- Der Oberbefehlshaber der US-Marine im Nahen Osten, Vizeadmiral Brad Cooper, hat bestätigt, dass der Iran „sehr direkt“ an Schiffsangriffen der Huthi-Rebellen im Jemen beteiligt ist.
- Cooper sagte, die Angriffe im Zusammenhang mit dem Iran hätten sich über den Persischen Golf und die Straße von Hormus hinaus ausgeweitet.
- Die Huthi-Angriffe auf die Handelsschifffahrt gelten als die bedeutendsten seit zwei Generationen und stellen eine internationale Bedrohung dar.
Der Iran sei „sehr direkt“ an Schiffsangriffen beteiligt, die die Huthi-Rebellen im Jemen während des israelischen Krieges gegen die Hamas verübt hätten, sagte der Oberbefehlshaber der US-Marine im Nahen Osten am Montag gegenüber The Associated Press.
Vizeadmiral Brad Cooper, der Chef der 5. Flotte der Marine, sagte nicht, Teheran habe einzelne Angriffe der Huthi im Roten Meer und im Golf von Aden gesteuert.
Allerdings räumte Cooper ein, dass sich die Angriffe im Zusammenhang mit dem Iran von einer Bedrohung, die zuvor nur den Persischen Golf und die Straße von Hormus bedrohte, auf Gewässer im gesamten Nahen Osten ausgeweitet haben.
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„Offensichtlich sind die Huthi-Aktionen, wahrscheinlich im Hinblick auf ihre Angriffe auf die Handelsschifffahrt, die bedeutsamsten, die wir seit zwei Generationen gesehen haben“, sagte er der AP in einem Telefoninterview. „Die Tatsachen sind einfach, dass sie die internationale Gemeinschaft angreifen; daher denke ich, dass Sie die internationale Reaktion gesehen haben.“
Der Vizeadmiral der US-Marine, Brad Cooper, der die in Bahrain stationierte 5. Flotte der Marine leitet, spricht am 21. Februar 2023 in Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate. Der Iran ist „sehr direkt“ an Angriffen der Huthi-Rebellen im Jemen auf Schiffe beteiligt, die ihn überqueren „Israels Krieg gegen die Hamas im Gazastreifen“, sagte Cooper am Montag. (AP Photo/Jon Gambrell, Datei)
Die iranische Mission bei den Vereinten Nationen und die Huthi-Führung in der jemenitischen Hauptstadt Sanaa antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Später behaupteten die Houthis jedoch, ein unter US-Flagge fahrendes Schiff angegriffen zu haben, ohne nähere Angaben zu machen.
Seit November haben die vom Iran unterstützten Houthis mindestens 34 Angriffe auf Schiffe auf den Wasserstraßen vor dem ägyptischen Suezkanal verübt, einer wichtigen Route für Energie und Fracht aus Asien und dem Nahen Osten nach Europa.
Die Houthis, eine schiitische Rebellengruppe, die seit 2014 Sanaa hält und sich seit 2015 im Krieg mit einer von Saudi-Arabien geführten Koalition befindet, die die Exilregierung Jemens unterstützt, bringen ihre Angriffe mit dem Krieg zwischen Israel und der Hamas in Verbindung. Allerdings haben die von ihnen ins Visier genommenen Schiffe zunehmend schwache oder gar keine Verbindungen zu Israel.
In den letzten Tagen haben die USA sieben Luftangriffe auf Huthi-Militärstandorte gestartet und dabei Luftwaffenstützpunkte unter der Kontrolle der Rebellen sowie mutmaßliche Raketenabschussstandorte ins Visier genommen.
Es bestehen jedoch weiterhin Risiken für die Weltwirtschaft, da viele Schiffe diese Route für eine längere Fahrt um die Südspitze Afrikas weiterhin umgehen. Das bedeutet für Ägypten geringere Einnahmen aus dem Suezkanal, einer wichtigen Devisenquelle für die angeschlagene Wirtschaft des Landes, sowie höhere Kosten für die Schifffahrt, die die globale Inflation in die Höhe treiben könnten.
Als Cooper im Jahr 2021 das Kommando über die 5. Flotte übernahm, konzentrierte sich die Bedrohung für die Schifffahrt vor allem auf den Persischen Golf und seine enge Mündung, die Straße von Hormus, durch die ein Fünftel des gesamten Ölhandels fließt. Nach dem Scheitern des iranischen Atomabkommens mit den Weltmächten kam es zu einer Reihe von Angriffen, die dem Iran zugeschrieben wurden, und zu Schiffsbeschlagnahmen durch Teheran.
In seinem Interview mit der AP räumte der Marinekommandant ein, dass die Bedrohung durch die Stellvertreter Irans ausgeht und dass sich die Waffenverteilung des Iran vom Roten Meer bis in die entlegensten Regionen des Indischen Ozeans erstreckt. Die USA machen den Iran für die jüngsten Drohnenangriffe auf die Schifffahrt verantwortlich, und letzte Woche wurde ein US-amerikanisches Frachtschiff im Golf von Aden von den Huthi angegriffen.
Bisher hat sich der Iran seit Beginn des Gaza-Krieges am 7. Oktober nicht direkt in den Kampf gegen Israel oder die USA eingemischt. Cooper behauptete jedoch, der Iran habe die Huthi-Angriffe auf die Schifffahrt direkt vorangetrieben.
„Was ich sagen möchte, ist, dass der Iran eindeutig Gelder, Ressourcen, Lieferungen und Schulungen bereitstellt“, sagte Cooper. „Sie sind offensichtlich sehr direkt beteiligt. Da ist kein Geheimnis.“
Cooper beschrieb die Schiffsangriffe im Nahen Osten als die schlimmsten seit dem sogenannten Tankerkrieg der 1980er Jahre. Es gipfelte in einer eintägigen Seeschlacht zwischen Washington und Teheran, bei der Amerika versehentlich ein iranisches Passagierflugzeug abschoss, wobei 290 Menschen ums Leben kamen.
Damals eskortierten amerikanische Marineschiffe unter neuer Flagge fahrende kuwaitische Öltanker durch den Persischen Golf und die Meerenge, nachdem iranische Minen Schiffe in der Region beschädigt hatten. Cooper sagte, die Behörden hätten derzeit keine Pläne, Schiffe umzuflaggen und durch den Jemen zu eskortieren.
Stattdessen setzten die USA und ihre Verbündeten eine „Zonenverteidigung ein, und von Zeit zu Zeit wechseln wir zu einem Eins-gegen-Eins“, sagte er.
Coopers Hinweis auf die Spannungen vor mehr als drei Jahrzehnten unterstreicht, wie prekär die Lage im gesamten Nahen Osten geworden ist, da die Besorgnis über einen regionalen Konflikt über den Krieg zwischen Israel und der Hamas zunimmt.
Montagabend sagte der Sprecher des Houthi-Militärs, Brigadegeneral. General Yahya Saree behauptete in einer aufgezeichneten Ansprache einen Angriff auf die Ocean Jazz, ein unter US-Flagge fahrendes Schiff, das von Seabulk, einem Unternehmen in Fort Lauderdale, Florida, verwaltet wird. Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab, als die AP dies erreichte. Die Ocean Jazz war im Roten Meer auf dem Weg nach Süden gewesen.
Cooper sprach am Rande einer Drohnenkonferenz in Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, mit der AP. Unter seinem Kommando über die 5. Flotte hat die Seestreitmacht die Task Force 59 gegründet, eine Drohnenflotte, um ihre Patrouille auf den Wasserstraßen in der Region zu verstärken.
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Heutzutage deckt eine Vielzahl von Drohnen die 5. Flotte in etwa 10.000 Quadratmeilen Gewässern des Nahen Ostens ab, die die Marine sonst nicht im Blick hätte, sagte Cooper. Das unterstützt seine Bemühungen, mutmaßliche Drogen- und Waffenlieferungen zu unterbinden.
US-Streitkräfte beschlagnahmten diesen Monat bei einem Überfall im Iran hergestellte Raketenteile und andere Waffen von einem Schiff auf dem Weg zu den Houthis, bei dem zwei Navy SEALs vermisst wurden. Das Zentralkommando des US-Militärs sagte am Sonntag, es gehe nun davon aus, dass die SEALs tot seien.
Cooper sagte zwar nicht direkt, dass die Drohnen seiner Flotte bei der Beschlagnahme eine Rolle gespielt hätten, deutete es aber an.
„Sie sind speziell für die Durchführung von Verbotseinsätzen konzipiert“, sagte er. Er fügte hinzu: „Da gibt es kein Quietschen.“
Coopers Kommando endet voraussichtlich im Februar mit der bevorstehenden Ankunft von Konteradmiral George Wikoff in Bahrain. Er wies darauf hin, dass die Marine und die Handelsschiffe immer noch einer ernsthaften Bedrohung durch die Houthis ausgesetzt seien, während er sich auf die Abreise vorbereitete.
„Was wir brauchen, ist eine Entscheidung der Huthi, den Angriff auf internationale Handelsschiffe einzustellen. Punkt“, sagte Cooper.