LONDON – Ein britisches Medienunternehmen hat am Donnerstag seine Berufung gegen ein Urteil eines Richters verloren, das in die Privatsphäre von Meghan, der Herzogin von Sussex, eingedrungen war, indem es Teile eines Briefes veröffentlichte, den sie an ihren entfremdeten Vater Thomas Markle schrieb.
Das Berufungsgericht in London wies die Bemühungen von Associated Newspapers zurück, das im Februar ergangene Urteil des High Court, das zu Gunsten von Meghan entschied, aufzuheben.
Das Gericht wies die Berufung ab, wobei der leitende Richter Geoffrey Vos in einer kurzen Anhörung mitteilte, dass der Inhalt des Briefes “persönlich, privat und nicht von legitimem öffentlichem Interesse” sei.
In einer Erklärung sagte die 40-jährige Meghan, das Urteil vom Donnerstag sei nicht nur ein persönlicher Sieg, sondern auch ein Sieg “für jeden, der jemals Angst hatte, für das Richtige einzustehen”.
„Das Wichtigste ist, dass wir jetzt gemeinsam mutig genug sind, eine Boulevardzeitung umzugestalten, die Menschen dazu bringt, grausam zu sein und von den Lügen und dem Schmerz profitiert, die sie verursachen“, sagte sie.
Ein Sprecher von Associated Newspapers sagte, der Verlag sei “sehr enttäuscht” von der Entscheidung und erwäge eine Berufung beim Obersten Gerichtshof.
“Wir sind der festen Überzeugung, dass ein Urteil nur auf der Grundlage von Beweisen gefällt werden sollte, die im Prozess geprüft wurden, und nicht auf einer summarischen Grundlage in einem stark umstrittenen Fall”, sagte der Sprecher in einer Erklärung.
Meghan und Prinz Harry, der Enkel von Königin Elizabeth II., kündigten im Oktober 2019 erstmals eine Datenschutzklage gegen Associated Newspapers an, bevor sie ihre Rollen als hochrangige Royals verließen. Sie verklagten den Zeitungsherausgeber wegen Verletzung der Privatsphäre und des Urheberrechts wegen einer Reihe von Artikeln im Februar 2019, die Teile des handgeschriebenen Briefes reproduzierten, den Meghan nach der Hochzeit des Paares im Mai 2018 an ihren Vater geschickt hatte.
Spekulationen über die Anwesenheit von Thomas Markle dominierten die Vorbereitung auf die hochkarätig besetzte Zeremonie auf Schloss Windsor. Von ihm wurde erwartet, dass er seine Tochter zum Altar führt, obwohl er die Veranstaltung schließlich aus Krankheitsgründen verpasste und Prinz Charles die Rolle übernahm.
Im Februar, Richter Mark Warby kam zu dem Schluss, dass Meghan “eine vernünftige Erwartung hatte, dass der Inhalt des Briefes privat bleiben würde”, und die Artikel “diese vernünftige Erwartung störten”.
Er forderte Associated Newspapers – den Herausgeber der Mail on Sunday und MailOnline – auf, eine Zwischenzahlung von 450.000 Pfund (625.000 US-Dollar) für Meghans Anwaltskosten zu leisten, und sagte, dass weitere „finanzielle Rechtsmittel“ später behandelt würden.
Fragen im Zusammenhang mit dem Urheberrecht des Schreibens müssten in einem Gerichtsverfahren geklärt werden, sagte er.
Trotz ihres Sieges verlief das Berufungsverfahren für die Herzogin nicht ganz reibungslos. Letzten Monat entschuldigte sie sich dafür, dass sie das Gericht über ihre Zusammenarbeit mit Omid Scobie und Carolyn Durand, den Autoren eines Buches über sie und Harry, irregeführt hatte.
Die Zeitungsgruppe argumentierte, Meghan habe den Brief an ihren Vater geschrieben, weil sie wusste, dass er veröffentlicht werden könnte. Sie sagten, sie habe private Informationen öffentlich gemacht, indem sie mit den Autoren von „Finding Freedom“ zusammengearbeitet habe.
Obwohl Meghans Anwälte bestritten hatten, dass das Paar mit den Autoren zusammenarbeitete, sagte ihr ehemaliger Kommunikationssekretär Jason Knauf, er habe den Autoren Informationen gegeben und sie mit Harry und Meghan besprochen.
„Ich hatte absolut weder den Wunsch noch die Absicht, den Angeklagten oder das Gericht in die Irre zu führen“, sagte Meghan in einer im vergangenen Monat veröffentlichten Zeugenaussage.
Knauf sagte in seiner Zeugenaussage auch, dass Meghan “mich gebeten habe, den Text des Briefes zu überprüfen, und sagte, ‘offensichtlich ist alles, was ich entworfen habe, mit dem Verständnis versehen, dass es durchgesickert sein könnte.'”
Knauf sagte, Meghan habe gefragt, ob sie ihren Vater in dem Brief mit „Daddy“ ansprechen solle, und fügte hinzu, dass „im unglücklichen Fall, dass es durchsickert, es die Herzen ziehen würde“.
In seiner Erklärung vom Donnerstag sagte der Sprecher von Associated Newspapers, dass “keine Beweise im Kreuzverhör geprüft wurden, wie es sein sollte, insbesondere wenn die Beweise von Herrn Knauf Fragen der Glaubwürdigkeit der Herzogin aufwerfen.”
Der Herausgeber hatte argumentiert, dass die Veröffentlichung des Briefes Teil des Antwortrechts von Thomas Markle sei, nachdem irreführende Medienberichte behauptet hatten, er habe seiner Tochter im Vorfeld ihrer königlichen Hochzeit „grausam die Schultern genommen“.
Das Berufungsgericht stellte jedoch fest, dass die Artikel von Mail on Sunday „als neue öffentliche Offenbarung versprüht“ wurden, anstatt sich auf Thomas Markles Reaktion auf den Angriff auf ihn zu konzentrieren.
Als sie die Klage zum ersten Mal einreichten, veröffentlichte Harry eine wütende Erklärung gegen die britische Boulevardzeitung für eine, wie er es nannte, „rücksichtslose Kampagne“ gegen seine Frau.
„Ich habe gesehen, was passiert, wenn jemand, den ich liebe, so weit verkommen ist, dass er nicht mehr als echte Person behandelt oder gesehen wird“, sagte er. “Ich habe meine Mutter verloren und sehe jetzt, wie meine Frau denselben mächtigen Kräften zum Opfer fällt.”
Sowohl Harry als auch sein Bruder Prinz William haben gegen die Medien wegen ihrer unethischen Praktiken und insbesondere wegen der Behandlung ihrer Mutter Prinzessin Diana gewettert. Im Mai drängten die Brüder auf höhere journalistische Standards, nachdem eine BBC-Untersuchung ergab, dass der Journalist Martin Bashir 1995 „betrügerisches Verhalten“ verwendet hatte, um ein wegweisendes Interview mit Diana zu sichern.
Harry und Meghan schockierten die Welt, als sie letztes Jahr bekannt gaben, dass sie von ihren Rollen als Senior Royals zurücktreten und dann nach Kalifornien ziehen. In einem explosiven Interview mit Oprah Winfrey im März, das ihre anhaltende königliche Fehde eskalierte, sagte die Herzogin von Sussex, sie sei Opfer eines „Charaktermordes“ geworden und der Druck, unter dem Mikroskop zu stehen, habe sie bis zur Selbstverletzung getrieben .