Derek Grant erzielte zwei Tore, John Gibson erzielte 32 Paraden und die Ducks beendeten am Freitagabend mit einem 5:1-Sieg über die Tampa Bay Lightning nachdrücklich eine Niederlagenserie von vier Spielen.
Kevin Shattenkirk und Vinni Lettieri hatten jeweils ein Tor und eine Vorlage, und Nicolas Deslauriers fügte den Ducks mit einem leeren Netz in Unterzahl bei 7:37 hinzu. Nach zwei aufeinanderfolgenden Shutout-Niederlagen holten sich die Ducks den alleinigen Besitz des zweiten Platzes in der Pacific Division zurück, indem sie den Gesamtführenden der NHL mit nur ihrem dritten Sieg in 12 Spielen besiegten.
Ross Colton traf und Andrei Vasilevskiy stoppte 30 Schüsse für den aufeinanderfolgenden Stanley-Cup-Champion Lightning, dessen Siegesserie von vier Spielen beim ersten Treffen der Teams seit dem 31. Januar 2020 endete.
„Es steht außer Frage, dass das richtige Team heute Abend gewonnen hat“, sagte Jon Cooper, Trainer von Tampa Bay.
Anaheim schaffte es sogar ohne Trainer Dallas Eakins, der das Spiel verpasste, nachdem er positiv auf COVID-19 getestet worden war. Er schloss sich All-Star Troy Terry, Stürmer Sonny Milano und den wichtigsten Verteidigern Cam Fowler und Josh Manson im COVID-Regal für die Ducks an.
Ducks-Assistenztrainer Mike Stothers, der nächsten Monat 60 Jahre alt wird, holte seinen ersten NHL-Sieg, als er in Abwesenheit von Eakins und den anderen Assistenten Geoff Ward und Joe Piscotty auf der Bank der Ducks saß. Todd Marchant, der Leiter der Spielerentwicklung bei den Ducks, trat vorübergehend hinter die Bank, um zu helfen.
„Ich denke, jeder hat sein Niveau wirklich gesteigert, und ich denke, es war über die gesamte Aufstellung verteilt“, sagte Stothers. „Es beginnt mit Gibby im Netz, und es hat seinen Weg gefunden. Ich könnte nicht beeindruckter und glücklicher und stolzer auf die Jungs sein, für die Art und Weise, wie sie sich gesammelt haben und wie sie zusammengehalten haben. Es war ein wirklich gutes Spiel gegen einen wirklich guten Eishockeyklub.“
Ducks-Torhüter John Gibson und Lightning-Center Anthony Cirelli beobachten den fliegenden Puck in der ersten Halbzeit.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Corey Perry von Tampa Bay erhielt mehrere Standing Ovations in seinem ersten Spiel in Anaheim, seit die Ducks seinen Vertrag im Jahr 2019 aufgekauft hatten. Der NHL MVP von 2011 verbrachte seine ersten 14 Spielzeiten in Orange County, erzielte 372 Tore und gewann 2007 den Stanley Cup, während er ein wurde Eckpfeiler des Franchise neben dem langjährigen Linemate Ryan Getzlaf.
„Hier wieder vor diesen Fans zu spielen, war etwas ganz Besonderes“, sagte Perry. „Dies war 14 Jahre lang ein Zuhause, und um zurückzukommen, lief es offensichtlich nicht so, wie wir es geplant hatten, es war ein emotionaler Tag, aber jetzt ist es aus dem Weg.“
Grant produzierte sein erstes Spiel mit mehreren Toren seit Dezember 2019 im letzten Heimspiel der Ducks vor dem 11. Februar. Hampus Lindholm verbrachte auch im zweiten Spiel in Folge mehr als 30 Minuten in der Verteidigung, ohne Fowler und Manson.
„Du hast Leute aus der Aufstellung geholt, und du brauchst Leute, die aufsteigen“, sagte Gibson. „Cam stieg ein, als Hampus draußen war, und jetzt ist es umgekehrt. Er protokolliert offensichtlich viele Minuten, und wir brauchen Leute, die aufstehen. Heute Abend haben wir viele Beiträge von allen bekommen.“
Tampa Bay hatte sechs von sieben gewonnen, um mit Florida an der Spitze der Atlantic Division gleichzuziehen, fiel aber zu Beginn des dritten Drittels im Honda Center mit 0:4 zurück. Die Lightning gingen in ihrer schlechtesten Powerplay-Leistung der Saison 0 zu 7, und Deslauriers traf, während Vasilevskiy auf der Bank saß, um einen 6-gegen-4-Vorteil zu schaffen.
„Es kommt selten vor, dass unser Team ins Powerplay geht (0 zu 7), aber wir hatten einige großartige Looks“, sagte Cooper. „Wir haben alles getan, nur nicht den Puck ins Netz geschossen. Wir haben uns eine Chance gegeben, aber das Loch, das wir gegraben haben, war zu tief.“
The Lightning hatte eine volle Besetzung von sechs Verteidigern, nachdem sie am Dienstag in Los Angeles aufgrund von Verletzungen und Beschränkungen der Gehaltsobergrenze mit nur vier Bluelinern gespielt hatten.
Stürmer Ondrej Palat verpasste sein viertes Spiel in Folge mit einer Unterkörperverletzung, was bedeutete, dass Perry in seinem ersten Spiel im Honda Center an der Spitze spielen konnte, seit die Ducks die letzten zwei Jahre seines Vertrags im Sommer 2019 aufgekauft hatten.
Der inzwischen verstorbene General Manager von Ducks, Bob Murray, zahlte die größte Übernahme in der Franchise-Geschichte, um die Verbindung zu Perry abzubrechen, nachdem er nach einer großen Knieoperation nur langsam wieder in Form kam. Seit dem umstrittenen Wechsel sind die Ducks das zweitschlechteste Team in der NHL, während Perry in Dallas, Montreal und Tampa Bay einen konstanten Beitrag geleistet hat.