Die Kongressanhörungen zum gescheiterten Staatsstreich vom 6. Januar 2021 bieten weiterhin das Drama einer akribischen Rekonstruktion eines Verbrechens – aber der Tenor des Verfahrens hat sich radikal geändert. Während die ersten Anhörungen am vergangenen Donnerstag zur Hauptsendezeit liefen und ein großes Publikum von mehr als 20 Millionen erreichten, wurden die folgenden Anhörungen während des Arbeitstages ausgestrahlt und richten sich an hartgesottene politische Insider. Der Star der ersten Anhörung war Officer Caroline Edwards, die einen packenden und dramatischen Bericht über die Gewalt lieferte, die sie bei dem Angriff auf das Kapitol miterlebt hatte.
„Ich sah Freunde mit Blut im Gesicht“, erinnert sie sich. „Ich bin im Blut der Leute ausgerutscht.“ Edwards fügte hinzu: „Es war ein Gemetzel. Es war Chaos.“
Die Hauptfigur der dritten Anhörung eine Woche später war eine ganz andere Figur, der pensionierte Richter J. Michael Luttig. Im Gegensatz zu Edwards’ bewegenden Worten, die das Bild einer heldenhaften Bande von Polizeibeamten heraufbeschworen, die von einem heulenden Mob überwältigt werden, sprach Luttig mit der langsamen, vorsichtigen und überlegten Stimme eines pensionierten Juristen. Worte tropften mit der ärgerlichen Trägheit dicker Melasse aus Luttigs Mund. Sicherlich war ich nicht der einzige Zuschauer, der sich mit schwarzem Kaffee stärken musste, um wach zu bleiben, während Luttig seine abstrakte Verfassungsdisquisition darbot. Luttigs glanzlose Leistung erinnerte an eine ähnliche Gelegenheit, als die Demokraten hofften, im Sommer 2019 mit der Aussage von Sonderstaatsanwalt Robert Mueller zu punkten, nur um ihn als einen einzigartig langweiligen Zeugen zu finden. Die Demokraten hoffen weiterhin, dass sie ihre Gegner für sich gewinnen können, indem sie einem respektablen republikanischen Patriarchen die Plattform geben. Bis heute ist diese Strategie gescheitert.
Die Ereignisse vom 6. Januar waren so erschreckend, dass selbst ein legalistischer Faulpelz wie Luttig sich am Ende zusammenreißen konnte, um zu ihrer Tragweite Stellung zu nehmen. Auf die gedruckte Seite komprimiert, statt in ein Mikrofon gemurmelt, bekommen seine Worte eine echte Dringlichkeit. „Ich habe … geschrieben, dass heute – fast zwei Jahre nach diesem schicksalhaften Tag im Januar 2021 – Donald Trump und seine Verbündeten und Unterstützer immer noch eine klare und gegenwärtige Gefahr für die amerikanische Demokratie darstellen“, sagte Luttig.
Luttig wurde bei der Anhörung prominent behandelt. Er wurde vom Ausschussvorsitzenden Bennie Thompson besonders gelobt, der sich auch Mühe gab, das zu loben, was er als Heldentum des ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence ansah, der sich den Drohungen von Donald Trump und seinem Mob widersetzte.
Um als überparteiliches Unternehmen Glaubwürdigkeit zu gewinnen, wurde Luttig bei den Anhörungen als Beispiel für einen guten Republikaner hervorgehoben, der für die Verfassung statt für Parteiloyalität eintrat. Luttigs Biographie machte ihn perfekt für die Rolle. Er arbeitete unter dem verstorbenen Anton Scalia, dem berühmtesten Richter am Obersten Gerichtshof der Rechten. Luttig diente auch unter Ronald Reagan und George W. Bush, bevor er von Bush zum Kreisrichter ernannt wurde. Ebenso wichtig ist, dass John Eastman, der legale Svengali, der Trumps Putschversuch leitete, unter Luttig arbeitete.
Abgesehen davon, dass der Fall gegen Trump und seinen engsten Kreis dargelegt wurde, bestand der Zweck der Anhörungen eindeutig darin, die anständigen Republikaner von den Schurken zu trennen. Luttig und Eastman (der nur in vorab aufgezeichneten Aussagen auftauchte, in denen er wiederholt – mindestens 100 Mal – den fünften Verfassungszusatz akzeptierte, indem er sich weigerte, Fragen zu beantworten) wurden als Kontraststudie präsentiert, ebenso wie Mike Pence und Donald Trump. Die Präsentation sollte die Unterstützung der Republikaner für den Anti-Trump-Fall gewinnen.
Never Trump Republikaner stellen eine kleine Minderheit der GOP und besetzten nur zwei der sieben Sitze im Untersuchungsausschuss (die Abgeordneten Liz Cheney und Adam Kinzinger). Doch im wahrsten Sinne des Wortes waren die Republikaner von Never Trump die leitenden Geister der Anhörungen und legten die Agenda fest, indem sie versuchten, eine Erzählung zu präsentieren, die die Partei als Ganzes erlöst, während sie nur einige wenige Personen (Trump und seinen inneren Kreis) für schuldig befunden. Sogar die meisten Berater von Trump durften sich als Mitglieder eines „Team Normal“ umgestalten, das versuchte, die schlimmsten Instinkte des ehemaligen Präsidenten abzustumpfen.
Diese erlösende Erzählung wurde am deutlichsten, als Greg Jacob, der Anwalt von Mike Pence, gefragt wurde, ob sein Glaube ihm durch die Tortur geholfen habe. Jacob erwähnte, dass er am 6. Januar in den heiligen Schriften gelesen hatte. „Daniel 6 war, wohin ich ging“, sagte Jacob. „Und in Daniel 6 ist Daniel der zweite Befehlshaber von Babylon geworden, einer heidnischen Nation, der er vollkommen und treu dient. Er lehnt einen Befehl des Königs ab, den er nicht befolgen kann, und er tut seine Pflicht im Einklang mit seinem Eid gegenüber Gott.“
Mike Pence war nach diesem Bericht ein Daniel, der in der Höhle des Löwen gefangen war und gerettet wurde, indem er seinem Eid auf die Verfassung und seinem Glauben an die wohltätige Vorsehung treu blieb.
Man kann Pence weniger fromm und dafür zynisch-säkularer sehen. Hier war ein Mann, der behauptete, ein Christ zu sein, aber seinen Wagen vor den völlig profanen Donald Trump spannte, der Trump Deckung gab, die es ihm ermöglichte, die Unterstützung von evangelikalen Christen zu bekommen, der sich mit all Trumps Lügen und Verbrechen abgefunden hatte, und der schließlich brach am 6. Januar nur deshalb mit Trump, weil ihn das in rechtliche Gefahr gebracht hätte. Nach dem 6. Januar hat Pence nicht mit den Bemühungen kooperiert, Trumps gescheiterten Staatsstreich zu untersuchen, sondern darüber gesprochen, wie er weitermachen will – Aktionen, die eindeutig darauf abzielen, seinen Status in der Republikanischen Partei zu bewahren.
Weit davon entfernt, ein heldenhafter biblischer Daniel zu sein, wird Pence besser als ein heuchlerischer und öliger Schurke von Charles Dickens, einem Uriah Heep oder einem Seth Pecksniff angesehen.
Die ganze Strategie, Republikaner für die Anhörungen und die künftige rechtliche Verfolgung von Trump zu gewinnen, ist zum Scheitern verurteilt. Trump bleibt die dominierende Kraft in der Republikanischen Partei. Die Unterstützung für Trump bestimmt, wie die Republikaner die Anhörungen sehen. Die Washington Post fasste eine Umfrage von YouGov zusammen, die eine erschreckende Darstellung der republikanischen Meinung bot. Laut der Zeitung „sagten fast drei Viertel der Republikaner, dass ‚linke Demonstranten, die versuchen, Trump schlecht aussehen zu lassen‘, zumindest eine gewisse Schuld für den Angriff verdienten – mehr als nur Trump oder sogar die Trump-Anhänger, die offensichtlich an der Gewalt des Tages beteiligt waren . Unter denen, die sagten, sie hätten sich die Berichterstattung über die Anhörungen des Repräsentantenhauses nicht angesehen, gab die Hälfte diesen theoretischen Linken die Schuld.“
Die Anhörungen sollen den Republikanern einen gesichtswahrenden Ausweg geben, um den Trumpismus hinter sich zu lassen. Wenn sie die Ergebnisse der Anhörungen akzeptieren, können sie immer noch stolze Republikaner sein und nur eine Handvoll Führer ablehnen. Sie können Mike Pence sogar behalten, wenn sie Trump einfach ablehnen. Aber es gibt kaum Anzeichen dafür, dass die meisten Republikaner dieses Angebot annehmen wollen.