Eine Mutter dreier Kinder berichtete, dass ihre seltene Gebärmutterkrebserkrankung mit einer Schwangerschaft verwechselt wurde, obwohl sich ihr Mann Monate zuvor einer Vasektomie unterzogen hatte.
Im Jahr 2009 wartete die 23-jährige Courtney Snalium aus Texas in der Notaufnahme auf einen Fall von Bronchitis, als sie ohnmächtig wurde.
Obwohl ihr Mann im Jahr zuvor eine Vasektomie hatte, bestanden die Ärzte darauf, einen Schwangerschaftstest anzuordnen, da dies ihrer Meinung nach im Krankenhaus zum Standardverfahren gehöre. Überraschenderweise war das Ergebnis positiv.
Allerdings war der HCG-Spiegel (humanes Choriongonadotropin) bei Frau Snalium – das während der Schwangerschaft von der Plazenta produziert wird, um die Gebärmutterwand zu verdicken – für eine schwangere Frau zu niedrig – etwa 20-mal niedriger als er hätte sein sollen.
Während sie und die Ärzte monatelang im Unklaren waren, unterzog sich die Theologiestudentin schließlich weiteren Tests und erhielt bei ihr letztlich die Diagnose eines plazentaren Trophoblasttumors (PSTT), einer so seltenen Erkrankung, dass in der medizinischen Literatur bislang lediglich 300 Fälle verzeichnet sind.
Courtney Snalium war 23, als Ärzte ihren extrem seltenen Krebs – einen trophoblastischen Tumor an der Plazenta (PSTT) – mit einer Schwangerschaft verwechselten
Nach ihrem positiven Schwangerschaftstest schlugen die Ärzte der heute 39-jährigen Frau Snalium vor, zusätzliche Blutuntersuchungen durchführen zu lassen, um sicherzustellen, dass ihr HCG-Spiegel normal anstieg, aber sie entschied sich dagegen.
„Ich hatte bereits drei problemlose Schwangerschaften und dachte, dass diese wahrscheinlich auch in Ordnung sein wird“, sagte Frau Snalium in einem TikTok-Video.
Ein Gynäkologe drängte sie jedoch zu weiteren Tests und eine Woche später lag der HCG-Wert von Frau Snalium bei 12 – unverändert seit ihrem ersten Test –, obwohl er sich während einer Schwangerschaft normalerweise jeden zweiten Tag verdoppelt.
„Die Ärztin sagt: ‚Ich habe meine Kollegen gefragt. Keiner von uns weiß, was das sein könnte, aber wir sind uns sicher, dass Ihre Schwangerschaft nicht lebensfähig ist‘“, sagte sie.
„Wir haben einen Ultraschall vereinbart, aber beim Ultraschall war nichts zu sehen.“
Da die Ärzte der Meinung waren, dass die Schwangerschaft nicht lebensfähig sei, führten sie eine Dilatation und Kürettage (D&C) durch, ein Verfahren, bei dem Gewebe aus der Gebärmutter entfernt wird. Es kann im Falle einer Fehlgeburt oder zur Beendigung einer Schwangerschaft innerhalb des ersten Trimesters angewendet werden.
Drei Monate nach ihrem positiven Schwangerschaftstest führten die Ergebnisse der Ausschabung dazu, dass bei Frau Snalium schließlich ein trophoblastischer Tumor an der Plazenta (PSTT) diagnostiziert wurde. Dieser Tumor bildet sich aus übrig gebliebenen Zellen, die während der Schwangerschaft die Plazenta an der Gebärmutterwand befestigen.
Da sich aus der Plazenta Restzellen bilden, werden geringe Mengen des Schwangerschaftshormons HCG ausgeschüttet, was sich in einem positiven Schwangerschaftstest äußert.
Trotz ihres positiven Schwangerschaftstests stiegen die Werte des Schwangerschaftshormons HCG nicht normal an, sagte Frau Snalium. Ihre Werte waren 20 Mal niedriger als sie hätten sein sollen.
Die Ärzte konnten ihren Krebs durch eine Hysterektomie behandeln, bei der die Gebärmutter und häufig auch der Gebärmutterhals entfernt werden. Ungefähr 15 Jahre später ist Frau Snalium krebsfrei.
Sie sagte: „Ich hatte eine der seltensten Krebserkrankungen, die es bei Frauen gibt.“
„Was diese Tumore einzigartig macht, ist, dass sie nicht auf Chemotherapie ansprechen. Die meisten Krebsarten [are] sich schnell teilende Zellen, und die Chemotherapie greift sich schnell teilende Zellen an.
„Dieser wächst jedoch sehr langsam, sodass die Prognose ganz davon abhängt, wann er entdeckt wird.“
Wird die PSTT erkannt, bevor sie sich ausbreitet, kann sie erfolgreich durch eine Hysterektomie geheilt werden. Dabei handelt es sich um einen chirurgischen Eingriff, bei dem die Gebärmutter und der Gebärmutterhals der Frau entfernt werden.
Wenn sich der Krebs jedoch ausbreitet – diese Form befällt typischerweise die Lunge – „ist die Prognose sehr düster“, sagte Frau Snalium.
Experten gehen davon aus, dass sich der Krebs in etwa 30 Prozent der Fälle ausbreitet und Tumore zwischen einem und 14 Jahren nach der Schwangerschaft gefunden werden können.
Der Krebs kann sich auch auf die Leber, die Lymphknoten und das Gehirn ausbreiten.
Aufgrund der Seltenheit dieser Erkrankung gibt es keine bestätigte Überlebensrate. Ärzte schätzen jedoch, dass die Überlebensrate zwischen 30 Prozent (bei Ausbreitung im gesamten Körper) und bis zu 90 Prozent (bei lokaler Ausbreitung) liegen kann.
Die Ärzte schätzten, dass der Tumor bei Frau Snalium seit etwa 18 Monaten gewachsen war und sich in den nächsten sechs Monaten wahrscheinlich ausgebreitet haben würde.
„Ich hatte keine Symptome“, sagte sie. „Eine kleine Durchbruchblutung [vaginal bleeding]aber nichts, was jemals Anlass zur Sorge gegeben hätte.‘
Zu den typischen Symptomen einer PSTT zählen abnorme Vaginalblutungen oder Amenorrhoe, das Ausbleiben der Periode.
„Das war eine urkomische Entdeckung, die nur passiert ist, weil ich eine so schlimme Bronchitis hatte, dass ich ohnmächtig wurde. Es hatte überhaupt nichts damit zu tun“, fügte Frau Snalium hinzu.
Die Ärzte führten eine Hysterektomie durch und untersuchen das Blut von Frau Snalium regelmäßig auf steigende HCG-Werte oder andere Anomalien.
Fünfzehn Jahre später ist sie immer noch krebsfrei und fügt hinzu: „Ich necke meinen Mann gern damit, dass er sich umsonst einer Vasektomie unterziehen ließ.“