Die britische Zentralbank hat am Donnerstag zum ersten Mal seit dreieinhalb Jahren die Zinsen erhöht, um einem Inflationsschub entgegenzuwirken.
Trotz der wirtschaftlichen Unsicherheit durch die sich schnell verbreitende Omicron-Variante stimmte die Politik für eine Anhebung des Leitzinses der Bank um 15 Basispunkte auf 0,25 Prozent. Die Quote lag seit März 2020 bei 0,1 Prozent, als der Ausbruch der Pandemie die Finanzmärkte ins Wanken brachte und die Regierung erstmals Sperrmaßnahmen einführte.
Die Bank of England war die erste große Zentralbank, die die Zinsen anhob, als die Inflation den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt erreichte.
Großbritannien stellte am Mittwoch einen Rekord für die gemeldete Zahl von Coronavirus-Fällen – 78.610 – auf, und Englands oberster medizinischer Beamter warnte, dass weitere Rekorde gebrochen würden. Die Regierung hat sich dagegen gewehrt, Unternehmen und das soziale Leben erheblich einzuschränken, und konzentriert sich stattdessen darauf, die Einführung von Auffrischimpfstoffen zu beschleunigen und die Menschen zu drängen, von zu Hause aus zu arbeiten. Aber jetzt Weihnachtsfeiern und andere Zusammenkünfte werden in Scharen freiwillig abgesagt, Fitnessstudios bitten um mehr staatliche Unterstützung und die Menschen ziehen sich zurück in ihre Häuser.
Für die Bank of England drohte der Virusanstieg, die Bemühungen der politischen Entscheidungsträger, die Zinssätze in Gang zu bringen, zu verzögern.
Anfang November überraschte die Zentralbank die Finanzmärkte, indem sie die Zinsen nicht anhob, nachdem die Politik signalisiert hatte, dass die hohe Inflation Anlass zur Sorge gab. Damals sagten sie, sie würden weitere Informationen darüber abwarten, ob das Ende des staatlich finanzierten Urlaubsprogramms im September zu einem Anstieg der Arbeitslosigkeit geführt habe. Sie fügten jedoch hinzu, dass in den „kommenden Monaten“ wahrscheinlich eine Zinserhöhung erforderlich sein würde.