Der Wunsch Großbritanniens, ein Atomkraftwerk zu werden, hat einen großen Schlag auf den Weg bekommen, da Pläne für das Kraftwerk Sizewell C in Suffolk, das eines Tages kohlenstoffarme Energie für sechs Millionen Haushalte liefern könnte, derzeit geprüft werden und sogar Gefahr laufen, es zu werden verzögert oder ganz aufgegeben. Das Nuklearprojekt, das sieben Prozent des gesamten Strombedarfs des Vereinigten Königreichs decken könnte, ist ein zentraler Aspekt der Bemühungen Großbritanniens um eine nukleare Revolution und ein wichtiger Teil der im April vorgestellten Energiestrategie, um einen Weg zur Energieunabhängigkeit zu finden , frei von den Fängen von Wladimir Putin und den volatilen globalen Gasmärkten.
Aber die geplante 3,2-Gigawatt-Anlage, für die die Regierung erstmals 2009 Pläne angekündigt hatte, könnte gestrichen werden, da Westminster über Ausgabenkürzungen nachdenkt, um das schwarze Loch in den Finanzen des Finanzministeriums zu füllen.
Ein Regierungsbeamter sagte gegenüber der BBC: „Wir prüfen jedes größere Projekt – einschließlich Sizewell C.“
Die Anlage sollte vom französischen Staatsunternehmen EDF entwickelt werden und erhielt schließlich im Juli grünes Licht. Westminster hatte zugesagt, im September eine Finanzspritze in Höhe von 700 Millionen Pfund für das Projekt bereitzustellen, obwohl dies im Vergleich zu den Gesamtkosten des Projekts nur ein Tropfen auf den heißen Stein ist.
Während aktuelle Pläne vorsehen, dass es erst in den 2030er Jahren in Betrieb gehen wird, würde eine weitere Verzögerung das Feuer für Kritiker, die seit langem argumentieren, dass die Anlage zu kostspielig ist und der Bau zu lange dauern wird, noch wütender machen.
Die Gesamtkosten der Anlage belaufen sich auf rund 20 Milliarden Pfund und sind zweifellos ein kostspieliges Unterfangen, aber inmitten einer Energiekrise scheint dies eine dieser „harten“ Entscheidungen zu sein, die Premierminister Rishi Sunak und sein Kanzler Jeremy Hunt möglicherweise so treffen werden wie sie krabbeln, um die Bücher auszugleichen.
Der Wissenschaftsautor und Gründer von Emergency Reactor Zion Lights twitterte: „Wir befinden uns in einer Energiekrise und stehen diesen Winter vor Stromausfällen, aber anstatt an die Energiesicherheit zu denken, denkt die britische Regierung jetzt daran, Sizewell C zu verschrotten in Großbritannien. Was müssen sie lernen?”
Aber laut Stop Sizewell C, der sich seit langem für die Verschrottung des Nuklearprojekts einsetzt, wäre die Einstellung des Projekts eine einfache Möglichkeit für die Regierung, zusätzliche Mittel zu sichern.
Der Aktionskreis sagte vergangene Woche: „Die Bundeskanzlerin hat gesagt, dass augenscheinlich schwierige Entscheidungen erforderlich sind, also ist es richtig, dass augenscheinlich teure Projekte unter die Lupe genommen werden.
„Sizewell C kann nur kurzfristige Schmerzen bieten – mit mehr Geld auf unseren Energierechnungen – für langfristige Schmerzen, mit großer Unsicherheit über Kosten und Zeit für die Lieferung von Strom, der weitaus teurer ist als erneuerbare Energien. Auf keinen Fall bietet Sizewell C die harten -gestreckte öffentliche Kassen Preis-Leistungs-Verhältnis Rishi Sunak und Jeremy Hunt sollten in eine große Energieeffizienzinitiative investieren, die viele tausend grüne Arbeitsplätze schaffen und innerhalb weniger Jahre echte Einsparungen bei den Haushaltsrechnungen bringen würde, anstatt sie durch die nukleare Tarnung zu erhöhen MwSt.”
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„Kann sich das Vereinigte Königreich wirklich darauf verlassen, dass ein Unternehmen mit solch gewaltigen innenpolitischen Schwierigkeiten im Budget und im Plan bleibt, wenn es das noch nie zuvor getan hat?“
Aber die Anlage, die eine „Nachbildung“ der derzeit in Somerset im Bau befindlichen Anlage Hinkley Point C wäre, wurde auch als „eines der wichtigsten grünen Infrastrukturprojekte Großbritanniens aller Zeiten“ gefeiert.
Tom Greatrex, Chief Executive der Nuclear Industry Association, sagte: „Sizewell C wird eines der wichtigsten grünen Infrastrukturprojekte Großbritanniens aller Zeiten und entscheidend für den Plan der Regierung, die Energiesicherheit zu stärken, den Gasverbrauch zu senken und die Rechnungen zu senken gemeinsame Erklärung ist sehr zu begrüßen.
„Großbritannien muss dringend mit dem Bau neuer Kernkraftwerke neben erneuerbaren Energien fortfahren, und es ist jetzt wichtig, dass schnell eine endgültige Investitionsentscheidung für Sizewell getroffen wird, damit der Bau beginnen kann.“
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Es geschah, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron und die frühere Premierministerin Liz Truss bei einem Treffen in Prag beide ihre „volle Unterstützung“ für das Projekt zugesagt hatten.
Sprecher der beiden Staats- und Regierungschefs sagten in einer gemeinsamen Erklärung: „Die Energiewende und die Abkopplung von russischen Kohlenwasserstoffen sind gemeinsame Herausforderungen. Sie bekräftigten ihre Überzeugung, dass sowohl erneuerbare als auch nukleare Energien Teil konsequenter Strategien sind, um Energiewende und strategische Autonomie zu erreichen.“
Aber jetzt ist der neue Reaktor, der sich etwa 30 Meilen nordöstlich von Ipswich befindet, zweifelhaft, da das Finanzministerium nach Möglichkeiten sucht, die Ausgaben zu kürzen, nachdem das Institute for Fiscal Studies letzten Monat vor einem finanziellen Schwarzloch in Höhe von 60 Milliarden Pfund in den Finanzen der Regierung gewarnt hatte.
Herr Sunak hat jedoch auch gesagt, dass er sich dafür einsetzt, dass das Vereinigte Königreich das Problem der Energiesicherheit inmitten der Krise angeht, die die Rechnungen für Millionen von Haushalten in die Höhe getrieben hat, wobei die Kernkraft ein wichtiger Aspekt ist, um dies zu erreichen.
Er sagte während der Fragen des Premierministers: „Wichtig ist, dass wir uns auf unsere langfristige Energiesicherheit konzentrieren. Das bedeutet mehr Erneuerbare, mehr Offshore-Wind und eben mehr Atomkraft. Das will diese Regierung.”