Der Verdächtige wurde als Hadi Matar, 24, aus Fairview, New Jersey, identifiziert, sagte der Kommandeur der Staatspolizei, Major Eugene J. Staniszewski, in einer Pressekonferenz am Freitagabend. Die Polizei sagte, sie seien es Zusammenarbeit mit dem FBI und den örtlichen Behörden, um festzustellen, was den Angriff motiviert haben könnte.
Die Behörden arbeiten auch daran, Durchsuchungsbefehle für mehrere am Tatort gefundene Gegenstände zu erhalten, darunter einen Rucksack und elektronische Geräte, sagte Staniszewski. Die Behörden glauben, dass der Verdächtige allein war, untersuchen aber, „um sicherzustellen, dass dies der Fall war“, fügte Staniszewski hinzu.
Der Verdächtige sprang auf die Bühne und stach Rushdie mindestens einmal in den Hals und mindestens einmal in den Unterleib, teilte die Staatspolizei mit. Mitarbeiter und Zuschauer drängten den Verdächtigen und legten ihn auf den Boden, bevor ein State Trooper den Angegriffenen in Gewahrsam nahm, teilte die Polizei mit.
Rushdie wurde von einem Feld neben dem Veranstaltungsort – in einem ländlichen Seeresort etwa 70 Meilen südlich von Buffalo – in ein Krankenhaus geflogen. Rushdie wurde in einem Krankenhaus im Nordwesten von Pennsylvania operiert, sagte William Marucci, stellvertretender Polizeichef von Erie, gegenüber CNN.
Die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul sagte am Freitag gegenüber Reportern, ein State Trooper sei „aufgestanden und habe (Rushdies) Leben gerettet und ihn sowie den Moderator beschützt, der ebenfalls angegriffen wurde.
„Hier ist eine Person, die Jahrzehnte damit verbracht hat, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen“, sagte der Gouverneur über Rushdie. „Jemand, der trotz der Bedrohungen, die ihn anscheinend sein ganzes Erwachsenenleben lang verfolgt haben, furchtlos da draußen war.“
Der Verdächtige hatte einen „Pass für den Zugang zum Gelände“, sagte Dr. Michael E. Hill, Präsident der Chautauqua Institution, in der Pressekonferenz. Gäste können Pässe kaufen, um an Programmen teilzunehmen, fügte Hill hinzu.
„Wir nehmen unsere Sicherheitsmaßnahmen sehr, sehr ernst“, sagte Hill. „Wir werden weiterhin versuchen, die größtmögliche Sicherheit zu bieten … das ist in unserer gesamten Geschichte noch nie passiert. Chautauqua war schon immer ein extrem sicherer Ort und wir werden weiterhin daran arbeiten, diese Tradition fortzusetzen“, sagte Hill sagte.
Die Behörden arbeiten mit der Staatsanwaltschaft zusammen, um festzustellen, wie hoch die Anklage gegen den Verdächtigen sein wird, „sobald wir in den Ermittlungen ein wenig weitergekommen sind und den Zustand von Mr. Rushdie festgestellt haben“, sagte Staniszewski.
Was Zeugen sagen, ist passiert
Rushdie wurde gegen 10:45 Uhr vorgestellt, als der Angriff stattfand, so ein Zeuge, der sagte, er habe Schreie aus dem Publikum gehört. Er sagte, ein Mann in einem schwarzen Hemd scheine den Autor zu „schlagen“. Der Zeuge, der 75 Fuß von der Bühne entfernt war, hörte weder den Angreifer etwas sagen noch sah er eine Waffe.
Einige Leute im Publikum rannten los, um Hilfe zu leisten, während andere dem Angreifer nachgingen, sagte der Zeuge. Die Staatspolizei sagte, ein Arzt, der während der Veranstaltung im Publikum war, habe Rushdie geholfen, bis die Rettungskräfte eintrafen.
Joyce Lussier, 83, die sich während des Angriffs in der zweiten Reihe des Amphitheaters befand, sagte, Rushdie und Reese hätten auf der rechten Seite der Bühne Platz genommen, als plötzlich ein Mann, der ganz in Schwarz zu sein schien, „herüber gestolpert sei die Bühne und kam direkt zu Mr. Rushdie.“
„Er kam auf der linken Seite herein und sprang über die Bühne und stürzte sich einfach auf ihn. In, ich weiß nicht, zwei Sekunden war er über dieser Bühne“, sagte Lussier. Sie fügte hinzu, sie könne Leute schreien und weinen hören und Leute aus dem Publikum auf die Bühne stürmen sehen.
“Sie haben ihn sofort erwischt, er ist überhaupt nicht von der Bühne gekommen”, sagte Lussier über den Verdächtigen. Kurz darauf wurde die Menge aufgefordert, zu evakuieren, fügte sie hinzu.
Ein anderer Zeuge sagte CNN, dass es bei der Veranstaltung keine Sicherheitsdurchsuchungen oder Metalldetektoren gegeben habe. Der Zeuge wird nicht identifiziert, da er Bedenken hinsichtlich seiner persönlichen Sicherheit äußerte.
Der Zeuge sagte, der Angreifer „ging schnell“ einen Gang hinunter und sprang auf die Bühne, näherte sich dem Autor und „machte wiederholt eine stechende Bewegung mit seiner Hand“.
Ein dritter Zeuge, ein langjähriger Einwohner von Chautauqua, der darum bat, nicht identifiziert zu werden, erinnerte sich an einen Aufruhr auf der Bühne und einen Mann, der etwa sieben bis zehn Stichbewegungen in Richtung des Autors machte, der sich in einer halb stehenden Position befand. Sie sagte, sie sei vor Angst aus dem Open-Air-Amphitheater geflohen.
„Seine wesentliche Stimme kann und wird nicht zum Schweigen gebracht“
In einer Erklärung sagte das gemeinnützige Bildungszentrum und Sommerresort, es „koordiniere mit Strafverfolgungs- und Notfallbeamten eine öffentliche Reaktion nach dem heutigen Angriff von Salman Rushdie auf der Bühne des Chautauqua Amphitheatre“.
Schriftsteller wie Stephen King und JK Rowling drückten Rushdie via Twitter Glückwünsche aus.
„Wir können uns keinen vergleichbaren Vorfall eines öffentlichen gewalttätigen Angriffs auf einen Literaturautor auf amerikanischem Boden vorstellen“, sagte Suzanne Nossel, CEO von PEN America, in einer Erklärung.
„Wir hoffen und glauben fest daran, dass seine essentielle Stimme nicht zum Schweigen gebracht werden kann und wird.“
Furor über „The Satanic Verses“ verfolgte Rushdie
Der 75-jährige Schriftsteller – Sohn eines erfolgreichen muslimischen Geschäftsmanns in Indien – wurde in England ausgebildet, zunächst an der Rugby School und später an der University of Cambridge, wo er einen MA-Abschluss in Geschichte erhielt.
Nach dem College begann er als Werbetexter in London zu arbeiten, bevor er 1975 seinen ersten Roman „Grimus“ veröffentlichte.
Rushdies Behandlung heikler politischer und religiöser Themen machte ihn zu einer umstrittenen Figur. Aber es war die Veröffentlichung seines vierten Romans „The Satanic Verses“ im Jahr 1988, die ihn mehr als drei Jahrzehnte lang verfolgte.
Einige Muslime hielten das Buch für ein Sakrileg und lösten öffentliche Demonstrationen aus. 1989 bezeichnete der verstorbene iranische Führer Ayatollah Ruhollah Khomeini Rushdie als Gotteslästerer und sagte, „Die satanischen Verse“ seien eine Beleidigung des Islam und des Propheten Mohammed, und erließ ein religiöses Dekret oder eine Fatwa, die seinen Tod forderte.
Infolgedessen verbrachte der in Mumbai geborene Schriftsteller ein Jahrzehnt unter britischem Schutz.
1999 sagte Rushdie gegenüber CNN, die Erfahrung habe ihn gelehrt, „die Dinge, die ich zuvor geschätzt habe, noch mehr zu schätzen, wie die Kunst der Literatur und die Meinungsfreiheit und das Recht, Dinge zu sagen, die andere nicht mögen .
„Es war vielleicht ein unangenehmes Jahrzehnt, aber es war der richtige Kampf, weißt du. Es war ein Kampf für die Dinge, an die ich am meisten glaube, gegen Dinge, die ich am wenigsten mag, nämlich Bigotterie, Fanatismus und Zensur.“
Das Kopfgeld gegen Rushdie wurde nie aufgehoben, obwohl die iranische Regierung 1998 versuchte, sich von der Fatwa zu distanzieren, indem sie versprach, sie nicht auszuführen.
Aber trotz einer scheinbaren Aufweichung der Fatwa bekräftigte der Oberste Führer des Iran, Ayatollah Ali Khamenei, kürzlich das religiöse Edikt.
Im Februar 2017 wurde der oberste Führer auf Khameneis offizieller Website gefragt, ob die „Fatwa gegen Rushdie noch in Kraft sei“, woraufhin Khamenei dies bestätigte und sagte: „Das Dekret ist so, wie es Imam Khomeini erlassen hat.“
Liam Reilly, Nicki Brown, Christina Maxouris, Jonny Hallam, Paul P. Murphy, Artemis Moshtaghian und Mark Morales von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.