Chelsea-Fans, die über die letzte Ölung des Römischen Reiches und den Beginn der Ära Todd Boehly nachdenken, sollten ihre Aufmerksamkeit vielleicht auf die Karriere von Magic Johnson, dem legendären Basketballspieler, richten.
Das Basketball-Äquivalent von Lionel Messi, als er in den 1980er Jahren für die LA Lakers spielte, ist der Mann, der Boehly dazu brachte, den Sport als Ruhmspiel und nicht als bloßes Spiel um Medienrechte zu betrachten.
Boehly bekommt Sport – er war Highschool-Wrestling-Champion –, ist aber im Herzen ein Finanzmann. Von seinen Büros in Greenwich, Connecticut, aus rechnet er mit Zahlen und macht strategische Investments für das von ihm gegründete Unternehmen Eldridge, das Vermögenswerte im Wert von 40 Milliarden Pfund verwaltet.
Der amerikanische Tycoon Todd Boehly ist auf dem Weg, der neue Chelsea-Eigentümer zu werden
Boehlys Interesse am Sport als Unternehmen, insbesondere am enormen Potenzial seiner Inhaltsrechte, wurde 2012 erstmals geweckt. Das Baseball-Franchise der LA Dodgers war eine berühmte, aber scheiternde Marke, finanziell angeschlagen und rettungsbedürftig.
Entgegen der landläufigen Meinung war Boehly der Ansicht, dass in einer Medienlandschaft, die sich zunehmend um spezialisierte Inhalte drehte und Netflix kurz vor der Explosion stand, deutlich mehr Geld zu verdienen war. Und im Baseball haben Sie Ihre Rechte, anders als in der NFL oder Premier League, die zentral geteilt werden.
Er rechnete nach und kaufte mit einer Gruppe von Investoren, darunter Mark Walter, der Teil seines Chelsea-Angebots ist, die Dodgers zu einer Zeit, als ihre TV-Rechte einen Wert von rund 5 Milliarden US-Dollar pro Jahr hatten.
Ein Jahr später schlossen sie einen 25-Jahres-Vertrag mit Time Warner ab, bewerteten diese Rechte mit 8 Milliarden Dollar pro Jahr und nutzten dann die Garantie dieses Geldes, um die New York Yankees zu übertreffen und das bestbezahlte Baseballteam der Geschichte zusammenzustellen.
Basketball-Legende Magic Johnson wurde als Berater bei den LA Dodgers eingezogen
Vieles davon ist Johnson zu verdanken, der sowohl als Investor als auch als Berater hinzugezogen wurde. „Er hat uns die ganze Zeit über eingehämmert: „Wir müssen gewinnen! Wenn wir in Los Angeles sind, musst du gewinnen!“, sagte Boehly letztes Jahr zu Yahoo.
„Er kam aus dem höchstdekorierten Franchise [LA Lakers] in den USA, also ihn als unseren Partner zu haben, uns ständig daran zu erinnern, LA als Markt zu haben, in der Lage zu sein, das Team zusammenzubringen, die Energie in Gang zu bringen … wir haben früh viele Transaktionen getätigt, wir haben den größten Handel gemacht je bei den Boston Red Sox. Wir haben Adrian Gonzalez, Josh Beckett, Carl Crawford, Nick Punto und das war wirklich ein Energieschub, denn letztendlich wollten wir die Fans wieder ins Stadion holen und sie leidenschaftlich gewinnen lassen.“
Die Namen bedeuten hier vielleicht nicht viel, waren aber das Äquivalent zu Abramovich, der 2003 auftauchte und Joe Cole, Glen Johnson, Hernan Crespo, Claude Makelele, Damien Duff und Adrian Mutu unter Vertrag nahm.
„Man muss immer daran denken, dass die Fans im Mittelpunkt stehen“, sagte Boehly. „Sobald Sie jemals abbiegen, gehen Sie einfach zurück zu: „Denken Sie an die Fans“. Wenn Sie immer das Auge der Fans tragen und aus dieser Perspektive darüber nachdenken und das Glück haben, einen großen Markt wie Los Angeles zu haben, passen diese beiden Dinge sehr gut zusammen.
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In Bezug auf große Namen, die den Erfolg vorantreiben, ist er in der Abramovich-Form. Angebote für Declan Rice oder Harry Kane könnten eingehen, obwohl realistisch gesehen beide diesen Sommer keinen Erfolg haben würden. Benficas Darwin Nunez könnte realistischer sein. Dennoch werden sie zweifellos eine Unterschriftenunterschrift wünschen, um ihre Ankunft anzukündigen.
Sie passen auch hervorragend zur Chelsea-Kultur, die in Abramovichs frühen Tagen verankert ist und die man braucht, um zu gewinnen. Finden Sie einen Weg, wie auch immer, auch in einer schlechten Saison, um einen Ligapokal oder eine Europa League zu liefern. Und natürlich will man in den guten Jahren eine Premier League oder Champions League.
„Aus unserer Sicht sahen die LA Dodgers nach einer wirklich interessanten Gelegenheit und etwas Lustigem und Aufregendem aus“, sagte Boehly. “Wir haben acht National League West-Titel in Folge und eine World Series gewonnen und wollen weiter gewinnen.”
Tatsächlich ist es schwer, einen Dodgers-Fan zu finden, der ein schlechtes Wort über das Boehly-Konsortium sagt. Sie haben große Namen unter Vertrag genommen, Trophäen gewonnen und das Stadion renoviert. Letzteres ist ein Muss an der Stamford Bridge, und es wird einen schrittweisen Umbau geben, bei dem ein Stand nach dem anderen über 10 Jahre renoviert wird.
Es gibt jedoch einen riesigen Bereich, in dem Boehly nicht wie Abramovich ist. Chelsea führt seine Bücher bis zur Grenze der Finanzregeln der Premier League, die es Ihnen ermöglichen, etwa 35 Millionen Pfund pro Jahr zu verlieren. Wie ein Besitzer der Premier League sagte: „Es gibt wirklich nicht viele Menschen auf der Welt, die glücklich darüber sind, 35 Millionen Pfund pro Jahr zu verlieren.“
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Und Boehly gehört nicht dazu. Tatsächlich sind die Meinungen darüber geteilt, wie schlau er war. Ein Besitzer sagte, dass die Sanierung des Stadions ein Albtraum sein wird und dass sie den zukünftigen Wert digitaler Rechte überschätzen. Ein anderer glaubt, dass er Wert in einem technologischen Durchbruch oder der Entwicklung des eigenen Streaming-Dienstes im Netflix-Stil der Premier League sehen muss, um in den nächsten zehn Jahren einen Anstieg der Inhaltsrechte zu sehen. Im Gegensatz zu Abramovich ist Boehly hier, um Geld zu verdienen, nicht um es zu verlieren und seinen Ruf aufzupolieren. Während er nach normalen Maßstäben zu den Superreichen gehört, ist er unter seinesgleichen ein Junior-Finanzpartner.
Walters ist Hauptinvestor bei den Dodgers. Bei Chelsea wird Clearlake Capital, angeführt von den Milliardären Jose E. Feliciano und Behdad Eghbali, 66 Prozent der Mittel einbringen. Aber wie bei den Dodgers ist es Boehly, der den Weg weist. Er ist die Energie und der Antrieb hinter dem Angebot.
Seine Partnerwahl war klug, meist Menschen, mit denen er langjährige Beziehungen pflegt. Der Schweizer Milliardär Hansjorg Wyss und der britische Unternehmer Jonathan Goldstein sind langjährige Vertraute. Neu hinzugekommen sind Daniel Finkelstein und Barbara Charone, die nicht exekutive Verwaltungsräte sein werden. Selbst das waren sorgfältige Termine, echte Fans mit Fachwissen und einem Verständnis für die lokale Landschaft, was bedeuten sollte, dass sie die üblichen nordamerikanischen Kulturfehler vermeiden werden.
Zum Beispiel die Unterstützung einer europäischen Super League. Ohne Finkelsteins Beteiligung würde man davon ausgehen, dass die Super League trotz des gescheiterten Staatsstreichs im vergangenen Jahr kommt und in Kürze ein FIFA World Club Cup folgen wird, wodurch die Einnahmequellen weiter steigen werden.
Das gemeldete Gebot von 4,25 Mrd. £ für den Club beinhaltet ein Upgrade von 1,75 Mrd. £ für die Stamford Bridge
Finkelstein saß jedoch bei Tracey Crouchs fangeführter Überprüfung des Fußballs und ist an Bord, weil diese Eigentümer gesagt haben, dass sie niemals eine abtrünnige Liga unterstützen werden und dass sie verstehen, dass die Gefahr Teil der globalen Anziehungskraft des Fußballs ist.
Fans mit einem Vetorecht bei kultursensiblen Entscheidungen wird eine goldene Aktie angeboten, und sie werden weiterhin ein Schattengremium aus gewählten Fans zusammenstellen.
Es wird jedoch interessant sein zu sehen, wie sie zu den Plänen der UEFA stehen, die Big Six der Premier League mit einem nahezu garantierten Zugang zur Champions League auf der Grundlage ihrer Geschichte zu isolieren. Wenn sie wirklich Vertrauen erkaufen wollen, würden sie die Opposition gegen diesen ungerechten Vorschlag anführen, der auf eine heimliche Super League hinausläuft. Wie viel Risiko wollen Finanziers wirklich?
Finkelstein wird dem Job auch fußballerische Glaubwürdigkeit verleihen. In seiner Times-Kolumne The Fink Tank, die 2002 begann, setzte er sich für Daten als Fußballwerkzeug ein. Einer der ersten Statistiker, die er einstellte, war Ian Graham, ein junger promovierter Physiker und Statistik-Blogger der Universität Cambridge.
Es ist schwer, einen Dodgers-Fan zu finden, der ein schlechtes Wort über das Boehly-Konsortium zu sagen hat
Er absolvierte seinen Abschluss als Finkelsteins wissenschaftlicher Assistent des Liverpooler Forschungsdirektors und gilt heute als der klügste Mann im Fußball, was als Grund dafür gilt, warum Liverpool auf dem Transfermarkt immer wieder richtig liegt, und auch als Schlüssel für die Rekrutierung von Jürgen Klopp. Chelsea hat wie alle Teams ein Team von Datenwissenschaftlern, aber sie werden im neuen Chelsea noch mehr Profil erhalten.
Boehly und sein Team müssen nun große Entscheidungen treffen. Diese Unterschriften müssen jetzt vorbereitet werden. Sie haben keinen Fußballdirektor. Ihre beste Chance wird es sein, Petr Cech in diese Rolle zu befördern.
Es scheint keine Chance zu geben, dass die Regisseure Bruce Buck und Marina Granovskaia angesichts ihrer Beziehung zu Abramovich bleiben, aber Granovskaia muss möglicherweise bei der Verwaltung dieses Transferfensters helfen.
Es gibt auch dringende Probleme, die Manager Thomas Tuchel gelöst haben möchte. Wo sind seine Verteidiger für die nächste Saison, während sich eine ganze Dreierkette auf den Abgang vorbereitet? Wer ersetzt Romelu Lukaku, vorausgesetzt, sie können den Stürmer verkaufen? Und wer stärkt sein Mittelfeld, wobei Jorginho ebenfalls erwartet, den Verein zu verlassen?
Boehly und sein Team werden wahrscheinlich bestätigen, dass sie diese Woche die Details für den Kauf des Clubs festlegen.
Es wurde berichtet, dass es sich um ein Angebot in Höhe von 4,25 Mrd. £ handelte, das 1,75 Mrd. £ für die Modernisierung des Stadions beinhaltete, was keinen signifikanten Unterschied zu den anderen drei Geboten darstellt.
Der Deal muss bis zum 31. Mai, dem Stichtag der britischen Regierung, abgeschlossen sein, was es dem verspäteten Bieter Jim Ratcliffe schwer macht, das Verfahren zu stören. Die Premier League muss von der Regierung bis zur Gründung der Liga der nächsten Saison am 8. Juni neue Eigentümer genehmigt haben.
Die harte Arbeit beginnt jetzt. Boehly und sein Team haben zwar die Schönheitsparade der superreichen Amerikaner gewonnen, aber ob sie die Krone tragen können, wird noch nicht entschieden.