Die Ausbreitung von Krankheiten durch Sandfliegen stellt in Texas eine wachsende Bedrohung dar

Eine Tropenkrankheit, die einst fast ausschließlich bei Reiserückkehrern auftrat, wird nun in Texas und im Süden bei Menschen ohne internationale Reisegeschichte nachgewiesen – verursacht durch einen Parasitenstamm, der sich von den importierten Fällen unterscheidet, wie neue Erkenntnisse deuten.

Eine Analyse von Forschern der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, die am 19. Oktober auf der Jahrestagung der American Society of Tropical Medicine and Hygiene vorgestellt wurde, ergab einen merkwürdigen Anstieg häuslicher Infektionen in den letzten 10 Jahren aufgrund einer entstellenden Hautkrankheit namens Kutane Leishmaniose. Es wird durch einen Parasiten verursacht, der durch den Stich einer Sandmücke übertragen wird.

Während die meisten US-Fälle Patienten betrafen, die in Länder gereist waren, in denen Leishmaniose häufig vorkommt, gab es 86 Patienten ohne Reisegeschichte. Mithilfe genetischer Sequenzierung fanden CDC-Wissenschaftler heraus, dass ein Stamm des Parasiten Leishmania mexicana, der Nichtreisende infiziert, einen eindeutigen genetischen Fingerabdruck aufwies, was darauf hindeutet, dass Infektionen durch einen typisch amerikanischen Genotyp der Krankheit verursacht wurden, der von lokalen Sandmückenpopulationen verbreitet wurde.

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Dies ist ein Beweis für eine lokale Übertragung – dass Leishmaniose in einigen Teilen der Vereinigten Staaten möglicherweise weit verbreitet ist, sagte Dr. Mary Kamb von der Abteilung für parasitäre Krankheiten und Malaria am National Center for Emerging and Zoonotic Infections des CDC in einer Pressemitteilung .

„Während die meisten dieser Infektionen bei Menschen in Texas auftraten, gibt es in vielen Teilen des Landes und insbesondere im Süden der USA Sandfliegen, die Leishmaniose übertragen können“, sagte Kamb.

In Texas wächst das Bewusstsein für Leishmaniose als potenzielle Diagnose für Hautläsionen, da in der Vergangenheit Fälle bei Rückkehrern aus Mexiko aufgetreten sind und die Möglichkeit lokal erworbener Fälle zunehmend erkannt wird, so Kamb. Tatsächlich ist kutane Leishmaniose im Bundesstaat eine meldepflichtige Erkrankung.

Die zunehmende Anzahl von Fällen könnte durch eine Reihe von Faktoren verursacht werden, darunter Veränderungen der Klimabedingungen, die zu geeigneten Umgebungen für das Überleben und die Fortpflanzung von Sandfliegen führen und die Übertragung von Leishmaniose in neue Gebiete ermöglichen könnten, sagte Vitaliano Cama, ein leitender Berater bei CDCs Abteilung für Parasitäre Krankheiten und Malaria. Durch die Verknüpfung häuslicher Infektionen mit einem bestimmten Stamm könnte es möglicherweise einfacher sein, das Auftreten lokal erworbener Fälle in neuen Gebieten zu erkennen, sagt das CDC-Team.

Da die CDC-Studie DNA-Hinweise auf einen lokal erworbenen Stamm der kutanen Leishmaniose enthüllte, bestehen Bedenken, dass sich heimische Sandmücken durch Hundeimporte eine tödliche Form der Krankheit aneignen könnten.

Was ist Leishmainiose?

Kutane Leishmaniose, die häufigste Form der Leishmaniose beim Menschen, ist eine Hautinfektion, die durch einen einzelligen Parasiten verursacht wird und durch den Stich einer Sandmücke übertragen wird. Es gibt etwa zwanzig Arten von Leishmania-Parasiten, die kutane Leishmaniose verursachen können.

Kutane Leishmaniose-Infektionen führen zu Hautgeschwüren, deren Entstehung nach der Exposition Wochen oder Monate dauern kann. Während es Medikamente zur Behandlung von Infektionen gibt, kann die Krankheit bei Fortschreiten entstellende Narben verursachen.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation infiziert die kutane Leishmaniose jährlich bis zu eine Million Menschen, hauptsächlich im Nahen Osten, Zentralasien, Nordafrika und insbesondere Lateinamerika.

Wird eine schwerwiegendere Form der Leishmaniose endemisch werden?

Zunehmende Hinweise darauf, dass kutane Leishmaniose in US-Sandfliegenpopulationen zirkuliert, verstärken die Sorge, dass eine lebensbedrohliche Form der Krankheit, die viszerale Leishmaniose, auch bei heimischen Sandfliegen Fuß fassen könnte – indem sie sich von importierten Hunden ernährt, die den Erreger tragen.

Hunde, der Hauptwirt dieser Krankheit, kommen mittlerweile regelmäßig in die USA, da sie in Gebieten gelebt haben, in denen Leishmania-Parasiten bei Tieren und Menschen zirkulieren. Eine weitere auf der ASTMH-Jahrestagung vorgestellte Studie ergab, dass heimische Sandfliegenpopulationen durch die wachsende Zahl von Hunden, die aus Regionen ins Land kommen, in denen die Krankheit häufig vorkommt, viszerale Leishmaniose-Parasiten bekommen könnten.

Die Importe inländischer Hunde aus dem Ausland, sei es zur Zucht oder über Hunderettungsorganisationen, seien stark gestiegen, sagten die Autoren. Jedes Jahr kommen etwa eine Million Hunde in die Vereinigten Staaten, die meisten davon ohne ordnungsgemäß auf Infektionskrankheiten untersucht zu werden. Die Autoren der Studie sagen, die Vereinigten Staaten bräuchten ein besseres System zum Schutz der Sandfliegenpopulationen in den USA vor Leishmania infantum, einem der tödlichsten tropischen Parasiten der Welt.

Während viszerale Leishmaniose auch durch Sandfliegenbisse übertragen wird, wird sie durch einen anderen, aber verwandten Parasiten namens Leishmania infantum verursacht. Sie befällt innere Organe und tötet jedes Jahr weltweit zwischen 20.000 und 30.000 Menschen.

Es gibt keine Medikamente zur Vorbeugung der Krankheit, obwohl es in Europa und Brasilien Impfstoffe für Hunde gibt. Es gibt Medikamente zur Behandlung von Infektionen beim Menschen, einige können jedoch schwerwiegende Nebenwirkungen haben. Infizierte Hunde können mit Medikamenten behandelt werden, die die Anzahl der von ihnen übertragenen Parasiten reduzieren, wodurch das Risiko verringert wird, dass sie Parasiten übertragen, wenn sie von Sandmücken gebissen werden. Die meisten infizierten Hunde erleiden einen Rückfall und erfordern eine regelmäßige Untersuchung und Behandlung sowie topische Insektizide, um eine Ausbreitung auf andere Hunde oder Menschen zu verhindern.

„Beide Formen der Leishmaniose verursachen auf der ganzen Welt enormes Leid und die Tatsache, dass sie jetzt in den Vereinigten Staaten ein Risiko darstellen, zeigt, warum wir als globale Gemeinschaft zusammenarbeiten müssen, um Infektionskrankheiten zu bekämpfen, wo immer sie existieren“, sagte Dr. Daniel Bausch, ASTMH Präsident, in einer Erklärung. „Ein globaler Ansatz ist besonders wichtig, da der Klimawandel dazu führt, dass Insekten, die Krankheitserreger wie Leishmanien, Dengue-Virus und Malaria übertragen, ihr Verbreitungsgebiet erweitern.“