtenagentur Rappler auf den Philippinen, erhielt den Friedensnobelpreis für ihren Widerstand gegen das Regime von Präsident Rodrigo Duterte. Und sie gibt zu, dass der Kampf gegen den vordringenden Faschismus persönliche Bemühungen erfordern wird. Aber ihr Buch Wie man sich gegen einen Diktator stellt schlägt nicht vor, dass jemand es alleine machen sollte. Stattdessen, schreibt sie, werde es der Anstrengung von „dir und mir und allen, die du kennst“ bedürfen, um die Zukunft zu verändern.
Jeden Freitag in der Buchbesprechung fädeln wir zusammen atlantisch Geschichten über Bücher, die ähnliche Ideen haben. Kennen Sie andere Buchliebhaber, denen dieser Leitfaden gefallen könnte? Leiten Sie ihnen diese E-Mail weiter.
Begleiten Sie uns am Sonntag zu einem Gespräch über das Lesen von Proust während der Pandemie mit Oliver Munday, einem stellvertretenden Kreativdirektor bei Der Atlantikund Caroline Weber, die Autorin und Barnard-Professorin, präsentiert in Partnerschaft mit der Villa Albertine.
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Was wir lesen
Getty; Der Atlantik
Sieben Bücher, die Sie schlauer machen
„Gordon-Reed überlagert ihr Buch mit akribischer Recherche und aufschlussreichen Anekdoten und enthüllt, wie Jeffersons Leben untrennbar mit dem der Hemings verbunden ist, so wie die Geschichte Amerikas untrennbar mit der Sklaverei verbunden ist.“
Illustration von Ernesto Artillo. Quellen: Bettmann/Getty; Popperfoto / Getty.
Wie J. Edgar Hoover vom Helden zum Bösewicht wurde
„[Gage] zeigt auch, dass das vorherrschende Bild von Hoover als „eindimensionaler Tyrann und Hinterzimmer-Intrigant, der den Rest des Landes mit Gewalt zur Unterwerfung gedrängt hat“ eine Verzerrung ist. Hoover taucht stattdessen als immer noch fehlerhafte Figur auf, die jedoch mehr Teamplayer als Solo-Bösewicht ist. Er verstand, dass sein Erfolg von der öffentlichen Zustimmung abhing, die er aufbauen konnte. Ebenso entscheidend war die Unterstützung auf hoher Ebene für seine Aktionen (sowohl verdeckt als auch offen) sowohl unter liberalen als auch unter konservativen Regierungen, an deren Sicherung er unermüdlich arbeitete. Hoovers Pragmatismus half an verschiedenen Stellen dabei, seinen Dogmatismus und seine extremistischen Taktiken einzudämmen.“
Chip Somodevilla/Getty; Yana Paskova / Getty; Der Atlantik
Amerikas mittelmäßiger Held
„Lektüre [Cohen’s] Zwei Memoiren hintereinander präsentierten gewisse Zwickmühlen: Obwohl sie vieles auf demselben Gebiet abdecken, hat sich bei Cohen etwas radikal zwischen ihnen verschoben. Beim zweiten Durchgang scheint er sich gelöst zu haben und wird abwechselnd von Streuschüssen getroffen und zappelt. Nicht mehr ein Zeuge der Geschichte und zu [Donald] Trumps politische Selbsterfindung, er wurde von der Geschichte zerbrochen, wenn auch vielleicht auf erhellende Weise.“
? Illoyal: Die wahre Geschichte des ehemaligen persönlichen Anwalts von Präsident Donald J. Trumpvon Michael Cohen
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Mike Pence weigert sich, die Punkte zu verbinden
„Und doch ist das Buch auch einzigartig frustrierend, gequält in seiner Bewertung so vieler geschichtsträchtiger Momente und widerstrebend, die Sicht des Autors auf sie sinnvoll zu reflektieren.“
Getty; Alex Cochran
Wie man den Faschismus bekämpft, bevor es zu spät ist
„Der Dritte Weltkrieg wird nicht nur ein konventioneller Krieg sein. Der Kampf für die Demokratie erfordert eine persönliche Verteidigung unserer Demokratien. Microtargeting bedeutet, dass dies ein Nahkampf für uns alle in den sozialen Medien ist. Das sind wir – du und ich und alle, die du kennst –, die der Diktatur durch unsere Werte widerstehen, nicht nur in der Öffentlichkeit, sondern in unserem täglichen Leben. Das beginnt mit Vertrauen.“
Über uns: Der Newsletter dieser Woche wird von Emma Sarappo geschrieben. Das Buch, das sie als nächstes liest, ist Gegenwartsmaschinevon Gunnhild Øyehaug.
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