Die Belmont Stakes neigen dazu, sich am Kindertisch wiederzufinden, wenn keine Triple Crown auf dem Spiel steht. Die Begeisterung ist gedämpft, die Mystik ist gemildert und das Rennen hat nicht die weit verbreitete Anziehungskraft auf diejenigen außerhalb von New York oder Hardcore-Pferdespieler.
Aber mit 1½ Meilen, dem längsten Rennen in der Triple Crown-Serie, ist das Belmont im Allgemeinen ein Wettkampfrennen mit Geschichten, die die Dinge interessant machen. Unter diesen ist noch nie ein Pferd im Samstagsrennen so weit gelaufen. .
Aber vielleicht wird die Entfernung als Faktor überschätzt. Erfahrene Renntracker würden Ihnen sagen, dass Sie sich das Rennen einfach so ansehen sollten, als wären es nur 1 1/8 Meilen.
„Das Missverständnis ist, dass Deep Closer besser abschneiden, weil die Pferde im Vorderreifen reifen“, sagte der Hall of Fame-Jockey Jerry Bailey 2018 gegenüber der Los Angeles Times, bevor Justify die Triple Crown gewann. „Aber im Belmont fahren sie früh nicht so schnell, also werden sie nicht langsamer. Das frühe Tempo ist bewusster und das Führungspferd kann sich festhalten und gewinnen, weil es nicht langsamer wird.“
Es wird nicht bekannt sein, bis das Rennen am Samstag um 15:49 Uhr PDT beginnt, ob das dieses Jahr zutreffen wird. Dieses Feld mit acht Pferden hat sicherlich seinen Anteil an Pferden, die das Rennen gewinnen können.
Rich Strike wird nach einem Übungslauf am Mittwoch im Belmont Park zu seinem Stall zurückgeführt.
(John Minchillo / Associated Press)
- Es gibt ein Stutfohlen, Nest, das hofft, die vierte weibliche Gewinnerin zu werden. Der letzte war Rags to Riches im Jahr 2007 für Trainer Todd Pletcher, Nests Trainer.
- Der Favorit ist We the People, der bei keinem der vorherigen Triple Crown-Rennen mitgelaufen ist, aber vor vier Wochen auf derselben Strecke in Belmont den Peter Pan mit 10¼ Längen gewonnen hat. Wenn er gewinnt, wird er wahrscheinlich das gesamte Rennen anführen. Er ist teilweise im Besitz von Starkoch Bobby Flay.
- Und da ist Mo Donegal, der seine letzten drei Rennen in New York gewonnen hat, darunter das Wood Memorial. Im Kentucky Derby wurde er Fünfter.
Der Macher der Morgenlinie hat We the People als 2: 1-Favoriten etabliert, gefolgt von Mo Donegal (5: 2), Rich Strike (7: 2), Creative Minister (6: 1), Nest (8: 1). Barber Road (10-1), Skippylongstocking (20-1) und Golden Golder (20-1).
Obwohl We the People der frühe Favorit ist, würde es niemanden überraschen, wenn Mo Donegal als Favorit nach der Zeit abgeht. Wenn er gewinnt, ist er das erste Pferd seit fast zwei Jahrzehnten, das sowohl den Wood als auch den Belmont gewinnt. Es wurde zuletzt 2003 von Empire Maker gemacht.
„Er ist ein Pferd, das uns von Anfang an gezeigt hat, dass er länger gehen will“, sagte Trainer Pletcher. „Wir haben ihn bei seinem ersten Start gesprintet und er schloss auf den dritten Platz ab. Und er kam zurück und gewann über 1 1/16 Meile. Er hat sich im Remsen ausgestreckt und ist im Derby ein sehr glaubwürdiges Rennen gefahren [where he finished fifth].
„Er hat am Ende immer noch geschlossen. … Was mir gefallen hat, ist, dass er immer wieder zum Draht gerannt ist und immer wieder ein bisschen mehr gefunden hat. Er konnte einfach nicht rechtzeitig ankommen.“
Pletcher hatte den Belmont seit Anfang des Jahres für seinen Stallgefährten Nest im Auge. Ihr letztes Rennen war eine Sekunde in den Kentucky Oaks, nachdem sie ihre vorherigen drei Rennen gewonnen hatte.
„Die Nominierungen für die Triple Crown enden im Januar, und wir haben sie nicht unbedingt im Hinblick auf das Derby nominiert“, sagte Pletcher. „Wir haben sie mit dem Belmont als Möglichkeit nominiert. Sie ist ein Stutfohlen, das wirklich gut für dieses Rennen gezüchtet ist.“
We the People wird das neunte Pferd sein, das das Peter Pan-Belmont Double schafft, wenn er am Samstag gewinnt. Für Trainer Rodolphe Brisset wird es der erste Belmont Stakes Start sein.
„Die Art und Weise, wie er sich verhalten hat, ist das, was Sie sehen wollen“, sagte Brisset dem Kommunikationsteam von New York Racing Assn. „Die Art und Weise, wie er sich wirklich verändert hat, ist wirklich gut. Wenn du ihn blasen lässt und er so gut bläst, ist das alles ein gutes Zeichen.“
Auf die Frage, wie er sich fühlen würde, wenn er den Belmont gewinnen würde, sagte Brisset: „Ich persönlich könnte danach die nächsten 20 Minuten nicht sprechen.“
Trotz all des 3-jährigen Talents im Belmont wird es Rich Strike sein, der die meiste Aufmerksamkeit derjenigen auf sich ziehen wird, die dem Rennsport nur ein paar Tage im Jahr folgen.
Ein Sieg in zwei der drei Etappen der Triple Crown wird ihn im nationalen Rampenlicht halten. Eine durchschnittliche Leistung würde ihn schnell zum Schlagwort von gestern machen.
Es liegt sicherlich nicht an mangelndem Bemühen, dass Trainer Eric Reed mehr auf ersteres als auf letzteres hinweist. Seit das Pferd in Belmont angekommen ist, wird an den meisten Morgen Frank Sinatras Version von „New York, New York“ in der Scheune gespielt, damit er damit vertraut ist, wenn er das Lied vor der Post-Parade hört.
Reed hat sehr sorgfältig darauf geachtet, die gleiche Routine für seinen Derby-Sieger bis zum täglichen Nickerchen um 11 Uhr beizubehalten.
„Neulich legte er sich hin und hatte seinen Kopf auf einem Kissen [made of straw and shavings] gegen die Wand“, sagte Reed. “Du kannst dieses Zeug nicht erfinden.”