Kevin Porter Jr.s immenses Talent ließ seine Probleme außerhalb des Basketballplatzes lange Zeit im Dunkeln. Sein jüngster Vorfall wird seiner NBA-Karriere wahrscheinlich schaden.
Der ehemalige USC-Star wurde wegen des Verdachts festgenommen, seine Freundin, eine ehemalige WNBA-Spielerin, angegriffen zu haben Kysre GondrezickNach Angaben der Behörden brach sie sich bei einem Angriff am frühen Montag im Millennium Hilton in New York den Halswirbel und hinterließ eine tiefe Schnittwunde über dem rechten Auge.
Porter, ein Swingman der Houston Rockets, der vor einem Jahr eine vierjährige Vertragsverlängerung über 82,5 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte, bekannte sich bei seiner Anklage am Dienstag der Anklage wegen schwerer Körperverletzung und Strangulation nicht schuldig.
„Dies ist ein schwerer Fall häuslicher Gewalt“, sagte Mirah Curzer, eine stellvertretende Bezirksstaatsanwältin von Manhattan, dem Richter.
Curzer sagte auch, dass Porter Gondrezick in der Vergangenheit misshandelt habe, einschließlich eines Vorfalls, bei dem er angeblich sein Auto in ihres gerammt habe. Laut ihrem Social-Media-Beitrag vom Februar, der ihr einjähriges gemeinsames Jubiläum markierte, sind Porter und Gondrezick seit Anfang 2022 zusammen.
Laut einer von Associated Press erhaltenen Strafanzeige teilte Gondrezick der Polizei mit, dass Porter sie wiederholt ins Gesicht geschlagen habe, wodurch eine tiefe Schnittwunde und ein Bluterguss über ihrem rechten Auge entstanden seien. Sie behauptete auch, er habe seine Hände um ihren Hals gelegt, was zu Prellungen und einem gebrochenen Wirbel geführt habe.
„Wir sind uns der Berichte über Kevin Porter Jr. bewusst“, sagte NBA-Sprecher Mike Bass. „Das Ligabüro steht in Kontakt mit den Houston Rockets und ist dabei, weitere Informationen zu sammeln.“
Porters Probleme außerhalb des Spielfelds gehen auf seine erste Saison bei USC im Jahr 2019 zurück.
Während der Reise der Trojans gegen Oregon State und Oregon wurde er wegen nicht offengelegter Verhaltensprobleme auf unbestimmte Zeit suspendiert.
„Das Letzte, was man als Cheftrainer tun möchte, ist, einen seiner Spieler zu suspendieren, aber wenn es Verhaltensprobleme gibt, haben wir keine Wahl“, sagte USC-Trainer Andy Enfield damals.
Porter musste nur zwei Spiele aussetzen, bevor Enfield ihn rechtzeitig wieder einsetzte, um zum überwältigenden Sieg der Trojans über Arizona beizutragen. Allerdings rutschte Porter von einem Lottogewinn auf Platz 30 der Gesamtwertung im NBA-Draft im Frühjahr zu den Cleveland Cavaliers ab.
Er hielt nur eine Saison durch, bevor er zu den Rockets wechselte. Laut Polizeiberichten wurde Porter vor Beginn des Trainingslagers beschuldigt, in der Innenstadt von Cleveland einer Frau ins Gesicht geschlagen und ihr das Gewebe abgerissen zu haben.
Einige Monate später war Porter in einen Autounfall verwickelt und wurde wegen unsachgemäßer Handhabung einer Schusswaffe in einem Kraftfahrzeug, mangelnder Kontrolle über ein Kraftfahrzeug und Besitz von Marihuana angeklagt, was schließlich abgewiesen wurde.
Kurz darauf bekam er einen Wutanfall in der Umkleidekabine, nachdem ein neuer Spieler gewonnen wurde, was dazu führte, dass Porters Spind verschoben wurde. Das führte zu einer Konfrontation mit General Manager Koby Altman und dem Tausch gegen die Rockets gegen einen Zweitrunden-Pick.
Während sich sein Spiel in Houston verbesserte – er erzielte in den letzten drei Saisons durchschnittlich 17 Punkte und sechs Assists pro Spiel – blieb sein Verhalten fragwürdig.
Im April 2021 verhängte die NBA gegen Porter eine Geldstrafe von 50.000 US-Dollar wegen Verstoßes gegen die COVID-19-Gesundheits- und Sicherheitsregeln der Liga Besuch eines Stripclubs in Miamiwo er und sein Teamkollege Sterling Brown auf dem Parkplatz mit anderen Männern in eine Auseinandersetzung gerieten.
Im Januar 2022 wurde die Rockets suspendierte Porter Nachdem der damalige Trainer Stephen Silas sagte, der Spieler habe eine „energische Debatte“ geführt und zur Halbzeit „die Beherrschung verloren“, „bis zu dem Punkt, an dem ich darüber nachgedacht habe, was das Beste für die Mannschaft und für unsere Kultur als Gruppe wäre, und es einfach geschafft habe.“ Da ich sicher bin, dass alle einer Meinung sind, dachte ich, es wäre das Beste, wenn er für das heutige Spiel gesperrt wäre.“
Der schwierige Weg, den Porter auf sich nahm, um zum USC zu gelangen und in der NBA zum Star zu werden, war erhebend. Sein Vater – kein Verwandter von Kevin Porter, der von 1973 bis 1983 in der NBA spielte – wurde in einer Bar im Süden von Seattle durch Schüsse getötet, als Porter Jr. vier Jahre alt war.
Er wurde von seiner Mutter großgezogen und sein Ruf wuchs, als sein geschickter Linkshänder-Schuss und seine ungewöhnliche Athletik zum Vorschein kamen. Sein Trainer an der Rainier Beach High in Seattle, Mike Bethea, hatte auch Porters Vater trainiert, und obwohl Porter Jr. mehr als einmal gesperrt wurde, freundeten sich die beiden an und der Spieler entwickelte sich zu einem Top-Nachwuchsspieler.
Dies führte zu seiner einzigen Saison bei USC, die von Verletzungen, fragwürdigem Verhalten und gelegentlicher Brillanz geprägt war. Porter hörte auch denen zu, die seine Reife und Bereitschaft für die NBA in Frage stellten, und versprach, sein Potenzial auszuschöpfen.
„Das ist mein Traum, also passe ich auf“, sagte Porter 2019 zu J. Brady McCullough von der Times. „Ich werde nicht derjenige sein, der sagt, dass ich mir darüber keine Sorgen mache. Ich möchte meine Familie ernähren können und meine Mutter nie wieder arbeiten müssen. Eigentlich achte ich sehr darauf, was die Leute über mich sagen.“