Nach dreißigjährigen Verhandlungen hat eine neue wichtige Eisenbahnlinie, die Ostasien mit Südeuropa verbinden soll, endlich grünes Licht bekommen.
Am 6. Juni wurde zwischen China, Kirgisistan und Usbekistan ein Abkommen zum Bau einer neuen Eisenbahnlinie unterzeichnet, die alle drei Länder verbinden soll.
Die Strecke wird 523 km (325 Meilen) lang sein, von denen 213 km (132 Meilen) durch China, 260 km (162 Meilen) durch Kirgisistan und 50 km (31 Meilen) durch Usbekistan verlaufen.
Im Rahmen des Projekts werden in Kirgisistan mehr als 50 Tunnel und 90 Brücken gebaut.
Schätzungsweise wird der ehrgeizige Plan rund sechs Millionen Pfund kosten.
Durch die Linie wird die Strecke von Ostasien nach Südeuropa um 900 km (559 Meilen) verkürzt, was eine Woche Lieferzeit einspart und das Frachttransportvolumen deutlich erhöht.
Der Eisenbahnkorridor wird der Route von Kashgar in China folgen und Kirgisistan über Torugart, Makmal und Jalalabad nach Andijan in Usbekistan durchqueren.
In der Zukunft könnte die Linie nach West- und Südasien ausgedehnt werden.
Eine Anbindung an die Transsibirische Eisenbahnstrecke durch Russland wird es allerdings nicht geben.
Der Präsident Usbekistans bezeichnete die Unterzeichnung des Abkommens als ein „historisch bedeutsames“ Ereignis.
Shavkat Mirziyoyev sagte: „Diese Eisenbahnlinie China-Kirgisistan-Usbekistan wird der kürzeste Landstreifen sein, der China mit unserer Region verbindet.“
„Diese Route wird es in Zukunft ermöglichen, über den vielversprechenden transafghanischen Korridor die Märkte der südasiatischen und nahöstlichen Länder zu erreichen.“
Durch die neue Strecke erhöht sich das jährliche Güterverkehrsaufkommen auf bis zu 15 Millionen Tonnen.
„Dieses Projekt wird ein wichtiger Teil der Initiative ‚One Belt, One Road‘ sein“, sagte Kirgisistans Präsident Sadyr Japarov.
“Einmal vervollständigt [the rail corridor] Es wird eine neue Transportroute entstehen, die Asien mit Europa und den Ländern am Persischen Golf verbindet. Dies ist von großer Bedeutung für die Förderung der Konnektivität und die Stärkung des Wirtschafts- und Handelsaustauschs zwischen den Ländern entlang der Route und in der Region.“
Chinas Präsident Xi Jinping bezeichnete die Eisenbahnlinie als „ein wegweisendes Projekt der Belt and Road-Kooperation zwischen den drei Ländern“.