Die Macher der Formel 1 einigten sich einstimmig darauf, den diesjährigen Großen Preis von Russland abzusagen, und hinterließen dem Sport ein Loch in Höhe von 40 Millionen Pfund in seinem Budget.
Während das Rennen, das am 25. September in Sotschi stattfinden soll, aus dem Kalender gestrichen wurde, wird nach einem Ersatz gesucht. Es wird angenommen, dass die katarische Hauptstadt Doha, die letztes Jahr ihre Eröffnungsveranstaltung abhielt und 2023 zurückkehren soll, ganz oben auf einer vorläufigen Liste der Anwärter steht.
Alternativ könnte Bahrain ein zweites Rennen ausrichten. Die Austragungsorte im Nahen Osten sind mit ihren tiefen Taschen sicherlich die führenden Kandidaten, um die finanzielle Lücke im 23-Runden-Rota zu schließen.
Der Große Preis von Russland in Sotschi wurde für die Formel-1-Saison dieser Saison gestrichen
Die Nachricht kam, als sich ukrainische Soldaten auf einer Autobahn in Kiew formierten, als sie sich darauf vorbereiteten, die Stadt vor russischen Angreifern zu verteidigen, wobei in der Hauptstadt Schüsse und Explosionen zu hören waren
Sportsmail geht davon aus, dass ein Treffen zwischen F1-Chef Stefano Domenicali, der FIA und den Teams am Donnerstagabend schnell und entschieden dafür gestimmt hat, den Paria-Staat Russland, der 2014 sein erstes Rennen abhielt, abzulehnen.
In einer Erklärung heißt es: „Die FIA-Formel-1-Weltmeisterschaft besucht Länder auf der ganzen Welt mit einer positiven Vision, Menschen zu vereinen und Nationen zusammenzubringen. Wir beobachten die Entwicklungen in der Ukraine mit Trauer und Schock und hoffen auf eine schnelle und friedliche Lösung der gegenwärtigen Situation.
“(Unsere) Schlussfolgerung, einschließlich der Ansicht aller relevanten Interessengruppen, ist, dass es unmöglich ist, den Großen Preis von Russland unter den gegenwärtigen Umständen abzuhalten.”
Das F1-Team Haas entfernte das Branding des russischen Sponsors Uralkali von seinem Auto und ließ es am letzten Tag der Barcelona-Tests am Freitag in einer rein weißen Lackierung fahren
Die Zukunft des in amerikanischem Besitz befindlichen, von Russland unterstützten Haas-Teams bleibt zweifelhaft. Sie werden von Uralkali gesponsert, einem Chemieunternehmen, dessen stellvertretender Vorsitzender Dmitry Mazepin ist, der oligarchische Vater des Fahrers Nikita Mazepin. Mazepin senior nahm am Donnerstag an einem von Putin einberufenen Kreml-Treffen teil.
Haas entfernte das Branding von Uralkali und die Farben der russischen Flagge von ihrem Auto und fuhr am Freitag während der Tests vor der Saison in Barcelona in komplett weißer Lackierung.
Teamchef Günther Steiner sagte, dass sie mit oder ohne russische Verbindung lebensfähig seien und unabhängig davon, ob Mazepin Jnr beibehalten wird.
„Es bereitet Kopfschmerzen, aber es stört das Team nicht“, sagte Steiner.
„Finanziell geht es uns gut. Es hat keine Auswirkungen auf das Team, wie wir die Saison planen. Es gibt noch mehr Möglichkeiten, an die Finanzierung zu kommen. Wir haben keine Probleme damit.’
Haas, mit dem der Russe Nikita Mazepin (oben) fährt, wird von Uralkali aus Russland gesponsert
Nikita Mazepin sagte: „An meine Fans und Anhänger – es ist eine schwierige Zeit und ich habe keine Kontrolle über vieles, was gesagt und getan wird. Ich entscheide mich dafür, mich auf das zu konzentrieren, was ich kontrollieren kann, indem ich hart arbeite und mein Bestes für mein Haas-Team gebe.
‘Mein tiefster Dank für Ihr Verständnis und Ihre Unterstützung.’
Unterdessen erhielt der entlassene Rennleiter Michael Masi nach dem umstrittenen Großen Preis von Abu Dhabi in der vergangenen Saison Morddrohungen, so Red-Bull-Teamchef Christian Horner, der den Dachverband des Sports, die FIA, dafür kritisierte, dass er seinen Top-Funktionär entlassen hatte.
Horners Kommentare folgten seinem Starfahrer, Weltmeister Max Verstappen, der sagte, der Australier sei “unter den Bus geworfen” worden.
In Anlehnung an die Ansichten einer wachsenden Mehrheit im Fahrerlager sagte Horner: „Der Mangel an Unterstützung, der Michael entgegengebracht wurde, war enttäuschend, besonders in einer Zeit, in der psychische Gesundheit so weit verbreitet ist.
Sebastian Vettel sagte, er werde den Großen Preis von Russland nach der russischen Invasion boykottieren
„Zu hören, dass seine Familie und er Morddrohungen erhalten haben, ist nicht richtig. Es wurde enorm viel Druck auf die FIA ausgeübt, sich um ihn zu kümmern.
„Ich habe in der Sitzung der F1-Kommission letzte Woche deutlich gemacht, dass ich der Meinung war, dass es mehr Unterstützung für ihn hätte geben sollen, und ich war enttäuscht, dass niemand diese Meinung teilte.
„Ich habe mich mit ihm ausgetauscht, um ihm alles Gute zu wünschen. Aber die ganze Erfahrung war sehr, sehr hart für ihn.’
Mercedes forderte die Entfernung von Masi, nachdem seine Entscheidung, das Safety-Car einzusetzen, es Verstappen ermöglichte, Lewis Hamilton in der letzten Runde in Abu Dhabi zu überholen. Das in Northamptonshire ansässige Team deutete an, dass Hamilton ohne Masis Entlassung den Sport möglicherweise aufgegeben hätte.
Hamilton kehrte diese Woche zusammen mit seinem neuen Teamkollegen George Russell, dem 24-jährigen Engländer, ins Cockpit zurück.
Der siebenmalige Weltmeister fuhr in Barcelona mit einer Runde von 1:19,138 Minuten die schnellste Zeit.