WASHINGTON – Die Regierung von Biden gab am Donnerstag bekannt, dass ein Geschäftspartner von Trump-Wahlkampfbeamten im Jahr 2016 den russischen Geheimdiensten Daten zu Wahlkampfumfragen zur Verfügung gestellt hat. Dies ist der bislang stärkste Beweis dafür, dass russische Spione in das Innenleben der Trump-Kampagne eingedrungen sind.
Die Enthüllung, die in einem Dokument des Finanzministeriums veröffentlicht wurde, in dem neue Sanktionen gegen Russland angekündigt wurden, stellte zum ersten Mal fest, dass private Treffen und Kommunikationen zwischen den Wahlkampfbeamten Paul Manafort und Rick Gates und ihrem Geschäftspartner eine direkte Verbindung von der Kampagne nach Russland darstellten Spione zu einer Zeit, als der Kreml verdeckte Anstrengungen unternahm, um die Präsidentschaftswahlen 2016 zu sabotieren.
Frühere Untersuchungen der Regierung haben den Mitarbeiter der Trump-Helfer, Konstantin V. Kilimnik, als russischen Geheimdienstmitarbeiter identifiziert, und die Entscheidung von Herrn Manafort, ihm interne Umfragedaten zur Verfügung zu stellen, war eines der Rätsel, die der Sonderberater Robert S. Mueller III. versuchte während seiner zweijährigen Untersuchung der Einmischung Russlands in die Wahlen zu enträtseln.
“Während des US-Präsidentschaftswahlkampfs 2016 versorgte Kilimnik die russischen Geheimdienste mit sensiblen Informationen zur Wahl- und Kampagnenstrategie”, sagte das Finanzministerium in einer Pressemitteilung. “Außerdem wollte Kilimnik die Erzählung fördern, dass die Ukraine und nicht Russland sich in die US-Präsidentschaftswahlen 2016 eingemischt hatten.”
Die Biden-Regierung legte keine Belege vor, um die Einschätzung zu untermauern, dass die russischen Geheimdienste die Umfragedaten und Kampagneninformationen erhalten hatten. Und die Veröffentlichung gab keinen Aufschluss darüber, warum Herr Manafort und Herr Gates Herrn Kilimnik Umfragedaten gaben, obwohl frühere Regierungsberichte darauf hinwiesen, dass Herr Manafort der Meinung war, dass Informationen zur Trump-Kampagnenstrategie ein wertvolles Gut für zukünftige Geschäftsabschlüsse mit dem Kreml sein könnten. verbundene Oligarchen.
Die Umfragedaten hätten es Russland ermöglicht, die Strategie der Trump-Kampagne – einschließlich der Ressourcenschwerpunkte der Kampagne – zu einer Zeit besser zu verstehen, als die russische Regierung ihre eigenen Anstrengungen unternahm, um den Gegner von Donald J. Trump zu untergraben.
Die neuen Sanktionen gegen Russland sind eine Reaktion auf die Wahlbeeinflussung des Kremls, die Bemühungen, amerikanische Regierungsbehörden und Unternehmen zu hacken, und andere Aggressionen gegen die Vereinigten Staaten.
Die Sanktionen machen es Herrn Kilimnik, der 2018 vom Justizministerium wegen Behinderung der Justiz angeklagt wurde, äußerst schwer, Finanztransaktionen durchzuführen, an denen möglicherweise die Vereinigten Staaten beteiligt sind.
Es ist unklar, wie lange amerikanische Spionageagenturen die Schlussfolgerung über Herrn Kilimnik gezogen haben. Aus Angst vor dem Zorn von Herrn Trump versuchten hochrangige Beamte der Trump-Administration wiederholt, Informationen aus der Öffentlichkeit fernzuhalten, die die Affinität von Herrn Trump zu Russland oder seinem Präsidenten, Wladimir V. Putin, zu belegen schienen.
Herr Kilimnik war während seiner Zeit als politischer Berater in der Ukraine ein langjähriger Geschäftspartner gewesen. Im Jahr 2018 gaben Staatsanwälte für das Büro von Herrn Müller bekannt, dass Herr Kilimnik „Verbindungen zum russischen Geheimdienst“ habe und dass Herr Manafort Herrn Gates angewiesen habe, die Wahl- und Kampagneninformationen an Herrn Kilimnik weiterzuleiten.
Der Geheimdienstausschuss des Senats ging im August letzten Jahres in seinem überparteilichen Bericht weiter, in dem die Verbindungen zwischen der Trump-Kampagne und Russland unter die Lupe genommen wurden. Er nannte Herrn Kilimnik einen „russischen Geheimdienstoffizier“.
Der Bericht enthielt mehrere bedeutende Redaktionen, die im Zusammenhang mit Herrn Manafort und Herrn Kilimnik erschienen, sagte jedoch, dass die Bereitschaft von Herrn Manafort, die Informationen mit ihm zu teilen, „eine ernsthafte Bedrohung für die Spionageabwehr darstellt“.
In dem Bericht wurde die Beziehung zwischen Herrn Manafort und Herrn Kilimnik als “die direkteste Verbindung zwischen hochrangigen Beamten der Trump-Kampagne und den russischen Geheimdiensten” bezeichnet.
Der Bericht des Senats stellte eine Trump-Kampagne dar, die sich aus Geschäftsleuten und anderen Beratern zusammensetzte, die wenig Erfahrung mit der Regierung hatten und „attraktive Ziele für ausländischen Einfluss darstellten, wodurch bemerkenswerte Sicherheitslücken in der Spionageabwehr entstanden“.
In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 2017 heißt es, dass es im Jahr vor den Wahlen zahlreiche Wechselwirkungen zwischen der Trump-Kampagne und dem russischen Geheimdienst gegeben habe. FBI-Beamte hatten den Bericht bestritten, aber sowohl der Bericht des Senats als auch das Dokument des Finanzministeriums bestätigen die Ergebnisse des Artikels.
Die Behauptung, dass es die Ukraine und nicht Russland war, die die Wahlen 2016 stören wollte, war lange Zeit sowohl ein Kreml-Gesprächsthema als auch eine Behauptung von Herrn Trump, dass ausländische Schauspieler versuchten, seiner Gegnerin Hillary Clinton und nicht ihm zu helfen.
Die Besessenheit von Herrn Trump über die angebliche Rolle der Ukraine bei den Wahlen war der Anstoß für ein Telefonat mit dem ukrainischen Präsidenten im Jahr 2019, das für das erste Amtsenthebungsverfahren gegen Herrn Trump von zentraler Bedeutung war.
Herr Manafort wurde im März 2016 in die Trump-Kampagne aufgenommen, zu einer Zeit, als Herr Trump die Nominierung des republikanischen Präsidenten weitgehend vernäht hatte.
Herr Manafort und sein langjähriger Geschäftspartner, Herr Gates, nahmen an der Trump-Kampagne teil, nachdem sie jahrelang politische Beratung in der Ukraine geleistet hatten, wo sie Herrn Kilimnik, einen von der russischen Armee ausgebildeten Linguisten, trafen.
Die beiden Männer trafen sich nach ihrem Beitritt mehrmals mit Herrn Kilimnik, und im Juni 2016 wurde Herr Manafort Vorsitzender der Trump-Kampagne.
Einzelheiten über die Beziehung von Herrn Manafort zu Herrn Kilimnik wurden 2018 bekannt gegeben, als die Regierung Herrn Manafort strafrechtlich verfolgte und Herrn Kilimnik wegen Behinderung der Justiz beschuldigte, weil er versucht hatte, potenzielle Zeugen in den Ermittlungen zu coachen.
Herr Kilimnik kam nie in die Vereinigten Staaten, um Anklage zu erheben. Er wird vom FBI gesucht, und das Büro bietet 250.000 US-Dollar für Informationen an, die zu seiner Verhaftung führen könnten.